– Я обещала Мангру! Он ждёт Орхидею.
– И дождётся. Теперь мы знаем, где она, и вернёмся с подмогой. – Дракончик бросил взгляд назад и замахал крыльями чаще. – С очень большой подмогой.
Ореола тоже оглянулась. На высоком уступе скалы выстроился целый отряд ночных. Предводитель указывал им на беглецов и что-то выкрикивал. Чёрные головы высовывались из пещер по всему склону гигантского вулкана.
Кинкажу летела позади. Она старалась не отставать, изо всех сил работая крыльями.
А вот всезнающего шутника, обладателя опасной профессии, видно нигде не было.
– Потрошитель сбежал! – крикнула Ореола.
– Ну, разумеется, – спокойно ответил Глин, снижаясь и поворачивая направо между парой покосившихся каменных колонн. – Никто не должен знать, что он нам помог.
Она вспомнила раненого, который остался в пещере. Он видел Потрошителя и слышал весь разговор. Впрочем, это проблемы самого Потрошителя.
– Что вдруг на него нашло? – спросила она. – Ты же помнишь, он хотел убить нас!
Земляной пожал мощными плечами.
– Расхотел, наверное.
Подозрительно, очень подозрительно. Ужасно подозрительно, как выразилась бы Кинкажу. И вообще, как-то странно – даже не попрощался!
Ореола снова обернулась – нет Потрошителя. Ладно, может, ещё явится когда-нибудь её убивать.
Земляной дракончик спускался к полосе чёрного песка, окружавшей остров с вулканом. На крутых склонах, словно кости, торчали голые искривлённые деревца. На чёрный пляж с рёвом накатывали пенистые валы, а дальше простирался до горизонта угрюмый серый океан.
– Эй, Глин! – забеспокоилась Ореола. – Надеюсь, мы не полетим в дождевой лес через море?
– Увы, не получится, – буркнул дракончик. – Я даже не знаю, в какой стороне остальная Пиррия и как далеко. А ты?
– Откуда? Не зря они тут поселились – на островке, которого нет ни на одной карте. Хотя могли бы подобрать местечко гостеприимнее. Просто жуть какая-то. – Она чихнула. Похоже, эта тухлая вонь останется в глотке до конца жизни.
Пролетев немного вдоль пляжа, Глин кивнул на крутой утёс, в котором темнело отверстие пещеры.
– Там проход в дождевой лес, готовьтесь к драке. – Мы всегда готовы! – пискнула Кинкажу. Ореола втянула ноздрями дымный воздух. Внизу на пляже стражников не наблюдалось.
– На эту сторону тоже пришлось пробиваться? – спросила она.
– Нет, Потрошитель летел впереди и отвлёк их, но теперь они уже вернулись.
– Ещё сзади! – крикнула запыхавшаяся Кинкажу. – Много!
Что их не мало, можно было угадать по шуму крыльев. Ореола даже не стала оглядываться. Она покрепче сжала трезубец, мечтая вонзить его в глотку Провидцу.
Зев пещеры распахнулся впереди, и Глин влетел туда на полном ходу, едва не чиркнув крылом по камню. Ореола поморгала, привыкая к сумраку, и разглядела впереди огонь костра.
Четверо ночных стражников с копьями сидели вокруг огня. За ними в каменной стене зияло идеально круглое отверстие, от которого исходило то самое жутковатое ощущение, что и от дыры в валуне.
Ночные явно настороже, подумала Ореола, пробиться будет нелегко. Единственный шанс – проскочить с налёту, не то догонят те, что сзади.
Стражник, увидевший их первый, взмыл в воздух и врезался в Глина. Ореола кувырком перелетела через его голову, выронив копьё. Крепкие лапы вцепились в неё, кто-то попытался зажать пасть.
Не выйдет, подумала она. Её единственное оружие никто больше не отнимет.
Получив порцию яда в грудь, стражник с воплем свалился в костёр, потом вскочил и вылетел наружу, оставляя за собой шлейф дыма. Ещё двое тут же насели на Ореолу сзади. Огромные, почти как Провидец, в металлических латах и шлемах, они ловко повалили её ничком, не давая обернуться и плюнуть. Она бешено хлестала хвостом, пытаясь подцепить их снизу и повалить, как умела Цунами, но в конце концов мощная лапа ночного прижала к полу и хвост.
Под тяжестью двух взрослых драконов сделать что-то было невозможно. Под потолком хлопали крылья, слышались удары когтей и треск драконьего огня – это Глин дрался в воздухе с первым стражником.
Где же Кинкажу? Может, хотя бы малышке удалось проскочить в туннель?
Внезапно один из ночных взревел и покачнулся, получив удар по голове. Позади него стояла Кинкажу, сжимая, как дубину, брошенный Ореолой трезубец. Дракон развернулся, готовый броситься на нового врага.
– Кинкажу, яд! – сдавленно крикнула Ореола.
– Не могу, – пискнула маленькая радужная, увёртываясь от когтей стражника.
