– Зачем? Что-то случилось? – всполошился Торн, поправляя висевший на поясе меч.
– Представлю вам нового декана факультета и преподавателя по боевой водной магии.
За остаток утра, едва ушел от Нариса, я переделал сотню дел. Подписал договоры на поставку нужных ингредиентов для зелий, разобрал прошения, которые скопились за неделю, встретился с огненными магами, производящими оружие.
Самые обычные мечи, копья, кинжалы были нужны в Кардосе всегда и всем. Этот город – не самое спокойное место для жизни. Но я давно привык. Главное, не позволить ценам на заклинания и зелья подняться выше чем нужно. Если люди не смогут позволить себе их покупать или, того хуже, начнут отдавать последние сбережения и голодать, чтобы быть защищенными, – это моя вина. Мэр города – герцог Анжэ вряд ли озаботится подобной проблемой. Хорошо, что в дела магов не вмешивается, – и на том спасибо. Тратить свое время и силы на разбирательства с ним не хотелось.
На берег моря я вышел спокойным, но немного уставшим. Сосредоточился, потянулся к воде… Море снова сплетничало, рассказывая о пойманных пиратах, корабле с белоснежными парусами, на котором плывет красавица Иллария, троюродная сестра короля Эфраила, косяках рыб… Вода делилась новостями, хвасталась тем, что может проникнуть в любую щель, рассказать о том, что видит и слышит.
Я улыбнулся, вдыхая соленый воздух и разглядывая волны, неспешно накатывающие на берег. Взобраться бы на них, полетать, как птице… Давно такого не было. С того момента как относил на Заброшенный остров для ритуала Трин.
Трин… И море отозвалось на звук ее имени, обласкало, как волна гальку, попробовало на вкус и предложило принести ей в подарок сундуки с сокровищами, прятавшимися на дне, надежно укрытые в остовах затонувших кораблей. И мне впервые за последнее время захотелось рассмеяться, что я и сделал.
Море плеснуло, обрызгав с ног до головы. Да если бы Трин, эта гордячка, согласилась принять от меня в подарок хоть что-то! Я бы достал ей с морского дна и огромные жемчужины, и коралловые ветви, и узорчатые раковины… Но не возьмет ведь. Нарис обмолвился, что она даже у подруги не брала деньги, подрабатывала, если было нужно, в городе в какой-то таверне. Нечасто, когда позволяло время. Он как-то случайно зашел в один из вечеров и заметил.
Трин… Увижу совсем скоро, но время почему-то тянется так медленно, что кажется, не наступит этого долгожданного мгновения.
Неужели я и правда влюбился?
Глава 9
Ала я заметила сразу. Да и сложно было этого не сделать. Он стоял спиной ко мне, рассматривал узоры на ярко-синих и серебряных гобеленах, украшавших стены. Ворот белоснежной рубашки выглядывал из-под темно-синего камзола, расшитого серебристой нитью. Волосы на этот раз были не распущены, а собраны в сложную косу и переплетены лентой. Ножны, в которых прятался меч, сверкали. На него с интересом поглядывали курсанты Военно-морской академии, но подходить не решались. Все же Верховный маг Кардоса у нас нечастый гость.
Я быстро нашла Лотту и сжала ее ладонь, прячась в толпе и рассматривая тех, кто был рядом. Не так уж магов и много, оказывается. Здесь собрались все курсы, но меня не покидало ощущение, что я в этом зале одна. Толпа сливалась, и лишь водный маг казался яркой фигурой.
Алэрин обернулся, кивнул магистру Нарису, подошел ближе. Его взгляд заскользил по курсантам, словно кого-то высматривая, задержался на мне и уже не отпустил. Я же почему-то не смогла даже шевелиться, как будто вросла в пол. Жуткое ощущение, неправильное… Может, кто-то применил ко мне приворот? Но думаю, ректор Нарис его бы точно заметил или магистр Тара.
Почему же тогда мне не оторвать взгляд от Ала? Всматриваюсь в каждую черту – острую линию подбородка, скулы, пронзительные незабудковые глаза… И волна жара медленно, лаская и одновременно сводя с ума, ползет по позвоночнику.
Я зажмурилась, надеясь, что наваждение схлынет. С того момента как попала на Заброшенный остров, я веду себя странно. И от этого страшно… Я то плачу, то бросаюсь защищать тех, до кого никому нет дела, то оказываюсь в одной ванной, а потом и в постели с едва знакомым мужчиной. Должно же этому поведению быть разумное объяснение! Не могла же я одним-единственным решением изменить свою жизнь? Или могла?
Лотта сжала мою ладонь, заставляя открыть глаза.
– Ты о чем задумалась?
– Да так…
– …в связи с этим я пригласил занять должность декана факультета магов Алэрина Маро.
Я нервно сглотнула, с трудом вникая в смысл сказанного. Среди курсантов послышались шепотки, которые тут же смолкли под взглядом ректора Нариса.
– И так как четвертый и пятый курсы меньше нуждаются в помощи и поддержке, чем слушатели третьего курса, магистр Алэрин согласился преподавать у последних несколько дисциплин.
Послышались удивленные возгласы.
– Среди них, – невозмутимо продолжил магистр Нарис, едва шум стих, – в обязательном порядке будет защитная и атакующая магия, а также призыв и
