– А почему ты не смогла сразу призвать воду? В тебе же такая сила!
– И правда, почему? Я – Гир, кстати, – представился светловолосый паренек, подходя к нам.
Нос у него пестрел веснушками, а глаза были огромными, с длинными изогнутыми ресницами. Наверняка от девчонок отбоя не знает!
– Это долгая история, – ушла я от ответа.
– В тебе не так давно пробудилась магия, верно?
Я кивнула.
– Никак не привыкну, – созналась честно, вздыхая.
Парни добродушно улыбнулись, будто и не было той стычки на паре утром.
– На нас не сердишься? – спросил Гир.
– За что?
– Мы вели себя, как…
Гир развел руками, давая понять, что раскаивается.
– Просто девушки редко идут в боевые маги. Им детей рожать, мужей дожидаться…
Я фыркнула.
– У тебя идеалистическое представление о судьбе девушки.
– Ты считаешь иначе? Не хочешь семью?
Да кому я нужна? У меня же ничего нет. Ни дома, ни приданого. Лишь прошлое. Какому нормальному мужчине нужны проблемы? Большинство из них действительно хотят только одного: чтобы женщина сидела дома, воспитывала детей и ждала мужа с горячим ужином. Кому какое дело до ее желаний? А если и есть, и женщина работает, то никто не отменял домашних обязанностей.
– Семью хочу, – в итоге созналась я, замечая, что к разговору прислушиваются и остальные парни. – Только надо уметь себя защищать.
– Так ты ради этого сюда пошла? Думаешь, мужчина не в состоянии тебя защитить?
Я хотела сказать, что до встречи с этим загадочным мужчиной мне еще далеко, а жить нужно сейчас, но промолчала. Да и появится ли кто-то в моей жизни? И готов будет принять меня такую, какая есть? Полюбить… Одни мечты. И ими точно не стоило делиться с другими курсантами.
– Думаю, все зависит от мужчины, – раздался голос Алэрина, мгновенно вгоняя меня в краску. – Кроме того, не для каждой женщины хорош путь, о котором вы говорите. Есть те, кто хочет оберегать своих дочерей и принципиально никого из вас в охрану не возьмет.
– Почему? Мы же сильнее! – возмутился Леон.
– Вы – мужчины. И ваша основная слабость – любовь к женщине.
Парни переглянулись.
– Вы хотите сказать, мы не в состоянии себя контролировать?
– Я хочу сказать, что даже клятва не посягать на честь девушки не приносит результатов. Граф Керпэ на прошлой неделе нанял троих магов-выпускниц «волчка» для охраны своей дочери от женихов после попытки одним из них ее выкрасть. Герцог Вейский предпочел для младшей сестры телохранительниц, потому что не желал тратить время на проверки. И даже королю на службе нужны женщины. Только тогда его королева и дочери в безопасности, – спокойно ответил Алэрин.
– Мы не заслуживаем доверия? – удивленно переспросил Леон. – Я про магов. Почему они не верят даже нашим клятвам?
– Аристократы предпочитают не создавать себе лишних проблем. Так что я не удивлюсь, если число девушек среди боевых магов увеличится. Хотя, признаться честно, не прихожу в восторг от этой идеи.
– Почему? – вопрос сорвался с моих губ сам собой.
– Потому что, когда умирает мужчина, – это можно вынести, а когда ты не смог уберечь женщину…
Ал замолчал, откинул косу за спину.
– Думаю, разговоров хватит. Распределяйтесь равномерно по площадке.
Мы, переглядываясь и каждый думая о своем, выполнили приказ.
– Вода – одна из стихий, где мы можем говорить об универсальности. Кто ответит почему?
– Она способна создать оборонительные заклинания или же, наоборот, – атакующие. И мы можем направить силу врага против него самого, – отозвался Леон.
– Это верно. Но тем она и опасна. То же самое соперник захочет сделать и с вами, – заметил Алэрин. – Сегодня я покажу вам одно атакующее заклинание и одно защитное. К завтрашнему дню вы должны будете его освоить в совершенстве. Тренируйтесь!
Я подавила вздох, вспоминая, сколько предстоит выучить. Радовало только, что в патруль пока не отправляли.
– Начнем с атакующего.
Курсанты моментально приободрились.
