– Да. Я бы и с ним на войну ушла, но… маму жалко. Она угасала. И не от непосильной работы по дому, хотя и это тоже, но там было другое. Мама просто не могла так жить. А когда мы узнали, что Арий погиб… она умерла через месяц.
Я снова всхлипнула, и Ал опять обнял, поглаживая по спине, стремясь забрать тревоги. И в этих объятиях было тепло и уютно. Впервые после того, как ушел брат, я чувствовала себя защищенной.
– А весной Кайран сказал, что я выйду замуж за купца Мирата. – Я посмотрела на Алэрина. – У него до меня было три жены! Говорили, он их до смерти забил!
Ал вздохнул, погладил по щеке.
– И я отказалась. Вышел скандал. Думала, Кайран просто меня прогонит.
– Это вряд ли бы случилось, Трин. Он же уже брачный договор подписал, выкуп за невесту взял.
– Теперь понимаю, а тогда глупая была, на что-то надеялась.
– И пошла поговорить с Миратом?
– Да. Поговорить, Ал. – Я доверчиво на него посмотрела. – А он…
Теперь я сама прижалась к водному магу, спасаясь от воспоминаний.
Мират разозлился, когда сказала, что не пойду за него замуж. И в кошмарах до сих пор снятся его налитые кровью глаза. Бросился на меня, повалил, решив, что если потеряю девичью честь, то никуда не денусь. Да и сама была хороша… пришла. На что надеялась? На чудо. А получила… Треск платья, который до сих пор звучит в ушах, пальцы, что грубо касались, ругань…
Я отбивалась, кричала, а когда он зажал рот ладонью, укусила. Успела даже вскочить, схватить со стола бутылку. И спасибо Арию, научил как бить. Ударила по голове, и Мират пошатнулся, упал.
И я осталась в его доме одна.
– И ты подумала, что его убила? – спросил Ал, слушая мой шепот.
– Да. Я… испугалась. И мне так не хотелось умирать!
– Трин, сокровище мое…
Ал ласково меня поцеловал.
– Твоему несостоявшемуся жениху всадили нож в сердце.
– Что?
Водный маг вздохнул, посмотрел на море, что переливалось в лучах солнца.
– Ты сбежала, а к Мирату пришел твой отчим.
– Зачем?
– Тебя искал. И, увидев, что произошло, начал действовать.
– Погоди, Ал. Я не понимаю.
– Кайран понял, что ты сбежала, Трин, – пояснил маг.
– И? Зачем убивать?
– Мират за тебя полсотни золотых отдал, забыла?
– И ради этого…
– Да, сокровище. Знаешь, скажу тебе как Верховный маг Кардоса, которому приходится расследовать преступления. Чаще всего убийства совершаются именно из-за денег. А Кайран был жаден. И он всадил нож в сердце Мирату, забрал золото, что нашел в доме, и…
– Я не брала ни монеты. Наверное, надо было. Но я так испугалась, что даже не вспомнила.
– Знаю, Трин.
Ал погладил меня по щеке.
– Но Кайрану поверили. И что ты убила Мирата, и что золото забрала. Соседи слышали ваш скандал, подтвердили твой отказ.
– Я – не воровка!
– Трин…
– Да я даже когда сбежала без гроша в кармане, не взяла ни у кого…
– Сокровище мое, я же ни в чем тебя не обвиняю. – Ал нашел мои губы, покрыл поцелуями, успокаивая.
– Как ты весну и лето-то продержалась? – спросил отрываясь.
– Работала.
– Где и кем?
И взгляд такой серьезный, встревоженный. Даже сразу понятно, к какой древнейшей профессии сходятся его мысли.
– Алэрин! – воскликнула я, краснея. – Не думаешь же ты, что я могла…
