Из-за приоткрытой двери раздался звук приближающихся шагов. Божена наклонилась ближе и торопливо прошептала:
– Матушка Варвара считает, что похищениями людей должна заниматься полиция. Я наврала, что тот Ригерт, к которому мы ездили, и есть полицейский. Она будет в ярости, когда узнает, что ты сбежал, но другого выхода нет. Я провожу тебя к Нике. Тину пришлось вернуться домой, а Мавр сильно повредил ногу, пока тащил тебя до машины, но если что, Ригерт обо всем знает. Мы передали для него информацию через секретаря.
Пока Игни соображал, хорошо это или плохо, дверь отворилась и впустила девчонку с двумя льняными косичками. В руках она держала поднос и, судя по его наполнению, полноценного завтрака не предвиделось.
– Привет! – Девчонка взяла в ладони и протянула Игни круглую пластиковую чашку с двумя ручками и носиком. Внутри подрагивал желтоватый бульон с несколькими веточками укропа. – Пей, – велела она и, решив, что Игни просто не понимает, как пользоваться поильником, знаками показала, как нужно подносить его к губам.
Игни думал, что легко с этим справится, но задача оказалась непростой – каждый глоток жидкости отзывался в желудке резью и воющими звуками, которых он стеснялся, но ничего не мог с этим поделать.
К счастью, девочка продолжала болтать, как ни в чем не бывало, делая его позор не столь очевидным.
– Так ты и есть Антон Ландер? Меня зовут Милена Корш.
Игни вздрогнул, расплескав бульон мимо рта, и вцепился в нее изучающим взглядом. От девочки пахло морем и разогретыми солнцем южными травами. Он хотел объясниться, но вместо тысячи слов получилось всего одно: «Наставник».
– Наставник? – Милена по-птичьи склонила голову к плечу. – Ты знал Любовь Петровну?
Игни кивнул, а потом указал пальцем на себя и на нее и снова повторил:
– Наставник.
– Ты хочешь стать им для меня? – уточнила девочка. Вместо ответа он опустил ресницы.
Щеку клюнули горячие сухие губы.
– Я буду очень стараться! Ты не пожалеешь!
Она унеслась так же внезапно, как появилась. Игни не успел сказать, что Наставников у нее будет целых два.
Чашка куриного бульона не сотворила чудо, но сделала существование чуть более сносным. Опираясь на кровать, Игни медленно сел, так же медленно свесил ноги и замер, ожидая нового приступа головокружения, но скудные предметы мебели дисциплинированно оставались на местах. Он скосил глаза вниз – на нем была хоть и неказистая, но одежда. Линялая и застиранная почти до белизны, а теперь еще и с жирным пятном на груди футболка и его старенькие джинсы. Не так уж плохо. Божена взяла с соседней кровати куртку и протянула ему.
– Это Маврина. Скажет, что потерял.
Маврина так Маврина. Главное, размер подходящий. Просунув руки в рукава, Игни наконец отважился на то, что пугало его сильнее всего, – обуться и встать на ноги.
Воспоминание о пляшущем мире было слишком свежо, чтобы мечтать о повторении опыта. Игни слегка повело, стоило только подняться, но пол уже не казался пляшущей под ногами палубой, и он сделал шаг, затем еще один, и еще один – до тех пор, пока не оказался возле Божены, которая пристально осматривала коридор.
– Никого, – сказала она и взяла Игни за руку. – Пошли. Если что – ты молчишь, я говорю.
Идеальный расклад.
Они беспрепятственно вышли на улицу и недолго постояли у дома, пока Игни привык к свежему воздуху и перестал вздрагивать от холода. На заднем дворе лязгнула цепь – это Гелла пыталась подбежать, но не смогла и остановилась, обметая хвостом бока. Божена обернулась к собаке и приложила палец к губам.
Несмотря на ранний час, на монастырском дворе кипела жизнь. Той же дорогой в десятке шагов перед Игни и Боженой спешили в храм две совсем юных послушницы. От их простых черных одеяний крепко пахло стиральным порошком.
– Скоро я буду здесь работать, – похвасталась Божена, не сводя сияющих глаз с крестов на бирюзовых куполах.
– Я тоже, – улыбнулся Игни. – И Ника.
Пройдя пустыми и сонными переулками, они оказались возле железнодорожного полотна и пошли вдоль путей, нисколько не тяготясь повисшим молчанием. Игни думал о том, что сейчас он увидит Нику. Остальное не имело значения – только Ника и то, что теперь он наконец-то свободен, а значит, ничто не помешает им быть вместе. Ничто и никто.
– Здесь.
Божена указала на коробку дома с единственным окном, настолько маленькую, что едва ли в ней могли поместиться люди.
– Точно?
– Я видела их там, я уверена.
