на другого. А я не хочу копать яму под себя. Более того, я не могу нападать ни на одного человека Неда – все эти арды теперь суть Ширдуан! Закон Братства Ширдуан запрещает нападать на членов Братства Ширдуан, кроме как по решению Совета Ширдуан! А Совета нет! Не существует! Значит, нападать нельзя вообще!
– Зачем вы это нам рассказали? – после недолгого молчания осведомился генерал Эвор. – Это же, как я понял, тайна Ширдуан? Вы так нам доверяете?
– Я вам?! – рассмеялась Атрок. – Я вам вообще не доверяю! Никак! Вы мне нужны потому, что через вас я получаю свой кусок власти, вот и все. Не обольщайтесь, новоиспеченные генералы. Если Нед вас прижмет – я палец о палец не ударю, чтобы вас выручить. Мне своя жизнь дороже.
– Но вы же говорите, что беременны от Неда? – осторожно осведомился Броган. – Он вас не тронет. Почему же вы опасаетесь за свою жизнь? С какой стати? Противоречие, не находите?
– Никакого противоречия. Если взбесить быка – он не разбирается, кто перед ним стоит, – усмехнулась Женевера. – Поднимет на рога и дальше помчится. Я с вами, и я ваша советница. Мне нужно, чтобы вы остались у власти, потому – я сделаю все, чтобы вы остались наверху. Думайте, как уничтожить Неда и Северный испас. Однажды это уже случилось, хотя и не без серьезных потерь. В далеком прошлом. История повторяется. Северный испас должен быть уничтожен! Но вашими руками.
– Ах вот как… – усмехнулся Зайд. – Я понял. Вы не можете сами убрать конкурентов, потому до сих пор держитесь за нас. Вам нужна наша армия и наши агары, так?
– Именно так, – невозмутимо кивнула Атрок, – вы должны уничтожить Неда и его испас. Это в наших общих интересах. Я снабдила вас нужной информацией, помогу и в будущем. Но силовые действия должны производить только вы.
– Теперь ясно, – усмехнулся Эвор, – все на свою сторону одеяло тянут, но тут все едины в желании уничтожить Неда. Из этого и будем исходить. Говорил я вам, преждевременно мы начали операцию по захвату королевы и Хеверада, не так надо было. Поспешно сделано и глупо. Не послушались… теперь вот будем расхлебывать. Госпожа Асторт, у вас есть какие-то предложения, план – как уничтожить нашего врага?
– Только не с помощью Корпуса! – тут же отрезала Атрок. – Корпус морской пехоты не должен участвовать в этой операции!
– Почему?! – удивился Зайд. – Это самое боеспособное подразделение королевства! Да он растопчет ардов, как тараканов! А Неду будет жаль уничтожать своих бывших товарищей, потому он не применит своих, как вы говорите, богоподобных способностей. Возможно, не применит. Ну а если и применит – что же, солдаты подписали контракт, пусть его выполняют.
– А вы уверены, что у Неда в Корпусе не будет тайных помощников? Вообще-то он пользовался в Корпусе огромным авторитетом, и его многие помнят. И еще – я вас огорошу! – вы знаете, что жив Жересар?
– Жересар? Только не говорите, что он у Неда в городе, – нахмурился Зайд, – это плохо. Его все любили, все в Корпусе знают. Они с Жересаром и в самом деле могут внести в ряды Корпуса разброд и шатание. Да, в ваших словах есть смысл.
– Кроме того, даже если Корпус сумеет взять Черный город, Корпус будет перемолот, практически уничтожен. А вы сами сказали, это наиболее боеспособное соединение. И, если его уничтожат, кто будет защищать Замар от Исфира? Или от тех же ардов? Вы подумали? У вас и без корпуса хватает солдат. И тяжелой пехоты, и лучников. Предлагаю сделать вот что: объявить Неда государственным преступником – официально, с чтением указа на рынках. Чтобы каждый государственный человек, который его заметит, был обязан арестовать преступника. Затем выдвинуть к Черному городу десять полков тяжелой пехоты, прихватить и гарнизон Шусарда. Из агары столицы собрать всех магов, что есть, – возможно, придется сровнять Черный город с землей. И не возможно, а придется. Нужно уничтожить всех, кто там есть. Безжалостно, до единого человека.
– И местных?
– И местных. Всех! Срыть эту крепость с лица земли! Как королевский дворец! Как дом Хеверада!
– Добрая ты, Женевера… – усмехнулся Броган.
– Другого выхода нет. – Великий Атрок бросила на Брогана быстрый взгляд и слегка скривила губы, – в прямом столкновении с Недом ваша армия не устоит. Этот человек очень опасен. Да и человек ли он?
– Ну что же, госпожа Асторт, мы вас услышали, – кивнул генерал Эвор, – теперь нам нужно обсудить информацию. Я лично за ваше предложение. У меня только одно замечание: а кто сказал, что агара пойдет на Неда?
– Может, и не все, но маги пойдут! – уверенно кивнула Атрок. – А мы можем помочь им принять решение. Они все зависят от государства, финансируются из государственного кошелька. Откажутся – останутся без единого медяка.
– А если их заставить другим способом? – предложил Зайд. – У них семьи… Да и сами они боятся смерти. Пара-тройка загадочных смертей, слушок, что те, кто не подчиняется Совету, вдруг умирают, и агара у нас в кармане. Как вам такое предложение?
– Я легализовалась не для того, чтобы вызывать удар на себя, – нахмурилась Атрок, – и не желаю ссориться с магами. Я же сказала: вы будете решать проблемы с силовыми операциями. Я помогу вам информацией и… советом.
– Удобное решение, – усмехнулся Броган. – В случае выигрыша она вроде как участвовала, в случае проигрыша – участия не принимала и вообще ни при чем! Да еще, оказывается, таскает в животе отпрыска главного врага! Я ей не верю, господа!
