Да и, блин, хитрый Артем умудрился вообще обойти тему с особыми способностями Ассемблера. С чего бы это? Не стал, как специалист, даже прикидывать такой возможности?
Я покачал головой, выругался сквозь зубы и закрыл личку.
Час от часу легче не становилось. Мы по-прежнему были одни против озверевших от халявы игроков и политико-деловых интриг. Положение трудно назвать завидным.
Снега быстро навалило по щиколотку, идти стало тяжело, спина взмокла. Пришлось оборачиваться лисом. Трансформация помогла не слишком хорошо, но хоть мороз перестал лицо обжигать.
Наконец связалась со мной Даша, она же, кто бы мог подумать, эльф Стальные Ятра. Оказалось, Лиля подрядила ее отслеживать форум. В итоге малявка в своем ироническо-хамском стиле поведала, что по форуму пронесся клич: «Наших бьют! Руби-убивай-а-а-а-а!» Стали все чаще появляться сообщения о погибших от наших рук отрядах. Местные умельцы быстро выяснили личности остальных наемников, которые почему-то защищали ужасного Серого Лиса. Тут же вывесили голосовалку с опросом – а не устроить ли бойкот еще и Лиге охотников за головами?
В общем, как сообщила Даша, нужно готовиться к худшему раскладу. Народ не на шутку разошелся и вскипел, подогреваемый зудом в пятой точке, неизбежно возникающим, когда халява уходит из-под носа.
– Держитесь там, – пискнула Даша. – Хотя мы, конечно, из-за тебя во всем этом испачкались, будто…
– Не надо ассоциаций, – отрезал я быстро. – Знаю я твою фантазию. Ладно, спасибо, постараемся ускориться. Правда, у нас тут полный атас: снег валит, на расстоянии вытянутой руки ничего не видать.
Добрая Даша тут же посоветовала:
– Бросайте отстающих! У вас нет времени на гуманизм.
Я усмехнулся, хотел было отшутиться, но внезапно для себя сказал:
– Они же нас ищут! Всей толпой!
– Ты пьяный, что ли? – неуверенно спросила Даша.
Я заторопился:
– Дикая охота! На нас же ополчился весь Дарквуд с окрестностями! Плюс «Волки Утгарда», «Иггдрасиль» и еще с десяток кланов!
– С двадцаток, я бы сказала…
– Слушай, – сказал я быстро, дурея от виртуозной идеи, – нужно сделать вот что: зайди на форум и дай наши точные координаты.
– Лис…
– Не перебивай старших! Дай наши точные координаты и напиши, что нас намного больше, чем они думают! Скажи, что мы офигеть как вооружены и просто пипец как опасны…
– Самоубийца!
– Делай как велено, – засмеялся я. – Сейчас перешлю тебе координаты нашего местоположения…
Через несколько минут, как я и ожидал, меня потревожила Лиля. Гневно спросила, что я задумал. Пришлось вкратце пересказать идею. Лиля, вопреки моему ожиданию, не впечатлилась.
– Рискованно, – отрезала она. – Слишком рискованно!
– Ты можешь посоветовать что-нибудь другое?
– Нет. Но то, что выбрал ты, – слишком даже для тебя.
– Вот видишь – значит, я сделал правильный выбор.
– Лис… Слава…
– Лучше использовать такой шанс, чем никакого, – отмахнулся я. – Зато если получится, то мы одним махом – в дамки!
– На плаху мы отправимся одним махом, – обреченно возразила Лиля.
Она вздохнула и тем же вялым тоном попрощалась.
Кажется, Лилит стала привыкать к мысли, что Гильдии Теней конец, а персонажей следует убить, чтобы не мучились.
«Ее проблемы, – подумал я со злостью. – Я так просто не сдамся! Если меня хотят отправить на костер, я сделаю так, что загорится весь мир!»
Наш отряд продолжал движение, с упорством снегохода пробиваясь через пургу. Теперь скорость понизилась до предела, тракт замело, даже всадники продвигались еле-еле. Глаза забивали хлопья, ветер обжигал кожу. Ноги быстро устали от ходьбы по сугробам.
Пришлось вновь, едва набралась полоска Выносливости, менять облик.
Мой рост изменился, обострившиеся запахи раскрасили мир. Я отряхнулся по-собачьи, фыркнул. Запрыгал вперед, низко пригибая голову. А когда впереди вдруг возникло странное многоцветное облако, не сразу въехал, что это.
«Запахи! – возникла догадка. – Много запахов!»
По спине пробежал холодок.
