глазами и стойким запахом серы.
– Фальсификат купил? – спросил я. – Больно стремные лошади. Где у них пометка «Made in China»?
Василевс дико покосился на вышагивающую по улице безголовую женщину, поделился ошалело:
– Что кони, ты бы продавца видел…
– Спасибо, родной, имел похожий опыт. С меня хватит.
Я взглянул в профили коней. Здоровья маловато, Выносливость не ахти, да и Скорость не внушает восхищения. Короче – «серебряные» петы, всем известно, что долго такие не живут. Впрочем, не в нашем положении быть привередливыми.
– Бродяга еще не появлялся?
Василевс указал кивком:
– Вон, шагает.
И точно. Из-за какого-то здания, собранного из кузнечных гвоздей остриями наружу, показались убийцы Лиги. Лиц под масками было не разглядеть, но голос у Бродяги говорил сам за себя:
– Ну и местечко! У местных дизайнеров специфический вкус.
– Решил здесь дачу прикупить? – хмыкнул я, взлетая в седло.
– Чур меня…
– Как хочешь, а по-моему, колоритный городок. Ты все купил?
– Извращенец, – скривился Бродяга. Похлопал ладонью по суме: – Брали самое взрывоопасное.
– Значит, не все так плохо, флибустьеры.
Когда все устроились на конских спинах, Бродяга раздал покупки. Каждый зарядил лук или арбалет алхимическим болтом, кто не имел стрелкового оружия, взял бутыль с горючей смесью.
Потом я разослал копию улучшенной карты.
По ней выходило, что до загадочного города Пекло нам оставались два конных перехода, а то и еще меньше. От Дэйта к Пеклу вел почти прямой тракт. Остальные города королевства (не такого уж и большого, к слову) располагались вокруг Пекла, напоминая модель атома с ядром и электронами.
– Таймер на сколько устанавливать? – спросил Бродяга.
Я пожал плечами:
– Тридцать – сорок секунд вполне хватит. Дольше будет опасно, «золотых» телепортов никто не отменял.
Бродяга кивнул, а я спросил, поудобнее перехватывая арбалет:
– Ну, славяне, начнем, помолившись?
Возражений не нашлось.
Сгрудившись у ворот, мы хорошо видели, как Ферзь, убийца Лиги, подкрался к зомби-стражнику. Коротко сверкнула кинжальная сталь, сверкнула надпись: «Критическое повреждение!» Я вновь ощутил укол зависти, когда Спецификация Ферзя позволила ему убить противника одним ударом.
Правда, времени на душевные терзания у меня не было. Едва обезглавленный зомби упал, как перед глазами полыхнуло:
Отношения с городскими властями испорчены!
Ваш новый статус в королевстве: преступник!
За Вашу голову назначена награда!
А через секунду началось…
Над домами Дэйта описала дугу крылатая тень. С клекотом Хранитель спикировал на нас.
Снегопад уже практически закончился, так что инфернального Хранителя Дэйта мы смогли разглядеть во всей красе.
Огромная тварь с черной осклизлой кожей, широченными крыльями с красноречивыми прорехами, четырьмя цепкими лапами, оканчивающимися острейшим маникюром. То, что я сначала принял за длинную шею, оказалось хоботом-ртом с зубами по кругу.
Хранитель завизжал, нарезая круги над нами. Потом вдруг сложил крылья и камнем рухнул вниз.
– Бегите!!!
Дальнейшее действие слилось в калейдоскоп взрывов и рева.
Наемники бросились врассыпную. Хранитель мощно врезался в городские ворота, где секунду назад был наш отряд. Разметал по бревнышку две сторожки, выбил створку ворот, поднял в воздух целое облако снега.
– Огонь по Хранителю!!!
Повторять не пришлось.
Два десятка алхимических болтов сорвались с тетив одновременно. Полыхнуло так, что от жара затрещали волосы, а небо обагрилось. Городские ворота разлетелись обломками, жидкое пламя скрыло часть стены, но почему-то адским стражникам такая знакомая атмосфера пришлась не по нраву.
