– Да, – выдохнула я, вынужденная подчиниться.
Интересно, это хоть когда-нибудь кончится? Наступит ли такой момент, когда я смогу решать за себя и ничего не бояться? И как так вышло, что завишу от едва знакомого мужчины, с которым сейчас сижу в ванной и целуюсь, как… как…
Стыд стал таким жгучим, что по щекам снова побежали слезы.
– Я не хочу на тебя давить, но ты не оставляешь выбора. Твое безрассудство слишком дорого обходится.
– Я не просила меня спасать.
Объятия стали сильнее. Шевелиться совсем не получалось. И очередной поцелуй обжег губы.
– Зачем вы так со мной? Я… не понимаю.
Я сжала ладони, стараясь не расплакаться.
Ал вздохнул, осторожно провел пальцами по моей щеке.
– Прекрати подвергать свою жизнь опасности, Трин. Пока что я просто тебя прошу.
Как же! А кто несколько минут назад угрожал мне лишением девичьей чести? Впрочем, учитывая, что я наверняка останусь ночевать у мужчины, нарушая все нормы этикета… Одна надежда – маги, в том числе и ректор «волчка», не болтливы.
Дальше мы не разговаривали. От дикой усталости и слабости я неожиданно стала равнодушна к происходящему и не мешала Алу делать то, что он считал нужным. А маг с этого мгновения вел себя идеально, если не смотреть на ситуацию, в которой мы находились. Он помог вымыться, отнес в спальню и смазал небольшую рану и царапины лекарством. Я почти заснула, когда ощутила, как Ал ложится рядом, крепко прижимая меня к себе.
– Что вы делаете? – От испуга, оказавшись с ним под одним одеялом, я снова перешла на вы.
– А твое наказание я не отменял, – заметил он, касаясь губами моей макушки.
– Пожалуйста, я прошу…
К горлу снова подкатил ком горечи. Ал выругался, резко выдохнул и еще крепче прижал к себе.
– Позволь мне остаться леди.
– А сейчас ты кто? – поразился он. – Удивительно, что вообще в состоянии сопротивляться и возражать.
– Не леди, – ответила я. – Чувствую себя продажной девкой, с которой мужчины…
Ал расхохотался, отпуская меня.
– Если расскажу об этом Рэму, не поверит. Тебе до продажных девок далеко, как…
Он махнул рукой, снова укрыл меня одеялом. Я краснела и злилась, жалея, что начала этот разговор. Выбрала же тему! И почему так раздражает, когда Ал сомневается в моих способностях любовницы? Понятное дело, опыта у меня нет совсем, но не может же все быть так плохо? Я прикусила губу и нахмурилась.
– Знаешь, Трин, я бы с удовольствием порассуждал с тобой на тему «как отличить настоящую леди от тех, кто ей не является», но не сейчас. Найдем для этого разговора другое время. Давай ты поступишь как умная и нормальная девушка.
– Это как? – не удержалась я, понимая, что Ал снова дал мне как минимум повод на него разозлиться.
– Закроешь глаза и уснешь.
– А ты?
– И я, с твоего разрешения, – ехидно ответил Ал, снова притягивая меня к себе.
Оттолкнуть? Сбросить горячие руки, что обнимают, защищая и согревая? И как это сделать? Он ведь мне жизнь спас.
Мысли путались, и я не могла разобраться в своих чувствах, поэтому просто последовала совету Алэрина и закрыла глаза.
Не знаю, как так вышло, но проснулась я на следующий день, когда солнце клонилось к горизонту. Приподнялась, потерла глаза и оглядела комнату. Ничего нового в ней не обнаружила. Разве что на спинке стула висела чистая одежда – черные штаны, белая рубашка и темно-синий плащ. Последний был моим, а вот остальные вещи – явно новые, наверняка купленные только сегодня, потому что неподалеку лежала бумага, в которую одежда была завернута.
Я встала, заглянула в ванную, надеясь найти хоть лоскут ткани, что принадлежал мне, но разочарованно вздохнула. Моя одежда бесследно исчезла. Я умылась, оделась в то, что было на стуле, застелила кровать и открыла дверь.
Коридор тонул в полумраке. Парочка магических светильников слабо мерцала возле комнаты, где я ночевала, и один огонек виднелся чуть дальше. Я припомнила, что вчера Ал сразу же поднялся со мной на второй этаж, отдавая распоряжения Лоре – своей экономке, женщине средних лет, которая почему-то совсем не удивилась, когда полуголый Ал с непонятной вымокшей девицей на руках явился в дом вместе с вымотавшимся Рэмом. Последний, кстати, похоже, часто бывал тут в гостях, потому что спокойно скинул сапоги и попросил Лору сделать ему чай.
Я спустилась, прошла через неосвещенную гостиную и обнаружила кухню, из-за двери которой пробивалась полоска света.
– Добрый вечер!
– Проснулись? – приветливо улыбнулась Лора, помешивая в кастрюльке ароматно пахнущий приправами суп.
