чересчур зрелищными. – За столом засмеялись, а Сай повел рукой в сторону окон, выходивших на двор, где непривычно тихие охотники за крастами отбывали трудовую повинность. – Завтра мы прибудем в Таншер и вы познакомитесь с другими воинами, достойными ваших бусин. Но если кто-то из вас определился в своих симпатиях, то я прошу вас поддержать наш боевой дух, сделав сегодня свой первый выбор. И пусть счастливчики въедут в Таншер в украшенных куртках.
Я слушала Сая, но следила при этом за Брендоном. Это было забавно – объект Мииных вздохов изо всех сил держал лицо и старательно изображал безразличие. Возможно, не возьмись я за него вплотную, я бы действительно не заметила несколько весьма красноречивых взглядов, брошенных на подругу, когда она не могла их заметить. Наблюдение за Брендоном дало еще один неожиданный результат – я заметила, что док Джер и Малышка сидят рядом, и наша капризная недотрога, трогательно сложив руки на коленях, слушает, что доктор говорит ей, чуть наклонившись к ее уху.
Впрочем, на этом сюрпризы не кончились.
Я сидела на крыльце, разглядывая незнакомые созвездия, как в начале поездки, когда за спиной раздались шаги. Вопреки моей заполошной надежде это оказался Терри с курткой в руках. Куртку он тут же протянул мне, пристраиваясь на ступеньках рядом.
– Накинь, замерзнешь.
Я послушно натянула куртку и вопросительно посмотрела на Терри.
– Меня выгнали, – сознался Терри, потерев лицо руками. – Я храплю, а Сай с Мистом заснуть никак не могут, вот и велели погулять. Так-то, когда Сай заснет, ему все равно, что под боком происходит, поэтому я после него и ложусь.
Я улыбнулась и снова перевела взгляд на небо, старательно не замечая парочки, которые бродили по двору.
– Нет, я так не могу, – буркнул Терри, вставая, – от этих всех нежностей у меня скулы сводит. Да и Сай, наверное, уже заснул, в крайнем случае посижу в коридоре.
Я потянулась к замку на куртке, но Терри выставил ладонь в протестующем жесте:
– Потом отдашь…
– Спасибо, – улыбнулась я.
Терри шагнул к входной двери и остановился на пороге.
– Не за что… Тем более что Саю она все равно до утра не понадобится.
Ошарашенная его словами, я застыла, глядя на закрывшуюся за Терри дверь. Кажется, я только что получила благословение семьи?
Я поежилась, сунула руки в карманы и тут же ойкнула, почувствовав, что уколола палец. В левом кармане обнаружилась катушка суровых ниток и игла соответствующего размера.
– Ну, Терри, ну и жук! – восхитилась я.
В нашей с Мией комнате я оказалась одна, сразу после ужина Мия после недолгой борьбы с самой собой все-таки согласилась «посмотреть на луну в хорошей компании».
– Ты гляди, особых вольностей ему не позволяй, – наставляла я ее, крутящуюся перед зеркалом в ванной комнате.
– А не особых? – хихикнула Мия и получила от меня полотенцем пониже спины. – Хорошо, хорошо, мамочка! Никаких вольностей на первом свидании!
И вот теперь я сидела в комнате одна, разложив на коленях куртку Сая, и машинально разглаживала на ней заломы и складки. Верхнее освещение я включать не стала, довольствовавшись светом прикроватного ночника. Казалось, что этот неяркий, мягкий свет делает обстановку одновременно и нежной, и торжественной. В коридоре послышались шаги, я заметалась, не зная, что делать, но идущий прошел мимо нашей двери и двинулся дальше по коридору. Я с трудом успокоила сбившееся дыхание и решительно, с помощью зубов, расцепила замочек браслета. Семь бусин из материала, похожего на потемневшее серебро, соскользнули по шнурку в подставленную ладонь. Я качнула бусины на ладони, ссыпала их на покрывало и вдела нитку в иголку – пора было сделать то, что я собиралась.
Единственного воина с такими бусинами я видела у ворот Нашера, и сейчас я пыталась припомнить малейшие подробности, чтобы не испортить хотя бы это дело. К моему счастью, на выбранном мной участке куртки обнаружилась еле заметная перфорация. Я потянула куртку за другую полу и всмотрелась внимательней: и тут обнаружилась точно такая же мелкая перфорация, сделанная в помощь неумелым пришивальщицам. Я улыбнулась и принялась за работу.
Когда Мия вернулась в нашу комнату, я уже лежала в кровати, закутавшись в одеяло и отвернувшись к стене. Я так и заснула, уткнувшись лицом в куртку Сая и вдыхая его запах.
Глава 12
Грузились утром с веселой решимостью – близость дома весьма этому способствовала. Даже я, не слишком любящий Таншер, поддался общему настроению и невольно подгонял время. Утро же выявило и первых счастливчиков – смущенного Брендона в куртке, украшенной небесно-голубой россыпью, вечно мрачного мизантропа Йена, непривычную кривую улыбку которого оттеняли рыжие всполохи на куртке, и, конечно же, красавчика Миста, который отказался отдавать свою куртку и половину ночи раскладывал и пришивал бусины темно-синего и малинового цветов в изящном узоре. Когда в его ладони
