– Если бы решала я, – прорычала Цунами, – мы бы не занимались не пойми чем, а уже все вчетвером были там и не оставили бы от этого их королевства камня на камне!
– Что, с боевой подготовкой совсем плохи дела? – покачала головой старая дракониха.
Цунами с досадой хлестнула хвостом, едва не свалившись с ветки.
– «Командир, можно я посплю?» «Хочу папайю!» «У меня лапы болят!» «Ой, смотрите, какая бабочка!» Солдаты, называется… Тьфу! Так и хочется надавать им всем по морде!
Солнышко хихикнула, продолжая ухаживать за больной.
– Когда королева собирается напасть? – Дракониха яростно оскалилась, будто сама готовилась идти в бой.
– Глядите! – перебила Солнышко, трогая лоб Кинкажу. – Она просыпается.
О нет! Звездокрыл в отчаянии смотрел, как моргают глаза радужной малышки. Он потянулся, чтобы снова дотронуться до неё сапфировой звёздочкой, но опоздал.
Болезненный рывок – и ветви деревьев, Кинкажу, Солнышко, Цунами – всё исчезло, сменившись холодным камнем, на котором лежал дракончик, и грубым шерстяным одеялом, сквозь которое тускло рдели горящие угли вдоль стен.
Солнышко… Она только что была рядом, так близко… и так же далеко, как сияющие луны над радужным лесом.
Звездокрыл взглянул на сапфир, мягко светящийся в когтях. Вот он и повидал друзей… только лучше бы этого не случилось. Они считают его предателем – а если и нет, то лишь потому, что предать не хватило храбрости!
Он зажмурил глаза, чувствуя себя более одиноким, чем когда-либо в жизни.
Глава 11
Чужие когти сорвали одеяло с такой силой, что дракончик, закутавшийся в него, свалился на пол. Голова шла кругом, но первой мыслью было: «Как хорошо, что я догадался спрятать приснилл!»
– Подъём! – рявкнул чёрный дракон.
Этим утром у него из пасти воняло как-то особенно. Во всяком случае, можно было предположить, что утро уже наступило, потому что небо за окошком в потолке мало чем отличалось от ночного.
Злобно оскалившись, из-за спины Провидца выглядывали Жар с Охром. Звездокрыл ухмыльнулся про себя: небось провели ночь в тюрьме. Подбежала вприпрыжку бодрая Вещунья, затем притащились Эфа с Кальмаром.
Местные драконята тоже проснулись и наблюдали, высунув головы из-под одеял. Зубаста с перекошенной от зависти мордой пускала дым из пасти и сердито дёргала хвостом.
Однако Провидец даже не поглядел на них.
– Вперёд! – Резко развернувшись и едва не опрокинув хвостом Звездокрыла, он зашагал к выходу.
– Куда сегодня? – игриво поинтересовалась ночная. Похоже, новость о том, что кого-то из них со Звездокрылом приказано убить, сегодня куда меньше её волновала.
– Хочу решить, стоит ли тратить на вас время, – ответил, не оборачиваясь, чёрный дракон. – Кое-кто говорит, что вас нужно запереть, пока мы не закончим дела с радужными, но я предпочитаю начать подготовку заранее. Поэтому сегодня – второй экзамен!
– Экзамен? – Звездокрыл удивлённо захлопал крыльями. – По какому предмету? А как же время на подготовку, учебные материалы?
Провидец оглянулся через плечо.
– Иногда так и хочется тебя укусить, – зашипел он.
А за что, собственно? Ладно, не стоит нарываться. Звездокрылу, как правило, везло на экзаменах. Может, это как раз шанс пробиться в дракончики судьбы… Хорошо бы экзамен был по истории! Все исторические свитки давно прочитаны вдоль и поперёк.
Небесный дракончик между тем всё так же скалился, злобно сверкая оранжевыми глазами. На всякий случай Звездокрыл осторожно переместился подальше, по другую сторону от Вещуньи, которая казалась ему безобидной.
Все шестеро поднялись следом за Провидцем на крышу крепости, откуда открывался вид на пустошь, дальний лес и побережье. Чёрный дракон расправил крылья и посмотрел на небо, сплошь затянутое тёмно-серой пеленой с просверками молний. Вдали, у самого горизонта, тучи точно обрушивались в море, сливаясь с ним.
Там буря, подумал Звездокрыл и зябко встопорщил гребень, вспоминая шторм в Морском королевстве, когда затопило пещеру, где держали драконят. Глин тогда лежал, прикованный цепью к стене, а Ореола с Солнышком ни за что не хотели его бросать. Если бы не подоспела Цунами, они бы там все и захлебнулись. За себя ночной дракончик был не так уверен, слишком он тогда испугался, глядя на медленно прибывающую воду.
– Держитесь ко мне поближе! – велел Провидец, затем ткнул Звездокрыла в бок. – А ты смотри мне, не вздумай хитрить! – И, не тратя слов на разъяснения, взмыл в небо.
Только теперь дракончик понял, что они улетают из Ночного королевства. Неужели на большую землю? С сердцем, полным надежды, он взмахнул
