– Что? Трин, ты с ума сошла? Как ты могла…
– Защищать невинных? – уточнила я. – Кто бы говорил! Напомнить, из-за чего ты взяла Слезу Моря?
Лотта внимательно посмотрела на меня, вымученно улыбнулась и придвинула к себе вторую сумку, где лежал только что свернутый мной плащ.
– Водного духа убил Алэрин? – уточнила она.
– Да.
Я не стала вдаваться в подробности, каким именно способом он это сделал. Мне все еще не верилось, что та битва не приснилась.
– А потом? Что было потом? – Лотта положила в сумку стопку рубашек и посмотрела на меня. – Почему ты краснеешь, Трин? Вы что, с ним…
– Нет, Лотта! – оборвала я, прекрасно понимая, о чем подруга подумала.
Она вздохнула от облегчения. Или разочарования?
– А я уж размечталась…
Перед глазами вдруг всплыла сцена в ванной. Как наяву я видела склоненное надо мной лицо Ала с заостренными скулами и сверкающими глазами. И его жадные губы, нетерпеливо подчиняющие меня себе.
– И все же между вами что-то случилось, да? – не перестала допытываться подруга. – Целовались?
– Он меня так наказывал, – созналась я, кусая губы.
Лотта хмыкнула и промолчала. Я собрала наши вещи, сходила в ванную и принесла полотенца, флаконы с мылом и шампунями, упаковала.
– Ты на него злишься?
– Я так устала, что другие все решают за меня, – ответила я.
– Кому ты об этом говоришь, – горько усмехнулась подруга. – Я когда поняла, что ты не вернулась в академию, хотела отправиться тебя искать, да какой там!
– Магистр Нарис не пустил? И правильно сделал, Лотта!
– Я так за тебя испугалась! Пока не появился Рэм и не сказал, что ты в порядке, находишься у Алэрина, я чуть не сошла с ума от беспокойства! Не делай так больше, Трин!
– Я постараюсь. Ты лучше скажи, зачем к магистру Нарису полезла целоваться?
Подруга покраснела, опустила глаза.
– Я чего-то не знаю?
– Он мне нравится, – выпалила она.
– Что? – От удивления я села вместо кровати на сумку и уставилась на подругу.
– А как же Ганс? Ты с ним год почти… Да у вас дело чуть до помолвки не дошло! – поразилась я.
– Я не испытывала к нему сильных чувств, Трин. Да, нравился. Но…
Лотта вздохнула, потеребила край рубашки, торчащий из-под камзола.
– Он оказался таким трусом, Трин! Нет, дело даже не в том, что он не отправился на Заброшенный остров!
– А в чем?
– Ганс надеялся, будто я снова возьму Слезу Моря… ради его умирающей матери.
– Что? – поразилась я. – А почему он сам…
– У него на руках трое младших братьев. Сказал, что я должна помочь.
– Должна? Да ты никому ничего…
– Трин! – вздохнула Лотта. – В чем-то он прав. Я – слушательница Военно-морской академии. И наступит день, когда принесу клятву стихии, я уже частично ее дала, когда поступала. Сама же знаешь!
– Но ты не обязана умирать! Ганс этого недостоин! Не из-за него, понимаешь?
– А оставить сиротами трех малышей…
– Только не говори, что ты снова взяла этот проклятый камень! – воскликнула я.
– Нет.
– Слава богам!
– Думаешь, я правильно поступила, когда сегодня ему отказала?
– Лотта, да о чем ты говоришь! Он – взрослый мужчина, который сам должен решать проблемы. Тебе своих, что ли, мало?
– Магистр Нарис совсем другой… – мечтательно сказала подруга. – Но я не смогу завоевать его сердце.
– Ты и не пробовала, – ответила я.
Лотта задумчиво посмотрела в окно, улыбнулась.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
