— Мне необходимо обсудить с его сиятельством некоторые вопросы, — ни к кому особо не обращаясь, обронил наследник.
Доверенные лица князя поднялись, коротко поклонились — у генерала Макарова это получилось как-то иронично — и вышли за дверь.
— Я немедленно требую объяснений! — зарычал наследник.
— В плену у солнечной улыбки, — продолжил думать о чем-то своем князь Радомиров. — Нет. Не то… Ритм не нравится…
— Вы издеваетесь?
— Погодите, я запишу… А то мысль потеряю.
И быстро написав на гербовой бумаге четыре строки, дядюшка обратил взгляд на племянника:
— Вы что-то хотели, Александр Александрович?
— Объяснений.
— Какого рода?
— Почему вы сделали вид, что доверили мне руководить спасательной операцией, а сами действовали у меня за спиной? Или я кажусь вам настолько бесполезным и бесталанным, что мне нельзя доверить даже такую… пародию на ответственность?
Князь Радомиров уставился на племянника удивленно:
— Я никоим образом не вмешивался в вашу деятельность… Даже не стал вчера требовать отчетов. Я посмотрел, как вы действуете на площади, как осуществляете общение с народом, — и занялся своими делами…
— И какие у вас, интересно мне знать, могут быть дела в этой глуши? Кроме как следить за каждым моим шагом, чтобы докладывать отцу, как вы мной недовольны?!
— Александр, прекратите эту истерику, вам не к лицу. Во-первых, дела у меня были личные, вас никоим образом не касаемые. Во-вторых, я не мог связаться с императором, я еще лишен магии и не могу пользоваться даже кулоном связи.
— Что? Каким образом вы лишились магии?
— Магическим, — пробурчал Андрей Николаевич. — На меня было совершено покушение. Я вырвался из схлопнувшегося портала.
— Это возможно? — прошептал наследник.
— Да. Тот способ, который придумал, насколько я помню, некий профессор Сиялов, действует. Только надо иметь в виду то, что потом кровь хлещет отовсюду. Кровоостанавливающий кулон должен быть с собой — самый мощный. Или целительница. А то все напрасно. Надо будет специально для этого отдать распоряжение начать разработку таких артефактов.
— Значит, покушение, — тихо проговорил наследник, разом растеряв и гнев, и пафос.
Дядя кивнул.
— А мне почему не доложили?
Теперь на него посмотрели насмешливо.
Наследник хотел возмутиться, но вспомнил слова Великого князя: «Хотите уважения — заслужите его» — и промолчал. Получается, что представители силовых ведомств просто показали свое отношение к ним — к мальчишкам. К наследнику и его адъютантам.
— Скорее всего, все просто замотались, — успокаивающе проговорил Великий князь, словно прочитав мысли наследника.
— А чему посвящено совещание? — взял себя в руки Александр Александрович.
— Это совещание посвящено тому, что мне очень хочется пообщаться с тем, кому я обязан самыми неприятными минутами в моей жизни… Хотя, пожалуй, нет… Самыми неприятными я обязан Ирине.
И он так нежно выговорил ее имя, что Александр все понял:
— Вы ее нашли? Она что — была в этом городке?
— Совершенно верно, — вынужден был признаться князь. — И если у вас все, то…
— Я могу присутствовать на совещании?
— Милости прошу. А, кстати говоря, с чего вы взяли, что я характеризовал вас его величеству не лучшим образом?
— Они с матушкой связались со мной. Сказали, что уже приказали начать спасательную операцию, — поморщился наследник. — Завтра к берегу подойдет десантный корабль. И эвакуирует и меня, и мою свиту.
— Это решение его величества. Я к нему не имею никакого отношения.
— Приношу свои извинения.
— Давайте уже начнем, наконец, это совещание.
И князь отправился к двери, чтобы пригласить всех в кабинет.
Вдруг дверь распахнулась, и вбежал один из охранников, приставленных князем к Ирине.
— Что? — мертвея, спросил Андрей Николаевич.
— Исчезла, — выдохнул тот.
