Ника отвернулась, не в силах наблюдать за тем, как Шанна пытается вернуть Антона к жизни.
– Отпустите нас, – тихо попросила она. Виктор по-прежнему стоял у нее за спиной. – Вы обещали.
– Немного терпения. Уйдете, как только Вика придет в себя.
Но то, что произошло дальше, разом перечеркнуло шансы неизвестной Виктории на жизнь. Сделав совершенно напрасными усилия ее второй души по сбору Есми.
Антон Князев вернулся. Зашевелился, потер глаза – изумленная Шанна выпустила его из объятий и вскочила на ноги. Князев же огляделся по сторонам и наконец сел на краю платформы спиной к остальным, свесив ноги вниз.
Он выглядел, как человек, который прекрасно выспался. Впервые за всю жизнь.
– Игни вернул долг! – провозгласил Антон и раскинул руки в стороны, словно собирался обнять весь мир. – Нас больше ничего не связывает. Я свобо- оде-ен!
Звук удара. Какая-то сила швырнула Виктора спиной на стену, и он сполз по ней, бледнея на глазах. Пытался что-то сказать, но вместо этого только беззвучно шевелил губами.
– Он ненарочно, – с беспечной радостью пояснил Антон. – Его даже не спросили. Раз он их привел, значит, отдает за меня. Логично, правда?
– Логично… – сдавленно повторил Виктор. Неловко поднялся, сделал шаг вперед и вскинул вверх руку, растопырив пальцы. – Но хотя бы один должок я сегодня верну… Тому, кто помог мне вас найти.
В ответ на его жест с неба упали птицы.
Справа и слева от Ники возникли фигуры в птичьих масках и с посохами наперевес. Рядом с Антоном – еще две. Встали неподвижно, как конвоиры.
Только возле Шанны никого не появилось.
И вскоре стало понятно почему.
Шаркая ногами и распространяя вокруг тошнотворный запах помойки, из здания бывшего вокзала на перрон выбралась жуткая бабка в тряпье вместо одежды. Едва переставляя ноги, обутые в дырявые лапти, зашаркала по деревянному настилу.
Это была Коровья Смерть.
– Допрыгалась, кулема тряпошная, – прошамкала старуха. Медленно подобралась к остолбеневшей от ужаса Шанне и выпростала из-под своего рванья одну руку. С длинными костлявыми пальцами, растопыренными в стороны, как… грабли. – Пошла за мной, дуреха… Глубко забралась, да глупо споймалась…
И первой потащилась обратно в клуб. Шанна покорно двинулась следом. Шла не оглядываясь. Втянула голову в плечи, сжалась и стала казаться меньше, чем была.
– Вы… вы же обещали, что нас не тронете! – выкрикнула Ника, повернувшись к Виктору. – Игни все сделал, он не виноват, что так вышло!
– И я сдержу слово, – бесцветным голосом ответил Виктор. – Ты и он, – кивнул на Антона, – можете быть свободны.
Ника не поверила. Сделала два робких шага к зданию. Ее безмолвные сторожа даже не шевельнулись. Антон, который уже не выглядел счастливым, сориентировался быстрее. Вскочил, схватил ее за руку и поволок к тем же дверям, за которыми только что скрылись Шанна и жуткая старуха.
– Жми резче, еще догоним, – бросил он на бегу.
Шанны и бабки нигде не было.
Ни в зале с танцполом, ни в зеркальном лабиринте коридоров, ни у выхода.
Нигде.
Когда долгожданная улица уже показалась за стеклянными дверями прямо по ходу движения, их окрикнул знакомый голос.
Валерия Карпович. Такая же, как всегда: алая куртка под цвет машины, узкие джинсы.
– Ты ничего не забыла мне рассказать? О том, кто убил моего отца? – спросила блондинка и нервно рассмеялась, прочитав недоумение на Никином лице. – Не трудись. Вик уже сделал это за тебя. Вот он. – Палец со сверкающим красным лаком ногтем указал на Антона. – Он убил моего папу. Хотя мог бы оставить в живых. И тогда бы я с ним увиделась. Но он, – снова тычок, – все решил за меня. А у тебя хватило наглости попросить меня ему помочь. И знаешь что? Я тоже не дам вам шансов.
И она медленно подняла вверх руку с растопыренными пальцами.
Канатная дорога
– Назад! – рявкнул Антон. Сам оседлал мотоцикл, на мгновение замешкался при виде многочисленных кнопок. Было заметно, что они озадачивают его ничуть не меньше, чем когда-то саму Нику.
– Ты же не умеешь водить, – прорыдала она, одновременно перекидывая ногу через седло.
– Зато видел, как делает Игни.
Рывок вперед. Двигатель взвыл и заглох. Фыркнул и снова надрывно заработал.
– Плохо смотрел! – взвизгнула Ника.
