на что они способны… и она сама? Должно же быть что-то ещё, не совсем же она никчёмная!
Ореола стиснула зубы. Обрести наконец родной дом… и тут же отправиться спать! Что теперь подумают друзья о ней и обо всех радужных? Они должны понять, что часы солнца – это не простая лень, что они помогают стать умнее, сильнее – воинственнее, наконец!
Она пошевелилась… и застыла в изумлении.
На плече у основания крыла пристроился какой-то живой комочек. Мягкий и тёплый, он сонно и размеренно дышал.
Осторожно повернув голову, она вгляделась… Ленивец! Свернулся в уютный клубок, обнял её лапкой за шею и крепко спит. Длинный серый мех свешивается на зелёную чешую, глаза закрыты, на мордочке блаженная улыбка.
До чего же нелепые существа эти ленивцы! Ну ничегошеньки не боятся – неужели настолько тупые? А может, наоборот, такие хитрые? Ведь теперь она едва ли решится его проглотить, пожалеет. Разве можно не пожалеть зверька с такой милой улыбкой? Даже на Солнышко чем-то смахивает, та тоже небось легко уснула бы на каком-нибудь страшном чудище.
Ореола приподняла голову, стараясь не потревожить ленивца. Остальные радужные на площадке ещё не проснулись. Солнце уже клонится к закату, но до наступления ночи ещё далеко. Лёгкий ветерок чуть шевелит лиственную подстилку, пара толстых синих лягушек на соседней ветке ведут неторопливую квакающую беседу…
– Бррп? – внезапно ожил ленивец. Огромные тёмные глаза распахнулись, рот широко и как-то очень изящно зевнул. – Брр-рпл!
– Я не сплю, – заметила Ореола, – так что тебе пора бежать от меня в ужасе.
– Рррмбл-рррмп-ррррпл, – ответил ленивец с улыбкой. Прижался теснее и снова зевнул.
– Ты не думай, я не такая, как здешние драконы, – нахмурилась она. – У меня полно дел, так что давай убирайся!
– Ммм-хррмбл, – согласился ленивец и закрыл глаза.
Площадка вдруг затряслась – это Джамбу перевернулся на другой бок.
– Тебя выбрали, – усмехнулся он, кивая на ленивца. – Быстро однако.
– Нет уж, спасибо! – фыркнула Ореола. – Нечего меня выбирать… особенно всяким там ленивцам.
Она поднялась и села, но зверёк тут же закинул ей за шею и другую лапку и повис, прижимаясь к груди.
– Любит тебя, – кивнул Джамбу. – Назови его как-нибудь. Королева зовёт своего Космач.
– Не может быть! Королева – и ленивец? И как можно называть такую прелесть дурацким именем Космач? Лучше… то есть, я вообще никак не его не назову – потому что и оставлять не собираюсь! Просто не буду обращать внимания, он и уйдёт. – Ореола нахмурилась, заметив усмешку Джамбу. – Или просто возьму и съем! Почему вы их не едите? – Она сердито взглянула на ленивца, который оставался безмятежно спокоен.
Джамбу пожал крыльями.
– Потому что они милые… а ещё слишком волосатые. Один мех – только несварение желудка заработаешь.
Она ткнула зверька когтем. И в самом деле, один мех.
– Рррбл! – Ленивец передёрнулся, будто от щекотки.
– Я с тобой не играю! – строго произнесла Ореола. – Уходи, у меня важные дела. Я должна найти своих родителей.
Джамбу глянул на неё с любопытством. На земляничной чешуе мелькнули светло-розовые завитки. У себя Ореола такого никогда не замечала, а потому не имела понятия, что это значит. Розовый цвет появлялся у неё только в счастливые минуты, но этот дракон был розовым с головы до пят – никто не может быть счастливым постоянно!
– Найти родителей? – переспросил он. – Как же ты их найдёшь?
– Вот ты и подскажешь! Я знаю, когда меня выкрали, а один из наших морских знает, откуда. Разве этого мало?
– Ха-ха-ха! – Земляничный дракон рассмеялся так весело, будто она удачно пошутила, но осёкся, заметив её раздражение. – О чём ты говоришь? Радужные не знают родителей.
Ореола постаралась скрыть укол разочарования. Вполне ожидаемо, если вспомнить земляных. Наверное, и радужные такие же, растут без родителей вместе с братьями и сёстрами из одной кладки.
– Значит, выходит… – начала она.
– Скажи, зачем тебе они? – допытывался Джамбу.
Она сделала усилие, чтобы не выдать окраской свои чувства.
– Ну, во-первых, мне хочется узнать, откуда я родом и чего лишилась… а во-вторых, моей семье было бы приятно узнать, что я жива и со мной всё в порядке. Они наверняка переживали, когда яйцо пропало. – Она бросила на Джамбу испытующий взгляд.
Земляничный дракон смущённо почесал нос.
– Да им-то откуда знать… то есть… – Он оглянулся вокруг. Некоторые драконы уже поднялись и разгуливали по деревне, но большая часть ещё спала. – Давай, я лучше покажу.
Он расправил крылья, Ореола тоже.
