– А ты хочешь дом, Трин? – тихо спросил Ал.
– Дом? – удивилась я. – Не знаю. Раньше у меня на него не было денег, да и сейчас…
– А просить у моря ты не пробовала?
– В смысле?
– В прямом. Волны принесут тебе все, что захочешь. Жемчуга, сокровища со дна…
– А можно… – я немного замялась, – раковину? Красивую…
Ал удивленно приподнял брови.
– Зачем?
Поймет или нет?
– Море рядом, но я так редко бываю на берегу. А тут… кусок этого чуда рядом. Всегда. Да и не попадались мне такие раковины, чтобы приглянулись, – вздохнула я. – Волны приносят много, но они чаще всего поломанные. Море-то неспокойное.
Я окончательно смутилась и почувствовала себя глупо. Мне тут дом предлагают, а я прошу какую-то мелочь. Только свой угол сейчас не нужен, успеется. Я же даже не представляю, каким должен быть мой дом! А вот что-то желанное, приносящее радость, очень даже хотелось. Неужели откажет?
Он прикрыл глаза, вздохнул.
– До сих пор не перестаю тобой восхищаться.
Я растерянно на него посмотрела.
– Ты можешь просить что угодно – любое богатство, Трин. А ты…
– Раковину.
– Хорошо, сокровище. Будет тебе такой подарок. Хотя у меня припасено еще два.
– Для меня? – ошеломленно прошептала я.
– Да. И они должны тебе понравиться. А насчет дома подумай, не торопись. Я не прошу ответить прямо сейчас.
– Ал, я не уверена, что могу принять от тебя такой подарок, – созналась честно.
Лотта-то Нарису невеста, и жить они в доме вместе будут. А у нас с Верховным магом Кардоса все запутано.
– Защищать жителей Кардоса – моя прямая обязанность. И раз уж ты помогла и так расстаралась, то подарок заслужила.
– Я не ради награды!
– Знаю, – прошептал Ал, касаясь моей щеки пальцами. – Поэтому ты ее и заслуживаешь.
Он вздохнул, нехотя убрал руку, почему-то закатил глаза.
Я обернулась. Лотта и магистр Нарис целовались, забыв обо всем на свете. К щекам от такого зрелища прилил румянец.
– Думаю, самое время покинуть кабинет гостеприимного ректора, – усмехнулся Ал.
Я слезла с его колен, поправила рубашку. Ал поднялся, задумчиво посмотрел на целующуюся парочку и кивком показал мне на дверь.
Едва мы вышли, я остановилась.
– Ты же спать собиралась, – напомнил он, вздыхая.
– Ал…
– Что?
– Твоя спина…
Он вздохнул.
– С этим я уже смирился. И твоя жалость мне не нужна, сказал же!
– А я не из жалости, – прошептала и опустила глаза.
Как же непросто сказать, что он мне небезразличен!
– Трин, посмотри на меня.
Теперь и руки задрожали, а ноги стали непослушными. Ал сам приподнял мое лицо, ловя испуганный взгляд.
– Нам очень о многом нужно поговорить. Но сейчас и ты, и я устали. Мне через час нужно быть на плацу, а потом разбирать дела. Не оставлять же Рэма одного.
– Я знаю, не настаиваю, – прошептала я ответ. – Просто так не могу. Тебе же из-за меня больно!
– Трин…
Ал наклонился ближе.
– Одно твое слово, и я останусь. Я так по тебе соскучился. Ты даже представить не можешь!
Это я-то не могу? Да и сама же тосковала не меньше! Чуть с ума не сошла, ожидая его возвращения.
