Глава 7
– Следующий! – прогремел голос из королевского дома.
Первый дракон, зевая, прошагал по мостику и скрылся за пологом из серебристо-жёлтых цветочных гирлянд.
– Можно, я зайду с тобой? – обратилась Ореола к Мангру. Вопрос об исчезнувших радужных очень её интересовал.
– Зачем? – подозрительно прищурился дракон. – Вперёд я никого не пропущу.
– Я только послушаю, – обещала она.
– Хм… ну ладно.
Она обернулась к последней в очереди.
– У тебя, наверное, тоже кто-то пропал?
Дракониха кивнула. Алые сполохи воротника отражались в её тёмно-бордовой глянцевой чешуе.
– Ученица… Все решили, что это был несчастный случай на пробе яда, но я-то знаю! – Она топнула лапой и яростно зашипела, видя ухмылки остальных радужных.
– А что случилось на самом деле?
– Не знаю! – Дракониха в отчаянии взмахнула крыльями. – Может, убежала… Вообще, она была очень непослушная, вечные неприятности из-за неё… Да ладно, я всего лишь хочу оправдаться, чтобы снова получить работу.
– Бедняжка Бромелия… – вздохнул оранжевый. – Безработным и на солнце хорошего места не положено, и еда в последнюю очередь, что останется. Радости мало.
– Ты должна её найти! – покачала головой Ореола. – Разве ты о ней не беспокоишься?
– Да куда она денется, появится когда-нибудь, – раздражённо отмахнулась дракониха, хлестнув по площадке бордовым хвостом.
Если ещё жива, мрачно подумала Ореола.
– Ну, раз вы оба по одному делу о пропавших драконах, – сказала она вслух, – то имеет смысл пойти к королеве вместе.
Бромелия и Мангр озадаченно переглянулись.
– Следующий! – раздалось из-за цветочного полога. Первый вышел и улетел, а оранжевый шагнул вперёд, таща за собой дракончика.
– Причины могут быть и разные… – замялся Мангр. – Вот с Орхидеей точно что-то случилось.
– А Кинкажу нарочно сбежала, мне назло! – фыркнула Бромелия.
– Тем не менее, – настаивала Ореола, – стоит попробовать. Королева скорее прислушается, если жалуются сразу двое.
Бромелия взглянула на троих драконов в очереди между собой и Мангром. Один дремал, а двое других слушали вполуха, наблюдая за порхающими бабочками.
– Следующий!
– Пошли! – решил Мангр, протягивая лапу Бромелии. – И ты тоже, – кивнул он Ореоле.
– Ждите здесь! – обернулась она к друзьям.
Глин поднял голову от еды, но ничего не сказал: за каждой щекой у него было по целой дыне. Цунами принялась возмущаться вслед, но Звездокрыл и Солнышко быстро её успокоили.
Цветочная завеса обдала Ореолу ванильно-медовым ароматом и сомкнулась за спиной.
В ярко освещённой солнцем комнате не оказалось ни стражников, ни распорядителя, объявлявшего о просителях. Единственной обитательницей королевского жилища была сама королева Роскошь. Она уютно свернулась в гнезде, выстланном алыми лепестками и рыжеватым обезьяньим мехом. Размерами дракониха не уступала королеве Коралл, но казалась куда менее величественной. Вместо сияющих жемчужных нитей её шею обвивали гирлянды из белых драконьих цветов, подчёркивая радужную яркость переливающейся чешуи.
Под крылом у королевы пристроился серебристо-серый ленивец, очень похожий на того, что сидел на спине у Ореолы. «Йерп!» – приветственно пискнул зверёк, и его сородич что-то сонно пробормотал в ответ.
Роскошь щёлкнула кончиком хвоста, принюхиваясь к гостье. В зелёных глазах королевы зажглась искорка любопытства.
– Ты новенькая? Как интересно! Обожаю всё новое.
– Сейчас моя очередь! – встрял Мангр. – Она хотела только послушать.
– Ладно, – как-то слишком охотно согласилась королева. Повернувшись к Мангру и Бромелии, она важно наморщила лоб. – Излагай!
– А что тут излагать? – оскалился Мангр. – Орхидеи до сих пор нет! Три недели! Надо её искать!
– Орхидея… – Роскошь озадаченно почесала когтем подбородок. – Ах да, конечно! Орхидея.
– Я прихожу каждый день! Как можно не помнить? Мы собирали фрукты, и вдруг она…
– Пропала. Хм… – Королева кивнула Бромелии. – А что у тебя?
– Моя ученица Кинкажу ушла с урока по ядам и не вернулась. – Бордовая дракониха в волнении взмахнула крыльями. – Я прошу, чтобы с меня сняли
