Сторожить вход в туннель оставили Цунами и Глина.
– Никого оттуда не выпускайте! – строго предупредила Ореола. – Только сунутся, колите их вот этим прямо в морду. – Она протянула Цунами трезубец.
– Отлично! – Морская принцесса поудобнее перехватила оружие.
– Мы скоро вернёмся, – пообещала Ореола, – с целой армией радужных! – Заметив, как Цунами переглянулась со Звездокрылом, она сердито встопорщила гребень. – Знаю, что вы думаете, так что лучше помолчите.
– Да нет… – промямлил ночной дракончик, – я в смысле… ну, ты сама подумай. Радужные не очень воинственные, смогут ли они? Как бы ночные их не…
– Особенно если заглянут в будущее и всё узнают, – вставила Солнышко.
– Моего побега никто не предвидел, – фыркнула Ореола, – так что никакие они не могущественные. Так или иначе, мы должны освободить узников.
– Может, это просто какое-нибудь недоразумение? – начал Звездокрыл, подходя к дереву и дотрагиваясь до ствола. – Я мог бы слетать, поговорить…
– И оказаться в уютной пещерке над живописным лавовым потоком, – закончила Ореола. – Если вообще останешься в живых. Не забывай, мы ещё не знаем, кого из нас заказали Потрошителю. – Она широко развернула крылья, мерцавшие оттенками радужной паутины. – Впрочем, как хотите – можете сидеть здесь и волноваться за меня, а я иду выручать своих, с вами или без вас! – и взмыла в воздух, поманив за собой малышку Кинкажу.
Как приятно снова летать. Она поднималась к самым верхушкам деревьев, ленивец прильнул к плечам с мягким утробным урчанием. Кинкажу порхала впереди, жизнерадостно щёлкая хвостом. Ореоле всё-таки удалось снять с неё медный ошейник. От металла остались ссадины, но радужная малютка всё равно была счастлива. Жёлтые и розовые узоры покрывали её с головы до лап, становясь всё ярче по мере приближения к деревне.
– Небось ужасно волновались, искали меня, – тараторила она, описывая круги вокруг Ореолы. – Бромелию небось чуть удар не хватил, так и слышу её визг. – Мордочка малышки уморительно сморщилась, в точности копируя брюзгливую физиономию учительницы. – «От этой озорницы одни неприятности! Она нарочно сбежала!» Да уж, пришлось ей потрепать крылья в поисках. Старая ворчливая корова! Представляю, как они все теперь обрадуются! Ужасно обрадуются!
– Ну… – помялась Ореола, – ты особо не рассчитывай на всенародное ликование.
– А вот и Кокос! – воскликнула Кинкажу, заметив на окраине деревни изумрудного дракончика в гамаке. – Тоже небось помогал меня искать, ты только глянь, как утомился! Мы с ним в одном классе по полётам… Эй, Кокос! Я вернулась! Привет! – Она спикировала к гамаку и толкнула его хвостом.
Дракончик вскинулся, сонно моргая.
– А? Что?
– Я вернулась! – В порыве чувств малышка обняла его крыльями, едва не вытолкнув из гамака. – Кокос, я снова дома!
Он вежливо отстранился, вглядываясь.
– Кинкажу? Ты куда-то отлучалась?
Радостная улыбка увяла на мордочке малышки.
– Меня не было почти три недели! Разве ты не беспокоился?
– М-м… ну… Вообще-то, я был очень занят…
Ореола презрительно поморщилась.
– Вот что, дружок. Через час чтобы был у королевы, и зови туда всех, кого встретишь. Устроим совет племени.
– Как это?
– А если я тебя там не увижу, то приду сюда и привяжу к гамаку верёвкой – валяйся в нём всю жизнь. Давай, начинай собирать народ!
Кокос поспешно выкарабкался из гамака и упорхнул с обалделым видом.
Крылья малышки Кинкажу уныло обвисли, покрывшись серо-голубыми разводами.
– Разбивать иллюзии юных драконят – это так по-радужному, – вздохнула Ореола.
– Неужели совсем никто меня не искал?
– Я искала.
Подлетев к центру селения, они свернули к дому королевы. Звездокрыл с Солнышком задерживались. Наверное, обсуждали заведомо провальный план собрать армию, а может, решили проведать Ласта – можно подумать, это важнее, чем спасение пленников!
Очередь на королевскую аудиенцию сегодня была короче. На площадке из лиан сидели всего двое и не очень спешили, судя по виду. Ореола пронеслась мимо них, нырнула в цветочную завесу и шумно опустилась на плетёный пол, заставив Роскошь испуганно отшатнуться. Придворный ленивец запрыгнул королеве на голову, сбивчиво возмущаясь.
– Я их нашла! – с ходу выпалила Ореола, лишь мельком глянув на посетителей – юного дракончика, чья тёмно-синяя чешуя с белыми точками вместо жемчужин явно копировала Цунами, и старика с морщинами и выцветшим, словно поседевшим, воротником. – Нашла пропавших драконов, ваше
