зародились «гении».
– Они – чьи-то копии? – не поверил Бродяга.
– Не совсем. Точнее, совсем не копии. Копия – это буквальное воспроизведение всего. А наши живут по-другому, действуют иначе, поступают по алгоритмам и законам Утгарда, как роботы по хрестоматийным «Трем законам…», только имеют еще и характер. У одних это средство самовыражения, у других – нечто иное.
Бродяга возмутился:
– А что, не карается законом использование чужих мозгов и идей в игре?!
– Я тебя умоляю, – скривился Артем. – Во-первых, нужно внимательно читать принимаемое тобой Пользовательское Соглашение. А во-вторых, «характеры» энпээсов – это всего лишь около половины процента задействованных в игре нейронных связей мозга. Когда вы в носу ковыряетесь, мозг больше напрягается, поверь мне. Да и вообще нет четкой зависимости между конкретным игроком и конкретным энпээсом. Чистый рандом. Ты никогда не вычислишь своего «призрака»-двойника. Его просто нет.
– Офигеть!
– А то.
Я разозлился не на шутку:
– А ты не мог раньше предупредить, что не стоит мне во все это ввязываться? Так, между прочим, по старой дружбе. Хотя бы письмом!
– По старой дружбе, – передразнил Артем. – Да я только этим и занимался! Когда услышал, что Товарищество намерено подрядить на перевозку Ассемблера Гильдию Теней, я из кожи вон лез, пытаясь удержать тебя от участия. Знаешь, как это было трудно в условиях тотального контроля со стороны корпорации? Но нет, я справился! Рассыпал кучу невидимых знаков, только бы ты хоть что-нибудь заподозрил. Посылал толпы мобов на твою деревню Ренар, вырвал оттуда и сделал зомби из Айболита, в надежде, что ты вернешься разбираться с селением. Но ты ни фига не понял! Для тебя, видите ли, долг оказался важней. Знал бы, как хотели тебя, такого непоседливого и неубиваемого, на тракте Демон с командой прикончить! И вновь я не разрешил! Уже понял, что ты даже из Лимба полезешь обратно! Ты уж прости, но большего для тебя я сделать не мог. Сам виноват.
Виноват? Сам?
– Ты знаешь, – спросил я медленно, – что происходило с нами, когда Себастьян объявил на нас Дикую охоту?
– Травля – разрешена игрой, – невозмутимо парировал Артем.
– Что?!!
– Слава, не с нашими возможностями сейчас разбираться еще и с Дикой охотой. В твоем положении будет лучшим решением уйти из игры на время, при этом оставшись активным на форуме. Создать специальный раздел, посвященный теме Гильдии Теней, постараться раздобыть доказательства лжи Себастьяна и Валлаха…
– А вот Валлах, кстати, из-за тебя на нас обозлился! Мы же не можем ему правду рассказать!
– Ерунда, – отмахнулся Артем. – Правда никому не нужна. Достаточно было бы туманных намеков от вашей Лилит, подкрепленных фактами, и Валлах до конца жизни с вами за ручку здоровался бы.
Что ж. В словах Артема было рациональное зерно. Однако сообщать ему об этом я не стал. Тем более что он и не ждал признания его правоты. Заканчивал тираду про форум:
– В общем, осторожненько забросить дезу о том, что, мол, во дворце коррупция, мировой заговор, власти скрывают. Результат тебя удивил бы. Основная масса игроков отличается переменным настроением и с легкостью цель объявляет святым, а святого – целью. В конце концов, гончие Дикой охоты не подонки и бандиты, а всего лишь ищущие веселья и халявы игроки.
– Исчезнуть из игры. Остаться на форуме, – передразнил я. – А в это время нашу штаб-квартиру и казну по камешку растаскивали!
– Одна ошибка привела к другой, – парировал Артем. – Сами виноваты.
Вон как повернул ситуацию! Теперь, значит, мы во всем виноваты?! Узнаю хитреца Суггестора! Ох и верткий же, гад.
– Значит, – проговорил Бродяга растерянно, – не будет нам никакой награды? Зря только бабки тратили?
– Увы, – нагло осклабился Артем. – Не в этот раз. Считайте, вы просто играли. Сами понимаете, эта информация закрыта, разглашать нельзя. Администрация, конечно, выплатит вам… эм… не компенсацию, но некоторые призовые. Считайте, будто квест выполнили.
В уме у меня быстро работал калькулятор. Операции проводились довольно простенькие: стоимость «золотых» эликсиров для людей и петов, открывалки порталов, потеря штаб-квартиры, казны, Дикая охота…
– Нет уж, – отрезал я решительно. – Так не пойдет!
Эльф насмешливо поднял бровь:
– А что ты предлагаешь?
– Вы должны немедленно пресечь Дикую охоту, всех виновных наказать, а нам выплатить не только квестовые компенсации, но и потраченное и потерянное за последние четверо суток золото в полном объеме, не лишая заработанных единиц опыта и уровней.
