Голубой «Спортейдж» выскочил на тротуар, пролетел по газону, вернулся на проезжую часть и, сминаясь так же легко, как ненужная жестяная банка перед броском в мусорный бак, расплескав по асфальту осколки и куски обшивки, с разгона вошел между вращающихся исполинских колес длинномера.
Тишину теплой майской ночи на окраине города нарушал лишь плеск воды и заливистые соловьиные трели. Издалека донесся рокот двигателя. Звук приближался, свет единственной фары упал на решетку ограды и запертые на замок ворота. Мотоцикл плавно подъехал прямо к ним и затих.
Игни спрыгнул первым. Подал руку Нике и ждал, пока она справится с застежкой шлема. Светлые волосы рассыпались по ее плечам, обтянутым черной кожей куртки-косухи. Она перекинула ногу через седло и неловко сползла прямо в объятия Игни. Оба задержались так чуть дольше, чем было нужно. Одной рукой он обнимал ее за талию, а второй безуспешно пытался расстегнуть мотокофр. Чтобы сделать это, ему пришлось отстраниться.
Внутри оказались складная трость и стопка книг, перевязанная праздничной лентой.
– Надеюсь, она такие еще не читала, – сказала Ника, принимая трость из рук Игни и делая шаг уже с опорой.
– Божена уверяла, что нет.
Они медленно двинулись к воротам. Игни распахнул калитку, придержал ее перед Никой и отпустил, когда она оказалась внутри. Чуть слышно скрипнули петли, створка захлопнулась с легким стуком.
– Мы ничего не купили второй девочке, ее сестренке. У нее ведь тоже день рождения.
Игни взял ее за локоть, и они пошли по усыпанной гравием дорожке. Желтые шары фонарей ярко освещали путь и газон, а затем терялись в идеально подстриженных кустах, за которыми вырастали белоснежные стены храма.
– Узнаем, что может ее порадовать, и утром я съезжу в магазин, – пообещал Игни. Ника кивнула и вдруг замерла, с восторгом вглядываясь в темноту.
– Озеро? – прошептала она. – Там что, озеро?
– Кажется, – согласился он неуверенно.
Когда Игни был здесь в последний раз, обстановка не располагала к тому, чтобы любоваться пейзажем.
– Мы ведь еще не опаздываем? Подожди, я быстро.
И Ника похромала к воде. Пришлось догонять, обнимать за плечи и ждать, пока налюбуется.
Игни чувствовал на себе ее ироничный взгляд, но нарочно не оборачивался. Сейчас снова начнется…
– Ты меня не узнал, – сказала она и шутливо съездила ладонью ему по руке. – Ты не узнал меня! Никогда тебе этого не прощу!
– Если бы узнал, сейчас бы ты…
Он не стал договаривать. Есть слова, которые нужно говорить обязательно, есть те, что должны прозвучать вовремя. А есть и такие, которые нельзя произносить никогда.
Ника зябко передернула плечами.
– А ведь он спасал нас. Твой бывший друг. Тот полицейский, что приходил нас допрашивать, сказал – они определили по траектории. Если бы мы ехали прямо, грузовик врезался бы в заднюю дверь. Я спросила, что было бы тогда, и он ответил, что сейчас общался бы с тем парнем, который сидел за рулем.
Игни немного помолчал, глядя в усыпанное яркими звездами небо.
– Не бывший, – произнес он наконец. – Просто друг.
– Ты ведь так ему и не ответил. Он поклялся, что будет являться к тебе во сне до тех пор, пока ты не скажешь, почему его бросил.
– Значит, увидимся во сне, – обронил Игни. В молчании Ники ему померещился непрозвучавший, но заданный вопрос. – Ладно, на самом деле я… Как же тебе объяснить? – Он провел ладонью по совсем короткому ежику волос на затылке. – Все это время я был слишком…
– Тупым? – хмыкнула Ника.
Он покрепче прижал ее к себе и уткнулся носом в пахнущую шампунем макушку.
– Хорошо, пусть будет так. В четырнадцать лет Дев сам собрал себе компьютер из деталей, которые нашел на свалке. Еще у него был старый сотовый телефон, каждая кнопка которого включала и выключала свет во всех комнатах. Он сделал это для того, чтобы лишний раз не вставать со стула. Он хотел придумать ловушку для Есми и рисовал ее на обоях. А я смотрел, не втыкая, и думал о том, что даже из обычной его речи половины слов не знаю…
– Так почему ты не сказал ему об этом? Или не ушел раньше, если это так тебя напрягало?
– Я пытался, но не мог. Рядом с ним я чувствовал себя как дома. Я собирался исчезнуть, но снова и снова откладывал на потом, каждую ночь обещая себе, что это последняя наша встреча. А потом Коровья Смерть предложила мне два дня в уплату за возвращение Шанны, и я подумал, что проведу их с Девом и, может быть, сумею попрощаться. Придумаю оправдание, навру так, что не будет пути обратно. Я честно собирался, но потом с ним случилось все это, и я струсил. Я ненавидел себя за то, что в тот единственный раз, когда я действительно был ему нужен, меня не оказалось рядом, и боялся слов, которые мог бы услышать. Я постоянно твердил себе «завтра, завтра обязательно», а потом он уехал, и в его дневнике я прочел те самые слова.
