дракона, и которая тоже принесла ему клятву верности на крови. Даже на обратной дороге рыцарь почти никого не убил. Пара-тройка мертвых тел за жертвы не считается. Радостно встретили рыцаря его вассалы, сервы и соседи. Закатили они пир на весь мир, но и тут этот болван умудрился совершить подвиг. На третий день пира подошли к его замку гоблы. И было их великое множество. Это была орда переселенцев, которые предпочитали очищать землю своего обитания поеданием и принесением в жертву Темному всех, кто не имел сходства с ними.
Дуняша стиснула мое плечо, а Арна выскользнула из моих объятий, выпрямилась и внимательно посмотрела мне в глаза.
— Дурак был этот рыцарь, — продолжил я. — Вышел он в одиночку против орды, так подумали многие воины пограничья, которые защищали замок болвана и, после этой очередной глупости, некоторые разумные стали обзывать рыцаря Смертью Гоблов. А потом выяснилось, что этот придурок за полгода до этого события умудрился спасти возлюбленную принца одного королевства и соединить любящие сердца законным браком. Совсем стало грустно рыцарю, и решил он навестить свой родной город. Повидать своих родичей и близких. Особенно он хотел увидеть двух девушек. Он хотел увидеть свою сестру и свою подругу. Рыцарь хотел посмотреть в их глаза. Кроме того, он помнил, что его сестренка мечтала стать магиней Смерти, а его подруга хотела повысить свое мастерство владения сталью и сильно надоедала этим учителю рыцаря. Рыцарь готов предоставить им возможность для выполнения своих желаний. В его могучем замке находится магическая школа, у него в замке живут сотни великолепных воинов, готовых умереть за своего сеньора. Рыцарь готов предоставить двум девушкам свой кров и свой хлеб. В его замке этих красоток не знает почти никто. Только один старый маг может догадываться о том, кем они приходятся рыцарю. Ничего не будет напоминать девушкам о прошлом. В его могучей цитадели они будут в полной безопасности. А если девушкам станет скучно, то священник замковой капеллы, который поклялся именем Его сохранить в тайне секреты рыцаря и который владеет силой Создателя, всегда сможет развлечь их беседой. А если станет совсем грустно, то всегда можно будет поохотиться на тварей. Конечно, таких опасных, как те, которые обитают рядом с родным городом рыцаря, около его замка нет, но и так есть кого, время от времени, убивать. Рыцарь спрашивает этих девушек, они готовы на небольшую прогулку под охраной его самого и его вассалов? Они готовы принять его гостеприимство? Рыцарь умрет, умрут его воины, умрут его маги, но, ни один волос не упадет с головы тех, кто дорог этому болвану. Никто не сможет обидеть сестру рыцаря и его подругу.
— А этого рыцаря случайно зовут не Влад, барон эл Стока, — улыбнулась Арна и провела ладонью по моей щеке.
— Да, его многие знают под этим именем, — согласился я.
Я так и знала, — всхлипнула Дуняша. — Когда мы услышали про эту бойню. Когда мы узнали, что пять сотен воинов и магов вольных баронов, под предводительством некого барона Влада эл Стока смогли уничтожить тысячи гоблов и обратить остальных в бегство, то я сразу подумала про тебя, брат.
— Но рыцарь не хочет, — усмехнулся я, — чтобы кое-что стало известно слишком многим. У этого болвана три имени. Охотник Влад Молния, Влад барон эл Стока и рейнджер Далв Шутник.
Арна моментально став эльфой, посмотрела на Дуняшу и увидела свою листоухую родственницу, на месте девушки человеческого рода.
— Так это ты убил бхута? — прошептала Дуняша, сжав мою руку.
А что я ждал? Конечно, имя этого рейнджера знают многие. Пограничье — это не Белгор. В лесных поселках было слишком много длинных ушей, да и не стремился никто замолчать эту историю. Имена клиентов и их цель, была секретом, а все остальное работало на имидж гильдии рейнджеров. Ведь не было никаких потерь, измены и предательства. Был подвиг, мать его. Есть, чем гордиться моим братьям рейнджерам. А учитывая, что недавно были убиты гнилые ренегаты и эта история получила широкую огласку в узких кругах, то качественный пиар подоспел как никогда вовремя.
— Я знаю много сказок, — улыбнулся я, — и буду рассказывать вам их постоянно по вечерам, скрашивая скуку постоялых дворов на пути в мой замок.
— Старый маг это проф? — спросила Арна и посмотрела на Дуняшу.
— Он, — улыбнулся я.
— Когда едем? — вскочила на ноги сестренка.
— Хоть завтра, — расхохотался я. — Мне сегодня нужно переговорить с Каром и Матвеем, кое-что решить и кое-что сделать. А завтра мы отправимся в очень короткое путешествие, которое не займет больше двух дней. Поверьте, то, как мы проделаем последнюю часть пути, вас сильно удивит, и вы потребуете еще одну сказку. Я побуду с вами в замке эл Стока, познакомлю с абсолютно верными мне людьми, а потом вернусь в Белгор. Но я клянусь, что часто буду вас навещать, а один раз я вернусь в замок эл Стока и долго никуда не уеду. Есть и второй вариант. Я заканчиваю все свои дела и только потом мы едем в мой замок. Выбирайте. Завтра я приеду за ответом.
— Договорились, — переглянувшись с Дуняшей, улыбнулась Арна. — Завтра мы все вместе уезжаем в твой замок и будем тебя там ждать.
— Нет, — улыбнулся я. — Вы не будете меня ждать и скучать. Дуняша сразу начнет исступленно изучать магию Смерти, а ты, Арна, будешь вечером едва добираться до своей постели, после ежедневных многочасовых тренировок с воинами, которые не знают слово жалость. Вот теперь мы договорились.
— Хорошо, — хором сказали девчонки.
— Только, — замялась Дуняша, — нам бы одежду какую-нибудь взять, а то в этом…
Сестренка смущенно замолчала и посмотрела на Арну. Великолепно, процесс не только пошел, он набирает обороты.
— Не вопрос, — улыбнулся я, — все, что нужно, куплю. Ваши размеры я знаю. Завтра с утра привезу обновки, и поедем слушать мои сказки.
— Нет, — решительно сказала Арна. — Мы поедем сейчас с тобой в Белгор и соберем свои вещи, а сказки ты начнешь рассказывать нам немедленно.
Нет слов, но есть один нюанс.
— Дуняш, — начал я, — ты зовом Матвея предупреди, что вы приедете со мной, а потом отправитесь в небольшое путешествие.
— Не вопрос, — улыбнулась сестренка.
Перед воротами, на воротной башне, за воротами Белгора нас никто не поджидал. Слава Фаберже. Только митинга нам не хватает. Ясень пень, что весь город уже знает о моем прибытии и всем остальном. До очередного вздоха больше двух месяцев и чужих в Белгоре нет. Если бы не Матвей, то была бы картина сливочным маслом 'Возвращение героя и девчонок'. А так все очень просто. Впереди я на Пушке. Сзади меня и по бокам коты. А в центре построения на Черныше и Ласточке Третьего едут бывшие будущие послушницы. Хрен тебе, падре. Даже если бы я опоздал, даже если бы они стали монашками ордена Ирдиса, то я бы обратился к Пату. Он бы не отказал мне в такой малости, как расторжение брачного контракта двух дев с Создателем. А встречает нас обычный наряд стражи и никого рядом с ними нет.
— Грилас, ты со своими ребятами еще не сменился? — усмехнулся я.
— Дождешься от этих гадов, — проворчал стражник. — Все срочно стали плохо себя чувствовать. Ничего, — зловеще усмехнулся он, — я сэру Бергу уже все доложил. Мигом доставят сюда этих подлецов. Все равно им стола в 'Пьяном кабане' не видать, как своих ушей.
— А тебе? — спросил я.
— Давно заказан, — рассмеялся Грилас. — Кто рано встает, тому Создатель подает. Ты ведь так говорил. Хрен всем остальным, кроме меня и моих ребят.
— Здравствуй, Молния, — подошедший Вотр, стиснул мое предплечье. — Грилас преувеличивает. Жар заказал еще один стол для советников магистрата. А остальные, действительно, в пролете.
И этот использует мои слова.
— Проверять будешь? — спросил я.
— Конечно, — усмехнулся Вотр.
Граница на замке и это правильно. Устав пишется кровью.
— Проезжайте, — через несколько секунд сказал Вотр.
Я снова поставил пуховик и дал отмашку на выдвижение.
Корчма нас встретила радушной улыбкой Яра, пустым залом и невероятно вкусными запахами, которые доносились из кухни. Матвей молодец. Сейчас размещу в своей комнате девчонок и только тогда последует команда всеобщего сбора счастливчиков, забронировавших себе столы в данном заведении.
— Девчонки, — начал я, — моя…
— Помним, — отмахнулись несостоявшиеся монашки и двумя ланями вбежали по лестнице на второй этаж.
Я покачал головой и направился следом. Без полога молчания я вас не оставлю. Внутри комнаты, когда я открыл дверь, уже царил разгром и властвовала разруха. Матвей умница! Вся комната была завалена свертками, которые девчонки усиленно потрошили. Во все стороны летели предметы женского туалета и так далее.
— Ничего не пропало? — поинтересовался я.
— Не знаю, — ответила Арна, свирепо атакуя очередной сверток.
Понятно, сейчас им мешать не нужно. Я отломал щепку от подоконника и начал вырезать на ней руны. Так, а теперь немного силы и простейший амулет связи готов. Недолговечный, правда, но и так сойдет.
— Дуняш, — окликнул я остановившуюся на мгновение сестренку, — если я буду нужен, то сломай щепку и через несколько секунд я снова буду тебе надоедать.
— Понятно, — кивнула она и начала ворошить кипу платьев.
Хмыкнув, я положил амулет на подоконник и поставил полог молчания.
— Да, — протянула за моей спиной Арна. — Сначала я увидела на улице дерзкого котенка, потом он стал котом, я провожала в Диору котяру, а сейчас вижу перед собой матерого лесного кота. Ты сильно изменился, Влад. То, что ты сделал с этой деревяшкой, было для тебя настолько привычно и обыденно, что ты даже не задумывался ни на одно мгновенье.
Я повернулся к волчице. Охотник никогда не бывает бывшим, несмотря на все свои тараканы, которые завелись у него в голове. Подвиги может совершать любой идиот, а то, что увидела сейчас Арна, когда я машинально делал столь привычные для меня вещи, опытному бойцу скажет о многом.
— Жизнь заставила, Арна, — улыбнулся я. — Я знаю много сказок, кроме той, которая рассказывает про мастера-лича и низшего огненного демона.
Руки Дуняши обхватили мои плечи.
— Братик, если твои сказки будут слишком страшные, не рассказывай их нам на ночь, — попросила она.
