вину и позволили работать!
– Давно это случилось?
– Восемнадцать дней назад… Между прочим, Кинкажу никогда не радовала учителей.
– Хорошо, – кивнула королева, – возвращаю тебя к урокам.
– Спасибо! – просияла Бромелия и, кланяясь, попятилась к выходу.
– Погодите, – вмешалась Ореола. – Меня это, конечно, не касается, но разве никого не беспокоит, что два дракона бесследно исчезли всего за несколько дней?
– Хм… – Королева задумчиво погладила ленивца по голове. – Когда-нибудь вернутся, думаю. Рано или поздно они всегда возвращаются.
– В последнее время – нет! – горячо возразил Мангр. – Вместе с Орхидеей и Кинкажу из нашей деревни пропало уже двенадцать!
– Двенадцать? – хмыкнула Роскошь. – Неужели кто-то считает? Вот ведь не лень… – Она зевнула, разглядывая свои когти.
Наступила неловкая пауза. Бромелия сделала ещё шажок к двери. Мангр стоял как вкопанный, туго обвив лапы хвостом и обжигая королеву взглядом.
– М-м… – нарушила молчание Ореола. – Послушайте, это опять же не моё дело, но ведь можно попробовать разобраться. Например, из какого места пропали, при каких обстоятельствах. Может, было что-то похожее… или следы какие-то остались…
– Отлично, – оживилась Роскошь. – Работы непочатый край. Кто хочет заняться?
Ореола обернулась к Мангру, но тот уже указывал на неё.
– Вот она пускай, раз знает, какие вопросы задавать.
Королева просияла.
– Вот и замечательно, проблема решена… Следующий!
– Но… – растерялась Ореола. – Я этого не умею, и вообще… у меня много других дел…
Она вдруг замолчала. Каких дел? Спасать мир и останавливать войну положено драконятам судьбы из пророчества, а про неё в пророчестве ничего не сказано. Если же принять обычную долю радужной, делать не придётся вообще ничего. Остаётся либо следовать за чужой великой судьбой, либо примириться с участью вечно сонного никчемушника. Великолепный выбор ей предоставили Когти мира!
Бромелия с Мангром уже выскользнули за полог из цветочных гирлянд, и Ореола двинулась следом, но вдруг отскочила назад, чуть не столкнувшись с Цунами. Следом в королевское жилище ввалились Глин и Звездокрыл, которые поддерживали под крылья Ласта. Бывший воспитатель едва переставлял лапы, раненый хвост бессильно волочился сзади.
– О-о! – вновь оживилась королева. – Ещё новенькие!
– А как же… – Ореола заглянула на площадку, но трое ожидавших драконов куда-то исчезли.
– Мы убедили их, что наше дело самое срочное, – объяснил ночной дракончик. – Ну, то есть, Солнышко убедила.
Золотистая малышка гордо задрала голову.
Звездокрыл с важным видом шагнул вперёд.
– Привет тебе, о великая правительница Радужного королевства! – произнёс он торжественно, расправляя крылья и низко кланяясь.
– О-о! – повторила королева, удивлённо вытаращив глаза.
– Мы явились сюда, избежав множества опасностей, чтобы припасть к твоему трону в надежде на милостивое…
– Нам нужна помощь! – оборвала его речь Цунами.
Королева сразу сникла.
– О священные луны… Опять от меня что-то требуют.
– Его зовут Ласт, – заговорила Солнышко, подталкивая вперёд морского дракона и показывая на страшную рану у основания его хвоста.
Королева Роскошь брезгливо зашипела.
– Фу, какая гадость!
– Не просто гадость, – фыркнула Ореола, – она его ещё и убивает!
– Вы, радужные, хорошо разбираетесь в ядах, – подхватила Цунами, – и наверняка поможете его вылечить.
Роскошь покачала головой.
– На наш яд не похоже, и вообще мы никогда не применяем его против драконов.
Драконята невольно посмотрели на Ореолу. Она прищурилась в ответ. Ну, давайте! Расскажите ей, что я сделала, чтобы спасти ваши жалкие шкурки! – Так и есть, яд не радужных, – подтвердил ночной дракончик. – Его поцарапала песчаная своим отравленным шипом.
– Ах, вот оно что… Ну, в этом я точно не разбираюсь. – Королева повернулась к двери и уже разинула пасть, чтобы выкрикнуть «Следующий!», но Солнышко остановила её.
– О, пожалуйста, будьте так добры! – взмолилась она. – У вас должны быть целители. Пусть кто-нибудь его осмотрит! Пожалуйста! Мы все так за него
