– Потому что врагов надо держать в состоянии раздора, – сказал ботан. – Я и зажигалку отдал Юрке Бруску не просто так. Из-за этой зажигалки у них…
– Поздравляю, синьор Макьявелли! – воскликнул Колобок. – Теперь осталось только решить маленькую проблему – куда нам идти?
Глас подземельный
…В лесу Кузьма-Демьян скинул морскую маскировку, поскольку очутился в своей стихии, и сразу принялся мрачно ухать, перелетая с ветки на ветку.
Вначале они старались идти параллельно дороге, но мало-помалу загребали в сторону, пока, наконец, не очутились в чаще.
– Может, всё-таки на дорогу вернёмся? – сказал Джульверн.
– Нет. Я не могу вами рисковать, – возразил вожатый. – Я за вас отвечаю.
– Перед кем?
– Да хотя бы перед Патрикеей Маркидоновной.
Этого было достаточно.
Они шли и шли незнамо куда, пока не притомились. Кстати, и мрачное средневековое солнце стало опускаться за невидимый горизонт.
– Остановимся на ночлег, – объявил Колобок. – Вот здесь, у камня.
– Страшновато, – честно признался Филимонов. – Даже с фонариком.
– Всё под контролем, – успокоил его откуда-то из темноты сторожевой филин.
– Разведём костёр, – сказал Жихарев. – Порубаем и спать.
– Что страшновато – это даже хорошо, – сказал Колобок.
– Чего уж хорошего…
– А того хорошего, что здешние люди больше твоего боятся заходить в чащобу. В своё время человек слез с дерева и стал жить в лесу. Потом освоил подсечно-огневое земледелие, расчистил землю и начал глядеть на своё бывшее убежище со страхом. А уж когда появились города, то их обитатели и вовсе старались сюда носа не казать, тем более в ночные часы… Доставай, Константин, эти окаянные туески! Хорошо, что у меня рёбер нет!
Ботан обошёл с фонариком ближние окрестности, набрал сушняка, потом стал соображать костёр, пока Жихарев не отобрал у него зажигалку:
– Дай-ка я, Менделеев…
За время жизни в Былинной Руси он уже научился обходиться без достижений цивилизации, но сейчас кремня, кресала и трута под рукой не было…
– Ты и сковородку взял? – удивился Колобок.
– И котелок. Не вчера родился! – сказал Костя. – Сейчас мы прабабушкины пироги разогреем…
– Хозяйственный! – похвалил вожатый.
После пирогов, запитых новгородским квасом, совсем было наладились спать, как вдруг из-под земли стали доноситься мощные глухие удары.
– Это ещё что? – вскинулся Жихарев.
Мало того, к ударам присоединился чей-то страшный, низкий бас:
– Бадемагус! Бадемагус! Отвали камень, душно мне! Приведи людей! Сил моих нет!
– Что делать будем? – спросил Костя.
Вожатый молчал – уснул, должно быть.
– Пусть себе базлает, – боязливо сказал Джульверн. – Вдруг это Вий какой-нибудь местный? У нас сосед в выходные ещё громче орёт по ночам, но человек ко всему привыкает…
– Бадемагус! Прокляну!
– А ты кто? – спросил Костя, сложив ладони рупором и обращаясь в сторону камня, откуда и раздавались причитания.
– Я Мерлин!
– Тот самый?
– Самый тот! Бадемагус, ты что, из ума выжил? Отвали камень!
– Я не Бадемагус, – ответил Костя. – Но попробую.
Он встал, подошёл к скале, возле которой камень и лежал, и попробовал сдвинуть его с места.
– Ой, дурак, – простонал ботан. – Виссарион, скажи хоть ты ему…
Колобок не отозвался.
Вроде бы и валун был небольшой, а не поддавался никак. Раньше такая тяжесть была бы нипочём богатырю, но сейчас…
– Он на каком-то суперцементе сидит, господин Мерлин! – попытался оправдаться Костя. – Это непростой камень!
– Сам знаю, что непростой! – отозвался невидимый Мерлин. – Человеческие руки не в силах его сдвинуть…
– Так я же человек, – сказал Костя. – Хоть и тяжёлый атлет. Но всё равно ничего не получается!
