указывая вниз по склону. – Скорее! Здесь я сама справлюсь! Хватайте её, она опасная!
Хлопающие крылья пронеслись мимо входа, в пещеру дохнуло раскалённым воздухом. Ореоле наконец удалось просунуть остриё в середину узла. С силой повернув древко, она прорезала верёвку… но узлов оставалось ещё четыре. Она с ужасом поняла, что не успеет. Ночные вот-вот догадаются об уловке и вернутся.
Надо перелететь через лаву, но как? Может быть, удастся перейти по камням?
Она подскочила к выходу и вытянула шею, осматриваясь. Кинкажу не сводила с неё глаз, в которых светилась надежда.
Отряд из пяти стражников удалялся, спускаясь вдоль склона горы к берегу, усыпанному чёрным песком. Дальше плескались хмурые волны штормового моря.
Всего пятеро? Не так уж и страшно. Ореола глянула наверх, но признаков тревоги и других солдат не заметила.
– Не очень-то они забеспокоились, – хмуро проронила она.
– Зато я очень беспокоюсь, – вздохнула Кинкажу.
– Эй, ты! – Ореола толкнула раненого хвостом. – Лететь сможешь?
Он в страхе отшатнулся.
– Нет! У меня всё болит!
Выглядел он, однако, на удивление неплохо. От яда больше всего пострадала спина, и то лишь с одной стороны.
– Заболит ещё больше, если не перенесёшь меня на тот берег! Или, если сможешь, разрежь верёвки. – Радужная свирепо обнажила клыки. Ночной в панике прижался к стене и заслонился крыльями.
– У меня есть другое предложение, – прервал беседу новый голос.
Ореола резко обернулась. С неба спускался чёрный дракон.
– Привет, давно не виделись, – с ухмылкой произнёс Потрошитель.
Глава 23
– Всё скалишься? – хмыкнула Ореола. – Видел бы ты свою самодовольную морду.
– Она не самодовольная, а героическая, – возразил чёрный дракон. – Нет, ну разве не смешно? Сначала я был у тебя в плену, теперь ты у меня.
– Ты не слыхал, что бывает с драконами, которые собираются держать меня в плену?
– Эй, хватит! Не ссорьтесь. – Рядом с Потрошителем приземлился… земляной дракончик.
– Глин! Ты-то здесь откуда? – Ореола не верила своим глазам.
– Мы прилетели тебя спасать, – объяснил он, гладя её крылом. – Разве ты не рада?
– Да я уже сама почти справилась… – Она с усилием вернула чешуе чёрный цвет, едва не став ещё земляничнее своего лесного братца. – Так что спасибо, в другой раз.
– Не слушайте её! – возмутилась радужная малышка. – Спасайте нас, спасайте!
– Как ты вообще тут оказался? – недоумевала Ореола. – Откуда узнал, где я?
Земляной дракончик кивнул на Потрошителя, который лениво помахивал кончиком хвоста, умудряясь выглядеть ещё самодовольнее.
– Он уговорил. Когда ты пропала, сказал, что знает, где тебя искать, и обещал помочь, если я его отпущу.
– Что-то мне это не очень… – Она окинула ночного подозрительным взглядом. Похоже на ловушку. С какой стати этому убийце предавать своих соплеменников?
– Давайте скорее уберёмся отсюда! – перебила Кинкажу, расправляя крылышки. – Вопросы можно задать потом.
– Вот! – поднял коготь Потрошитель. – Люблю разумных драконят. – К добродушному самодовольству в его взгляде, брошенном на Ореолу, примешивалось беспокойство. – Свою неиссякаемую благодарность можешь выразить позже, я подожду.
– Жди-жди, авось дождёшься.
– Тогда вперёд. – Земляной дракончик опустил крылья, чтобы Ореола смогла вскарабкаться на него.
На мгновение она заколебалась. Можно освободить крылья и улететь одной, зачем ей эта подозрительная помощь? С другой стороны, Глину уж точно можно доверять, а времени совсем не осталось. Она забралась на его широкую спину, сжимая в одной лапе копьё.
Земляной взмыл в воздух, когда она ещё не успела ухватиться за его шею. Ореола чуть не соскользнула, Глин покачнулся и зашипел от боли, задев хвостом булькающий раскалённый поток.
– Ничего страшного, – успокоил он, – на мне быстро заживёт.
Огнеупорная чешуя в этих краях – просто находка, подумала Ореола. Она обернулась, вглядываясь в отверстия других пещер, но других узников не заметила.
– Надо спасти других радужных, – крикнула она Глину в ухо, щурясь от жаркого встречного ветра. – Их нельзя тут оставлять.
– Что, прямо сейчас? – Он покачал головой. – Нам самим бы выбраться.
