– Удивило? – Мия аж задохнулась от избытка чувств. – Да нас чуть не разорвало от любопытства! Имей в виду, что сегодня вечером, на празднике, ты только и будешь, что отвечать на вопросы.
Я лишь вяло отмахнулась – сейчас меня больше беспокоило совсем другое – Мия не стала меня поправлять, а это значит, что моя догадка была верной. То, что мои бусины оказались брачными, многое объясняло и в реакции Сайгона. Столько лет не желать связывать себя какими-либо узами, и в одночасье стать женихом неизвестной, чужой девицы, которая, помимо всего прочего, не вызывает у тебя теплых чувств и постоянно вляпывается в неприятности, – от этого взбесится даже святой. Хуже всего в этой ситуации было то, что разорвать нашу так называемую помолвку без серьезных последствий не удастся. Я поняла, что мне надо срочно переговорить с Саем, извиниться, объяснить ему, что эта ситуация – глупое, случайное стечение обстоятельств, что у меня не было никаких задних мыслей и корыстных целей. А самое главное – надо было договориться о том, как мы будем выпутываться из этой ситуации.
Мия сердито дернула меня за рукав.
– А? Что? – встрепенулась я.
– Замечталась о женихе, никак? – хихикнула подруга. – Я с тобой разговариваю, а ты не слышишь. Так что – тебе Сайгон правда нравится?
– Конечно, – удивилась я, – а зачем бы я еще ему бусины нашивала?
– Так он же единственный наследник Эдварда! – в ответ удивилась Мия. – Погоди, так ты что, не знала, что ли? Точно, тебя в Нашере еще не было, когда он представлялся. Так ты просто потому, что он тебе нравится?
Мия хохотала так заразительно, что я невольно присоединилась к ней.
Отсмеявшись, Мия решительно ткнула меня локтем в бок.
– Пойдем-ка, приведем себя в порядок к празднику… невеста!
Выделенная нам комнатка была удивительно уютной – неяркие стены, покрашенные в бежевый, серо-коричневая обивка мягкого диванчика и пуфиков, расположившихся вокруг стеклянного «кофейного» столика, две широкие кровати под балдахинами, прикроватные тумбочки и ночники – все было подобрано со вкусом. Но больше всего меня обрадовала отдельная ванная комната. Просторное светлое помещение, отделанное бело-голубой мозаичной плиткой, сверкающая латунь кранов и стилизованной под старину раковины, белоснежная ванна на изогнутых «кошачьих» лапах, шкафчики из темного дерева – все это словно приглашало не торопиться, наслаждаясь тихими земными радостями. И только сейчас я поняла, как все эти несколько дней мне мучительно хотелось принять душ в одиночестве.
– Ты только в рыбу не превратись! – крикнула мне Мия, которая великодушно пустила меня в ванную первой, занявшись выбором наряда.
– Постараюсь, хотя искушение слишком велико! – отозвалась я. Мне выбирать было особенно не из чего. Два комплекта с чужого плеча, один из которых уже грязный, да форма летной школы, которую, как что-то мне подсказывало, надевать не стоило.
Я стянула с себя одежду и, с наслаждением ступая по теплому мозаичному полу, прошлепала в душевую нишу. Но насладиться долгожданным одиночеством мне не дали. Когда я, расслабившись, принялась напевать популярный трионский мотивчик, в дверь ванной комнаты забарабанили. Пришлось выключить душ, нашарить полотенце и халат, заботливо разложенные на полотенцесушителе, и отправиться открывать дверь.
– Мия, у нас пожар? – ехидно осведомилась я.
– Хуже, – жизнерадостно откликнулась Мия, – нам принесли праздничные платья.
Мне было достаточно одного взгляда на кровати, на которых были аккуратно разложены наряды, чтобы понять и простить Мию. И нижнее, и верхнее платья были простого, свободного покроя, к ним прилагался тоненький поясок и шарф. Нижнее платье было сшито из плотного, тяжелого материала, ласкающего кожу при прикосновении. Удивительно консервативное, под горло, оно должно было закрыть все тело, оставляя на виду только кисти и щиколотки. Верхнее же платье, наоборот, было сделано из ажурной, легкой материи и казалось очень легкомысленным – короткие широкие рукава, смело обозначенное декольте и разрез спереди, идущий от самого пояса вниз. Подол нижнего платья был щедро украшен затейливой вышивкой, а поясок сверкал камушками.
Я присела на кровать и неверяще погладила наряды, втайне опасаясь, что они вот-вот бесследно исчезнут, как и положено настоящим волшебным вещам. Мой комплект был нежных золотистых оттенков, а вот Мии достался солнечно-рыжий с коричневым. Наконец мне удалось оторваться от любования нарядами, и я решительно выставила Мию в ванную – судя по мужскому гвалту на улице, до начала праздника оставалось не так много времени.
Старшая Дочь Храма Праматери Юстимия появилась в нашей комнате без всякого предупреждения – дверь просто открылась, пропуская ее, и тут же закрылась за ее спиной. По выражению лица жрицы было ясно, что она пребывает в скверном расположении духа, однако старательно пытается взять себя в руки.
– Чему обязаны вашим визитом? – брякнула я от растерянности, не имея представления, как положено общаться со жрицами местного культа.
Юстимия неожиданно улыбнулась по-настоящему, и эта искренняя улыбка преобразила ее лицо – теперь передо мной стояла еще не старая и очень миловидная женщина.
– Что же, надо признать, Эдвард с возрастом научился добиваться того, чего он хочет. – И, заметив мой недоуменный взгляд, качнула головой: – Не обращай внимания, девочка. Сейчас я помогу тебе подготовиться к сегодняшнему празднику.
– А Мия? – решилась я уточнить.
