должна стать Ожог!
Огромный ночной смотрел в упор, словно прислушиваясь к его мыслям. Дракончик вздрогнул.
– Значит, Потрошителя посылали за всеми нами? – спросил он, повесив голову.
– Прежде всего, за радужной, – буркнул Провидец, – потом за морской. Остальные пока под вопросом.
Звездокрыл упрямо тряхнул головой.
– Вы не убьёте Ореолу и Цунами! Я… я не стану ничего для вас делать, ничего!
Его лапы тряслись, как будто под полом пробудился вулкан. Сердце готово было выскочить из груди. Вот… вот сейчас огромный коготь разорвёт ему горло!
– Посмотрим, – неожиданно спокойно сказал Провидец.
Вещунья выступила вперёд.
– Мои друзья ни за что не позволят заменить меня! – гордо заявила она. – Мы росли все вместе и никогда не предадим друг друга. Только попробуй меня забрать!
– Заменить её? – оживилась Эфа. – А что, можно?
Небесный ухмыльнулся.
– Я не против, голосую «за».
– И я тоже! – фыркнул Брюх. – Этот другой хотя бы тихий, а она надоела.
– Можно, я сам спихну её с утёса? – мстительно пискнул крошка Кальмар.
Вещунья обиженно глянула на них.
– Очень смешно!
Ночной дракончик с сомнением покрутил носом. Не похоже что-то на шутку. А ведь бедняжка Вещунья и впрямь считает их друзьями.
– А у тебя тоже всегда видения? – подозрительно спросил его морской.
Звездокрыл смущённо поковырял лапой пол, придумывая ответ, но Провидец ответить не дал.
– Заменить можно вас всех! – рявкнул он. – Кроме тебя разве что. – И показал когтем на Жара.
Небесный дракончик важно выпятил грудь.
– Вот! Запомните это, вы все!
Злобно зашипев в его сторону, Эфа повернулась к Провидцу.
– Тогда зачем ты притащил нас сюда?
– И когда нас отправят обратно? – добавил Кальмар.
Провидец с раздражением покосился на него. Судя по всему, крошку морского ночной дракон особенно недолюбливал. Может, в конце концов, насчёт Цунами и передумает? Лучше уж она, чем этот нахал. Впрочем, Цунами иногда раздражала всех не меньше. Да уж, не повезло Провидцу, с удовлетворением подумал Звездокрыл. Двое неподходящих ночных, двое несносных морских, и в то же время – по паре идеальных земляных и песчаных. Хотя, конечно, Солнышко самая-самая идеальная. Ну и пусть у неё нет ядовитого шипа, зато она весёлая, умная и добрая! Она лучше всех на свете…
– Если вы хотите стать частью пророчества, – пророкотал Провидец, – то должны беспрекословно выполнять приказы, действовать сообща и делать то, что вам говорят старшие!
– Выполнять приказы и делать то, что говорят, – одно и то же, – вставила Вещунья.
Чёрный дракон глухо зарычал.
– Это очень важно, потому и не устаю повторять! – Он обвёл драконят свирепым взглядом. – Итак, первое испытание. Сначала ты! – Чёрный коготь ткнул в Звездокрыла. – Твоя единственная задача – остаться в живых!
– Что? – вытаращил глаза ночной дракончик.
– Остальным, – продолжал Провидец, – я приказываю убить его! – Он указал на Звездокрыла кончиком хвоста.
В пещере повисло неловкое молчание.
– А можно её? – Эфа кивнула на Вещунью.
– Это я с удовольствием, – ухмыльнулся Жар.
– Нет! – взревел Провидец. – Вы что, оглохли? Это приказ! Прикончить его!
Звездокрыл с ужасом осознал, что чёрный дракон не шутит, и в тот же миг длинный хвост Эфы взметнулся над её головой, как у скорпиона, нацелив вперёд отравленный шип. С другой стороны мелькнула когтистая лапа Брюха, лишь чуть-чуть не задев крыло ночного дракончика, а небесный зашипел, широко разевая пасть, и Звездокрыл, хорошо помнивший жестокие уроки Кречет, понял, что сейчас поджарится.
Он подозревал, что Провидец всего лишь хочет оценить его боевые навыки, но полагаться на них было бы глупо. Скорчиться в углу и замереть, как обычно, в надежде, что никто не заметит, здесь тоже едва ли вышло бы. Оставалось только одно.
