— Да, конечно, — кивнула. — Проходите. Что у вас стряслось?
— Надо же, вы и правда работаете в госпитале, — улыбнулся он. Получилось очень симпатично.
— Я работаю в госпитале, — нахмурилась я. — И веду приемы для того, чтобы оказывать помощь. Поэтому повторюсь — что у вас стряслось?
— Понимаете, я — репортер журнала «Светские львицы».
— И что хотят от меня львицы?
— Вас не удивила негативная реакция в средствах массовой информации на ваш брак? — поинтересовался у меня репортер.
— Мне как-то не до ваших статей.
— Вообще-то, по логике, следовало ожидать прямо противоположной реакции… Люди любят сказки про Золушку. И должны были прийти в восторг от такой феерически невозможной женитьбы…
— Что же им помешало?
Нет, любопытство действительно порок. Вот я должна бы вызвать охрану — а мне стало интересно.
— В том числе фигура вашего супруга — не обижайтесь… И, конечно, то, что нет никакой достоверной информации. А нет информации — есть повод для фантазии, согласитесь?
— Нам с мужем фантазировать, знаете ли, некогда. И до чужого воображения тоже дела нет. Что-нибудь еще?
Я зло улыбнулась.
— Вот зря вы так, — укоризненно покачал головой репортер… — Мы ведь тоже работаем. Наша задача — обеспечить информацию, желательно из первых уст.
— Сочувствую.
— Расскажите вашу историю, — чуть подался он вперед. — Пусть это будет замечательная сказка — люди их любят.
Он оставил на столе визитную карточку:
— Решайтесь, Ирина Алексеевна. Это будет на пользу не только вам, но и вашему мужу.
И репортер тихо выскользнул за дверь.
Через несколько минут я выглянула в коридор.
Там никого, кроме дежурной сестры, не было. Вздохнула с облегчением, посмотрела на часы — и пошла домой.
Завтра у меня выходной, и я хотела попросить Андрея, чтобы мы вместе с ним отправились в Мироград — словно бы представить мужа своим. Когда мы были там в прошлый раз, меня не покидало чувство, что они где-то рядом…
Как бы они отреагировали? Папа бы, наверное, нахмурился. Сестра захлопала в ладоши от восторга. А мама… Мама бы спросила тихонько: «Доченька, ты счастлива?» И улыбнулась, услышав мое: «Да…»
Мне нестерпимо захотелось очутиться там, на берегу океана… Вслушаться, как волны накатывают на берег, — и услышать родные голоса…
— Добрый вечер, ваше сиятельство, — окликнул меня кто-то.
Я очнулась — и поняла, что это привратник распахнул передо мной калитку. Что я пришла домой, меня ждет муж, и я прямо сейчас поговорю с ним о путешествии к океану!
Потом мне стало казаться, что у нас перед особняком как-то людно. С удивлением посмотрела на привратника.
— Гости прибыли, — радостно и торжественно улыбнулся он.
Я вздохнула — нет, надо было как следует задержаться… у меня обход сегодняшний не записан в карточки… Там как раз форм много заполнять…
Передо мной распахнули дверь дома. Я вошла, сделала несколько шагов — и остановилась. И вот что мне сейчас положено делать? Идти приветствовать дорогих гостей? Распоряжаться, чтобы накрыли ужин? Идти — переодеться? Вернуться на работу — пускай с ними Андрей беседует и ужинает?..
Вздохнула уже тяжело.
— Добрый вечер, Ирина Алексеевна! — поприветствовал меня… император.
— Добрый вечер, ваше величество, — я изобразила реверанс. Да… никогда у меня реверансы сильной стороной не были.
— Можно без официоза, — оценил попытку реверанса император. — Мы с вами — родственники. Поэтому, пожалуйста — Александр Александрович.
— Хорошо, — улыбнулась я.
— В гостиную? — подсказал мой… родственник.
— Конечно, — я смутилась. Хороша хозяйка дома, нечего сказать…
— Не волнуйтесь. — Он подал мне руку, и мы пошли через прихожую, которая представляла собой достаточно большую залу с широкой лестницей посредине. Император, как и в день свадьбы, ободряюще похлопал меня по руке. — Вы зря переживаете. Реверанс вам, конечно, выполнять придется на официальном приеме — попросите Марию Алексеевну, пусть к вам кого-нибудь пришлет. Потренируетесь.
