Солнышко всхлипнула, схватившись за голову. Глин неловко погладил её по крылу.
Ожог глянула на них с подозрением.
– Что-то ваша песчаная малышка слишком переживает…
– Кречет была нашей воспитательницей в пещерах, – объяснила Цунами, – хоть и не слишком любила… Не плачь, Солнышко, она не заслужила такого горя.
Крылья малютки дрожали, она не поднимала глаз.
– Тогда скажи мне, Цунами, – продолжала королева свирепо, – почему ты молчала все эти дни, хотя хорошо знала, что меня это интересует? Почему?!
– Я… я не думала, что это может что-то объяснить… потому что понятия не имела, зачем она оказалась там и кто её убил. – Цунами обвела виноватым взглядом Глина, Ореолу и Звездокрыла. – Я собиралась сначала рассказать друзьям… Кречет не очень годилась в матери, но она была единственной матерью, которую мы знали. Мне хотелось, чтобы они узнали первыми… но всё как-то случая не было.
– Прекрасно тебя понимаю, – проворковала Ожог. – Прости её, Коралл. Увидеть мёртвым знакомого дракона само по себе потрясение, а если ты ещё и сама не раз мечтала перерезать ей горло… как я своей матери когда-то… Так ведь, Цунами?
Глаза Цунами загорелись зелёным огнём, встретившись с холодным чёрным взглядом высокой гостьи.
Как она узнала?
Мать сказала только, что Кречет закололи шипом! Цунами сжала когти под столом.
Откуда песчаной принцессе известно о перерезанном горле Кречет?
Глава 20
Что же делать? Обвинить Ожог во лжи – или в убийстве – перед всеми? А как поведёт себя королева Коралл?
Стоп. Сначала подумать, не рваться по привычке сразу в бой. Цунами посмотрела на Звездокрыла. Ночной дракончик отличался достаточной сообразительностью, чтобы заметить оговорку гостьи – во всяком случае, вид у него был озадаченный.
Он перехватил взгляд Цунами и еле заметно кивнул. Так и есть.
Она глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Нет, нельзя подвергать друзей опасности, схватившись с Ожог прямо сейчас. Лучше выждать, понаблюдать. Может быть, Звездокрыл со своим легендарным умом догадается, с какой стати ей понадобилось убивать Кречет.
Песчаная гостья сидела с самодовольной улыбкой. Чёрный раздвоенный язык то показывался из пасти, то исчезал. Наклонившись к Коралл, она кивнула Анемоне:
– Как поживает наше маленькое секретное оружие?
Бело-розовая малышка смущённо уставилась в свой суп.
– Чудесно! – Королева погладила дочурку по голове, сияя от гордости. – Сейчас сама увидишь… Мальстрём!
Тёмно-зелёный дракон, пыхтя, выбрался из кресла.
Цунами тоже вскочила, но мать строго покачала головой с увитыми жемчугом рогами, разбрасывая зеленоватые солнечные блики.
– Нет, дорогая, тебе это не интересно.
– Мама, пусть она посмотрит, – пропищала Анемона. – Ну пожалуйста!
Коралл и Ожог озабоченно переглянулись. Не верят, догадалась Цунами. Не хотят выдавать тайну, пока не убедятся, что драконята не примут чужую сторону.
– Очень интересно! – горячо возразила она, умоляюще сложив лапы. – Мне всё интересно, что ты делаешь, мама.
Ореола на другом конце стола закашлялась, скрывая смех.
– Мама, ну мама! – не отставала малышка.
Королева вздохнула.
– Ну ладно, только больше никто. – Она с подозрением покосилась на Глина.
– Мои друзья вернутся в пещеру и присмотрят за яйцом, – радостно кивнула Цунами.
Судя по гримасе Коралл, это ей тоже не слишком нравилось. Она нерешительно потопталась на месте.
Ожог в нетерпении ударила хвостом по полу.
– Ну что?
Цунами поднялась за ними на этаж, где прежде ни разу не бывала. Пол здесь плавное понижался к середине, так что зал напоминал огромную миску с невысокими бортами, на которых было развешано самое разнообразное оружие: копья из белых спиральных рогов нарвала, похожих на тот, что королева носила на кончике хвоста; кольчужные и пластинчатые боевые доспехи; длинные блестящие когти из серебристого металла, как у воришек из свитков, – однако ничего необычного, что могло бы держаться в секрете от посторонних.
Впрочем… Цунами пригляделась – вот этот доспех точно такой же, как на убийце в туннеле. Ну да, он самый! Она вспомнила, как безуспешно пыталась
