– Ага. Дали, от щедрот, «Алмазный артефакт», он заточку лезвия улучшает.
По внезапному наитию я спросил:
– А сколько их уже у тебя там? В мече?
Бродяга покосился, отвернулся. Я уже думал, что он промолчит, но хэдхантер все-таки неохотно ответил:
– Тридцать.
Тридцать!!!
Господи! Вот почему он крошил и шинковал всех подряд!
Тридцать артефактов! Сколько же денег он на них потратил?! Не может же быть, что все в битвах получил.
Задавать подобных вопросов я не стал, хватило такта. Итак, Бродяга секрет открыл. Обычно не принято о таких вещах сообщать, тем более временным союзникам.
Лига охотников за головами деловито собиралась в дорогу, не забывая поглядывать по сторонам. Я отметил, что кроме меня взяли уровни почти все. Не так щедро, но все же.
Маг Звездочет, например, из волшебника двадцать второго левела стал двадцать третьим. Вот она в действии, тяжесть отыгрыша за мага. Я, будучи почти «ровесником» Звездочета, получил два с половиной уровня, а маг – один, да и тот с грехом пополам. Стоят ли такие муки обещанного в будущем могущества?
Пятеро наемников Лиги вышли к тридцать первому уровню. Новую вершину не покорили только Бродяга, оставшись на тридцать третьем, и его первый помощник Дэйви Джонс (тридцать второй).
Я потряс кошель, оценил приятную тяжесть. Ухмыльнулся, представив, как бы я бегал в рилайфе, имея груз в сто пятьдесят золотых.
Сейчас игра пошла по иному сценарию. Нам разрешалось теперь не только прятаться, но и нещадно резать всех встречных. Главное было не устраивать шумных драк. У энпээсов другие законы, чем у игроков. Никто из них не станет, будучи в Лимбе, звонить по мобильнику товарищу и закладывать наше местоположение. Все с рук сойдет.
Так и пробирались: короткие перебежки, засады, молниеносные атаки и очень быстрый бег.
Общие залы и сквозные анфилады старались обходить стороной, предпочитали скрытые переходы, глухие коридоры. Мы с Бродягой регулярно сверялись с мини-картой, пытаясь не допустить бега по кругу и предугадать расположение основных комнат или строений замка. Получалось не то чтобы хорошо, слишком нестандартная конструкция, но, по крайней мере, дважды мы пока одного и того же места не пробегали.
Очередная разведка повела нас к основанию замка. Шли буквально по миллиметру, ибо где-то внизу были уже знакомые норы жукомуравьев и ямы демонов.
Эхо донесло шлепки босых ног, мы вжались в стены, закрывшись плащами. Мимо протопала троица демонов. Бродяга было напрягся, но я сделал страшные глаза. Интуиция подсказывала, что не стоит вот так сломя голову бросаться на такую лакомую добычу.
И не подвела.
Шлепки слились в рокот лавины, мимо промчался многочисленный отряд демонов-рыцарей. Нас обдало тяжелой волной, даже стены задрожали от топота.
Вот как они, энпээсы, быстро сориентировались: приманку выпустили, убедившись, что мы режем мелкие отряды. Грамотный финт, не иначе Хозяин прописывал стратегии.
Бродяга промолчал, но взгляд отвел. Этого мне хватило. Я не гордый, без комплексов неполноценности, чтобы мне каждый раз озвучивали комплименты и извинения, мозгов хватает с полувзгляда все понять.
Пришлось вносить коррективы в дальнейший путь. Больше драться мы не могли, а значит – сразу упала скорость продвижения. Хорошо еще, что там, где прошел один отряд, другой проходил не так скоро.
Хотя такими темпами они быстро прочешут замок от фундамента до самой высокой башни, и тогда, боюсь, поиск начнется такой пристрастный, что переворачивать будут даже собачьи будки, заглядывать в каждую трещину, а в темные уголки сначала стрелять, а лишь потом тыкать факелами.
Хэдхантеры тоже это поняли, общая нервозность ощущалась теперь ясно, как запах.
– Проверим низы, – прошептал Бродяга, – если ничего не найдем – отправимся в башни. Там, скорее всего, уже можно будет и пошуметь.
Звучало пессимистично.
– Есть другой вариант, – возразил я.
Под кожаной маской не было видно лица наемника, но все эмоции с успехом передал голос:
– Опять?! У тебя есть план на любой вкус? Тебе в политику надо!
– Сомнительный комплимент, ну да ладно, – осклабился я. – Значит, так…
Суета замковых стражей незаметно снизилась. Мы с Бродягой переглянулись. Это могло означать только одно: Василевс с «кентами» прибыл в назначенную мной точку. Его банда «Потрошителей» давно была поименно перечислена Дашей на форуме. А потому являлась одной из целей, где
