– Выбрось из головы. Слышишь? В том, что он обязан тебя защищать, – нет твоей вины.
– Это гадко!
– И подло?
Иногда мы понимали друг друга без слов.
– Ты бы его видела в том подвале!
– Полагаю, целовалась ты с ним не из жалости. Мне-то о своем прошлом не расскажешь?
– Лотта…
– Ладно-ладно, не буду настаивать.
– И обижаться?
– И обижаться, – согласилась она.
Я улыбнулась.
– Так, что мы решаем… Если какая напасть – Ала зови. Насчет его чувств – не заморачивайся. Любит – значит, тебя добьется, найдет способ. И в этом случае твое прошлое для него не сыграет никакой роли. Но рассказать ему придется, если все сложится. И чем раньше – тем лучше. Вспомни, как непросто мне далось признание, что я – русалка.
Лотта вздохнула, заправила белокурый локон за ухо.
– Да я для него могу стать игрушкой! Сама же слышала, сколько у него было девушек!
– И что? Кто меня убеждал, будто существует настоящая любовь?
Я вздохнула.
– Только, Трин, голову держи трезвой! Говорить о чувствах они все могут, а на самом деле в первую очередь каждый о себе думает.
– И?
– И ты тоже о себе думай.
– Легко сказать.
– Извлекай из этого выгоду, Трин. Ал тебя защищает? Хорошо, может, и граф Ритэ до тебя не доберется. А то его маслянистые взгляды даже меня раздражают. Так бы и придушила гада.
– Лотта! Он и так ко мне не подойдет близко. Я же теперь маг!
– И что? Маги тоже могут приносить клятву верности. Думаешь, не найдет, чем тебя шантажировать? Он изобретательный, если что.
– Подлый, мерзкий…
– Хитрый и изворотливый, – завершила она. – И да, Трин, учись. Знания лишними не будут. Ал, как наставник, опытен и хорош. Не думаю, что откажется тебе помогать.
Я посмотрела на Лотту, поморщилась.
– Знаю, ты привыкла все делать сама, чего-то добиваться своими силами. Но это не тот случай, Трин. Подумай об этом.
– Может, в чем-то ты и права, – согласилась я.
– Еще как! Я прожила больше тебя, Трин!
– Правда? А сколько тебе лет?
– Сто сорок три.
– Сколько? – удивленно переспросила я.
– По людским меркам примерно двадцать, как и тебе. Так что…
Мы рассмеялись.
– Иди умывайся, одевайся и отправляйся к Алу.
Я вспомнила про обещанные наказания и вздрогнула.
– Не думаю, что все будет так плохо, – подмигнула Лотта, угадывая мои мысли.
– Почему?
– Забыла, что твоя боль – это и его боль.
– С чего ты так решила? Роза выпускает шипы, когда я в опасности…
– Мой кулон нагревается, если мне плохо, Трин. И если я лгу, – созналась она.
Теперь понятно, откуда Ал знает, когда я говорю правду, а когда – нет. А я-то себе напридумала!
– А насчет Рэма… И правда интересно, почему он влез в ваши отношения и столько тебе рассказал. Сдается, все не так просто.
– И Ал не выглядел сердитым, – заметила я.
– Я про то же. Ну да ладно, выведем их обоих на чистую воду. Иди лучше собирайся, а то опоздаешь.
