– А то, что у них умирает главный жрец, а замену они выбрать не могут. Уже четверо погибли, пытаясь пройти обряд, – ответил Нарис, появляясь из-за скалы.
Окинул нас с Лоттой взглядом, обреченно вздохнул.
– Вы ведь понимаете, что ничего важнее жизни главного жреца нет.
– Что? – воскликнули мы с Лоттой, абсолютно не согласные с этим заявлением.
Неужели они думают, будто мы отдадим воду из источника? Тем более добыли с таким трудом!
– Нам нужна живая вода, – сказал один из жрецов.
– Так добудьте ее сами! – зло прошептала Лотта. – Трин не для того билась на турнире, а мы отправлялись в пещеру, чтобы…
– Это пустые разговоры.
– Почему бы вам просто не взять Слезу Моря? – спокойно уточнил магистр Нарис. – Алэрин так и предлагал, когда вы обратились за помощью.
Хм… Я слышала, жрецы и маги не ладят, но чтобы настолько… И почему, интересно, им Ал отказал?
– И кому-то стать жертвой Морского бога! – зло сказал жрец. – Он ведь не избежит соблазна получить новую силу! Пусть лучше тот, для кого они добывали живую воду, это сделает.
Поразительно. Чем больше я слушала служителей храма, тем сильнее удивлялась их эгоизму.
– Мальчишка уже брал камень, защищая семью от нежити. Забыли? Его имя есть в списке. А младшим братьям и сестрам не позволяет заключить сделку сам Морской бог. Крам предпринял все, что в его силах, ради спасения матери, – терпеливо заметил магистр Нарис.
– Пусть сама женщина и возьмет Слезу Моря! – решительно заявил тот самый жрец, чье лицо скрывал капюшон, а остальные одобрительно зароптали.
И я разозлилась. Ярость стала такой сильной, что потемнело в глазах. Развели тут… И это жрецы храма Морского бога! Я бы на месте последнего стыдилась таких последователей.
– Я отдам воду матери Крама и никому больше! Она заслуживает жить.
– А главный жрец, по-вашему, нет? – возмутился хранитель, теряя маску спокойствия. В голосе слышались нотки злости.
– Где он был, когда подписывали договор с Морским богом на получение Слез Моря? Почему не защищает Кардос от нападений нежити? И чем главный жрец лучше той, что осталась одна с детьми? Вы хоть раз поддержали несчастную женщину?
Я наступала, заставляя жрецов пятиться и шипеть.
– Трин, – позвала Лотта.
– Не стоит, Дарэ, – вторил Нарис.
– Вы отдадите нам живую воду. Немедленно. Иначе мы призовем силу богов, и она вас уничтожит!
– Силу богов, говорите? – раздался спокойный голос Алэрина, и я с облегчением вздохнула.
Теперь все будет хорошо. Ал не позволит свершиться несправедливости.
Он вышел из тени скал. Бледный, уставший, полыхающий яростью. Черный плащ бился от ветра, а коса, переплетенная лентой, напоминала змею.
– Дарэ, Алерэ, – обратился Ал, – отправляйтесь к Краму. Вода шепчет, что счет жизни его матери идет на минуты. Нельзя опоздать.
Я вздрогнула.
– Вы не имеете никакого права! – воскликнул жрец.
Ал усмехнулся так, что я задрожала. Никогда не видела его таким ужасающе решительным.
– Вы прекрасно знаете, на что я имею право. Дарэ, Алерэ, вы почему еще здесь?
– Я не знаю, где Крам живет, – созналась тихо, сжимая ладонь подошедшей Лотты.
– Рэм…
Воздушник спрыгнул со скалы, где до этого молча сидел, подошел.
– Попросишь ветра донести?
Кивнул.
– А лучше сам проводи.
– Один справишься?
– Мы справимся, – усмехнулся Нарис. – И да, после, курсанты, жду вас в своем кабинете.
Ректор многозначительно на нас посмотрел.
– Не смейте! – Жрецы закричали, бросились к нам, но ветер уже подхватил и меня, и Лотту, и Рэма, а Ал отшвырнул потоком воды служителей.
Я сжала фляжку с глотком живой воды и улыбнулась. Сейчас меня не волновала ссора с жрецами, гнев Ала и то, как я выгляжу. Главное, что мы с Лоттой сможем спасти матери друга жизнь.
