алтаре находится уже девяностократный мой запас магической силы. Весь месяц все члены школы Джокер, кроме меня красивого и Шедара, сливали свой половинный запас энергии, предназначенной для контроля силы стихий, в эту каменюку. Потери энергии при столь варварском вливании, когда на коэффициент эффективности усвоения алтарем силы плевали с дозорной башни донжона, были колоссальны. Но никого это не волновало. Я подзарядился энергией до максимума и отсек алтарь от себя. Я отсек все нити, которые связывали меня с ним. Теперь обратно.
— Пост сдал, — улыбнулся я профу.
— Пост принял, — вздохнул Колар.
А куда ты денешься? Теперь только ты контролируешь алтарь и силу, заключенную в нем. Если все окончится удачно, то проф даст мне допуск к каменюке и только тогда я стану главным магом моего замка. Привет доктору, который веб и всем остальным. Хакеры нам не нужны.
— Иди, проф, — сказал я.
— Может не надо, Влад? — замялся Колар. — Тебе хватит трех элементалей.
— Уверен? — спросил я его.
Молчание.
А что тут можно еще сказать? Огонь — это стихия только разрушения и убийства. Он не может созидать, как другие духи стихий. Нет, Зема, Вод и Воз тоже могут убивать и разрушать, но это только половина их возможностей, а другую половину можно использовать для мирных целей. Лучшие кузнецы — это те, которые хоть немного владеют силой Земли. Керин, Дорн, Млаг, Конт и Сур все в какой-то степени являются магами этой стихии. Гномы, что с них взять? Вру, Млаг человек, но рос и воспитывался у гномов. Маги Воды — это решение проблем с продовольствием в засушливых регионах Арланда. А про погодников, они же маги Воздуха и говорить нечего. Маги Земли, Воды и Воздуха могут еще делать кучу других дел, чем те, которые я перечислил. А маги Огня могут только убивать и уничтожать. Если бы у огневиков не было стабильно слабой защиты, то другие стихийники мало что могли бы им противопоставить. Поэтому и стиль боя у магов Огня всегда одинаков. Надо ударить первым и ты имеешь очень хорошие шансы выиграть. Солар Корийский создатель трактата 'Сила первого удара' был Повелителем Огня. Он не проиграл ни одного боя в своей жизни. А если взять недавнюю бойню гоблов под стенами замка? Ог прикончил треть уродов. Треть! Причем, дух Огня не просто их убивал, он их сжигал и на месте его работы был только пепел. А если бы Ог не заморачивался до пепла, а просто убивал, то какой бы был его счет? Я не могу не освоить такое великолепное оружие первого удара.
— Влад, — нарушил молчание проф. — Я все понимаю. Давай сделаем так. Ты уезжаешь и занимаешься своими делами, а Ога ты освоишь потом. Освоишь со временем.
— Колар, — вздохнул я. — Я сам не знаю, сколько времени у меня займет моя прогулка. Это раз. Мне нужно все мое оружие. Это два. Мне осталось восемь с чем-то месяцев до следующего удара сволочи. Ог слишком хорошее оружие, чтобы держать его в ножнах, когда придет время очередного вызова. Может быть, что без помощи Ога я погибну. Может быть, что умрут мои близкие. Я не смог угадать направление удара ткача в этот раз. Мне повезло, и я воспользовался лазейкой, которую он мне оставил. А если следующий раз я не смогу ее найти? Проф, заканчивай. Ты сам понимаешь, что цепью стихий нужно овладеть до конца. Ее прошлый владелец не был универсалом и не мог использовать артефакт полностью. Он опасался за свою жизнь и за цепь. Призрак потерял и то, и другое. Оно мне надо?
— Успеха и удачи, Влад. Когда будешь готов, то брось камень в дверь.
Проф сгорбился и направился к двери каземата.
— Колар, — окликнул я его. — Да не переживай ты так! Ог интеллектуал, а я не могу умереть без участия в этом деле ткача.
— Если бы я был в этом уверен, то не переживал бы так, — ответила мне спина профа.
— Проф, — остановил я его на пороге. — Договоримся так. Я остаюсь живой, а с заклинанием Дикса ты разбираешься до конца сам.
— Договорились, Влад, — тихо ответил Колар.
Он вышел из каземата и дверь за ним захлопнулась. Почти сразу же дверь, стены, пол и потолок подвала, в котором я находился, налились силой Земли. Все правильно. Против стихии Огня лучше всего защищаться Землей, особенно в подземелье. Здесь эта стихия лучше всего подходит для боя. Солар Корийский никогда не вел бой в подземельях. Для этого он был слишком умен. Ни один маг другой стихии, никогда не выиграет у равного по силе и искусству земляка бой в подземелье.
Я лег на пол, взял булыжник, который принес проф, в руку и расслабился. Так, три пятых силы в пуховик и убрать из него блок самопроизвольной подпитки энергией. Должно хватить. Три пятых — это больше, чем две пятых. Я надеюсь на это. Слезу Тайи я уже месяц как не ношу. Сделано. Ог, готов к работе?
— Влад, может не надо? — спросило меня ревущее пламя.
Надо, Ог, надо. Вот те раз и этот меня отговаривает! Хотя, Зема с Водом и Возом тоже мялись и опасались меня потерять. Ог, ты молодец. Уже сколько времени ты ощущаешь эмоции своих партнеров, сколько времени ты им завидуешь и ругаешься с ними, и тут мне предложил такое.
— Влад, я не хочу тебя потерять. Никто из нас этого не хочет. Ты добрый.
Я добрый? Ог, что с тобой?
— Ты добрый и не приказываешь нам делать то, что нам трудно сделать. Ты не мучаешь нас.
Интересно, а как именно я вас не мучаю? Что вам трудно сделать?
— За две тысячи сто пятнадцать лет нас было три хозяина, — вмешался Зема. — Первый любил стравливать нас между собой и выискивать уязвимые места у стихий. Так он совершенствовал собственное искусство. Другой занимался грабежом ценных предметов у могучих мира сего. Ему были безразличны наша боль и раны, которые мы получали, когда выполняли его приказы.
Великолепно, сказать больше нечего. Значит, маг мог контролировать свою боль разумом и ессно, что ему было на все и на всех плевать. А если я буду посылать вас на грабеж? Какой же я после этого буду добрый?
— Ты давно мог это приказать, — усмехнулся Воз. — У самки и ее спутников было несколько редких артефактов. Мы научились разбираться в них, чтобы брать то, что было нужно нашему второму хозяину. Ты не отнял их и не убил своих спутников, хотя легко мог это сделать.
Странная логика. Непонятно, но приму к сведению. А герцог, который был вашим последним хозяином, чем он увлекался на досуге?
— Он был магом Воздуха и Воды, — сказал Вод. — Он приказывал мне и Возу сливаться между собой и действовать сообща. Действовать как одно целое. Нам было трудно и больно это делать, но приходилось.
Не понял. А зачем ему это было нужно?
— Он не был могущественным магом по силе, — продолжил Вод, — и хотел стать могущественным по искусству. За несколько лет до своей гибели ему это удалось. Он основал школу Тумана.
Твою тещу! Вот это да. Вот это поворот. Хотя, все понятно. Недавно прогнали Проклятого, магическое искусство, которое было развито до Смуты, находилось в забвении. Стихийные маги работали в основном первичными школами. Ессно, что покойный герцог со своей новой тактикой и техникой магического боя сначала был на коне. Так всегда происходит, когда возникает новое направление, а потом проходит время и все возвращается на круги своя. Подбираются меры противодействия плетениям новой школы и все. Вы уже не уникальные бойцы, а одни из многих. Герцог и Колар одного поля ягоды. Только профу духи стихий для создания новой школы на хутор не упали. Их уже столько, школ столько, что мама не горюй. Орлы, не паниковать, все будет хорошо. Кстати, Зема, Вод и Воз если сможете, то помогите Огу меня удержать.
Я с силой кинул камень в дверь. Через несколько секунд по желобку, который заканчивался выдолбленной в полу чашей, потек жидкий огонь.
— Пришла частица матери, — произнес Ог.
Вперед!
Я скользнул вглубь своего сознания. Ог, приготовься к работе. Концентрированная сила Огня была рядом со мной. Я осторожно потянулся своей энергией к ней. Есть первое касание. Я стал осторожно сливаться со стихией. Огонь заполыхал вокруг моих виртуальных пальцев. На этом закончилась моя первая тренировка пять дней назад. Дальше.
Я погружал свои руки в стихию. Легкое покалывание и слабый рев огня сопровождали это действо. Интересно, мистера огненные руки кто-то заказывал? Этот этап я прошел четыре дня назад. Дальше.
Я стал почти полностью погружать свое виртуальное тело в Огонь. Я принял его в себя. Ощущения великолепные. Все мое тело, кроме головы стало пламенем, ревущим пламенем. Я стал протуберанцем. Изар, скоро я передам тебе большой привет от удава. Я повторил то, что сделал три дня назад. Дальше.
Теперь нужно заставить свое тело пройтись и заняться зарядкой. Я с интересом наблюдал за тем, как отжимается от пола протуберанец. А теперь пару прыжков. Я полностью контролирую виртуальное тело. Этот этап я прошел два дня назад. Дальше.
А вот теперь попробуем частичное слияние сознания. Огонь начал медленно охватывать мою голову. Больновато, однако. Треск сгораемых деревьев стал назойливо проникать в уши. Я сделал то же самое вчера. Ощущения, конечно, неприятные, но боль отключать нельзя. Надо все вытерпеть и только тогда я смогу слиться со стихией сознанием полностью, а вот потом придет черед Ога. Я должен, ессно, что с его помощью, заменить стихию духом Огня. Боязно, но надо. Да, по мощи работа с элементалями не сильно превосходит то, что я вытворяю, призывая холод и используя для работы плетения школы Льда. Вернее, совсем не отличается. Тут дело в другом. Я больше не буду ограничен плетениями. Это гигантский плюс. Как там говорил Трон?
— Ты вогнал свое сознание в свою силу и придал ей форму льда. Сырая сила становится твоей волей, а твой разум силой и страшнейшим оружием.
Вот именно, страшнейшим оружием, а оружие мне очень нужно. Любое оружие. Я, пообщавшись с тварями, котами и прочими, стал жутким фетишистом.
— Ты не использовал заклинаний. Зачем? Ты работал напрямую со Льдом. Примерно так я работаю с элементалем.
И я хочу работать напрямую с элементалем. Поэтому я и пошел на этот риск. Поэтому мои друзья и опасаются, что я воплощусь в стихию. Поэтому я сейчас и пытаюсь ей управлять.
— Опасный способ работы. Поэтому он и был забыт. Очень легко самому воплотиться в стихию.
