переминаясь с лапы на лапу и дёргая хвостами. Среди них Цунами заметила и Улитку с Саргассом, которые затравленно озирались по сторонам, будто не верили, что всё ещё живы.
Цунами поморщилась. Похоже, её величество задумала очередную публичную расправу над ослушниками, наподобие казни Черепахи.
Что ж, попробуем сыграть на опережение.
– Мама! – во весь голос воскликнула она, едва бирюзовые дракончики начали разносить суп. От неожиданности Мальстрём подскочил, едва не опрокинув на себя миску. Все вздрогнули от неожиданности, включая королеву. – Я хочу сообщить тебе о возмутительном происшествии!
– Да? – нахмурилась Коралл. – Давай, обсудим после завтрака, так приличнее.
– Нет! – отрезала Цунами ещё громче. – Это слишком возмутительно!
Её слова слышали все. Головы любопытных высунулись даже из озера и пещер по его берегам.
– Ну, тогда… – начала королева.
– Ты не поверишь, но моих друзей – драконят судьбы! – заковали в цепи! – и морили голодом! – здесь, в Морском королевстве, твои подданные!
– Что-о?! – Королева Коралл поднялась и взмахнула крыльями.
Она выглядела страшно разгневанной, но трудно было сказать, чем. То ли самой новостью, то ли тем, что её действия кто-то посмел обсуждать открыто.
– Так и было! – выкрикивала Цунами. – Трудно поверить, но это так! Конечно, ни у кого и мысли не может возникнуть, что ты знала…
– Ну разумеется, не знала! – поторопилась вставить Коралл. – Ни с какими драконятами я не позволила бы обращаться подобным образом, а тем более, с близкими друзьями своей дочери… да ещё из пророчества!
– И я не сомневаюсь, что ты накажешь драконов, которые посмели нарушить твой приказ и поступить так с моими друзьями! Правда ведь? Например, с тем, кто солгал тебе, что драконят хорошо кормят! – Цунами посмотрела на толстую Лагуну, застывшую в ужасе с морской улиткой в зубах.
– Ещё как накажу!.. – фыркнула королева. – Эй, стражи, схватите Лагуну и бросьте в подводную тюрьму!
– Но я… – залепетала бирюзовая дракониха. – Я только…
– В другой раз будешь выполнять мои приказы! – зарычала Коралл, но Цунами успела заметить краткую вспышку у неё под крылом: – «Молчи!» – Уроки Шквала не прошли даром.
Эх, мама, мама…
Лагуна обречённо повесила голову.
– Могу я хотя бы… – показала она на котелок с супом, когда стражи подхватили её под крылья.
– Останешься без завтрака! – отрезала Коралл. – Сама попробуй, каково это – сидеть голодной в тюрьме!
Цунами усмехнулась про себя. Она сильно сомневалась, что Лагуну заставят страдать. Очередное заседание Совета без бирюзовой толстухи не обойдётся.
Впрочем, это ещё не всё!
– А ты знаешь, мама, – снова повысила она голос, – кто приказал заковать в цепи моего друга Глина? – Коготь Цунами неумолимо вытянулся в сторону серо-зелёного дракона. – Начальник стражи Акула! Тот, кто обязан подчиняться каждому твоему слову! Разве это не переходит всякие границы?
– О да, – скривилась королева. Возможно, она даже скрипнула зубами, но ловко это скрыла. – В такое просто трудно поверить!
– Представь себе, мама, в какой ужас пришли бедные стражи, когда я объяснила им, что это никак не мог быть твой приказ! Солдатам пришлось выбирать между своим командиром и самой королевой! Само собой, они выбрали тебя и отдали мне ключи от цепей Глина – потому что остались верны тебе и своему долгу!
Королева взглянула на дочь с невольным уважением. Песчаная гостья с усмешкой продолжала есть суп.
– Что ж, замечательно, – со странным выражением протянула Коралл, – да они просто герои.
– А как же начальник стражи?
Королева махнула лапой.
– И его в тюрьму!
В отличие от Лагуны, Акула принял наказание молча. Коротко рыкнув на солдат, попытавшихся приблизиться, он бросил на Цунами взгляд, полный холодной ненависти, и молча нырнул в озеро.
Цунами с облегчением перевела дух. Конечно, это ещё не гарантирует безопасность Улитке и её товарищам, но королеве теперь будет труднее расправиться с ними.
Кроме того, пока Акула в тюрьме, спокойнее станет жить и драконятам, да и за яйцо можно меньше бояться.
– Браво, браво, – Белая дракониха лениво поаплодировала кончиками крыльев. – Надеюсь, теперь, когда представление окончено, я смогу задать свои вопросы этим выдающимся юным талантам? О пророчестве, к примеру?
– Звездокрыл может прочесть его наизусть, – усмехнулась Цунами. – Он всё запоминает… а потом повторяет и повторяет, даже когда никому не
