и надеть шапочку с красным помпоном.
Кстати, о шапке. За окном по асфальту шуршал дождь, и я добавил шерстяной головной убор к своему инвентарю. Ну, вроде бы все. Осталось надеть ботинки.
Выпив стакан воды, которую набрал прямо из-под крана, я пошел в прихожую, обулся и, накинув пальто, замер, оглядывая свою квартирку перед тем, как выключить свет.
На мгновение мне показалось, что я вижу все это в последний раз. Ну и пусть, не много я тут и прожил. Да и не особо-то и привязался.
Впервые в жизни я делаю что-то действительно важное. Главное, не нервничать и собраться.
Взяв из вазы на тумбочке связку ключей, я погасил свет, повернул ручку и вышел за дверь, аккуратно притворив ее и заперев замок.
Пора. Час встречи с неизведанным приближался.
Припарковавшись за мигавшим оранжевым сигналом светофором и выйдя из машины, я ждал чуть в стороне от вестибюля метро «Петроградская», погруженный в свои мысли. Пришел в себя, когда истлевшая почти до фильтра сигарета начала жечь пальцы. Посчитал валявшиеся под ногами окурки. Три… пять? За неполные двадцать минут? Все-таки раньше приехал. Плохо, Балабанов, совсем себя не бережешь. Впрочем, чего ради мне жалеть легкие? Черт – а вот брошу курить! Если все пройдет по плану – брошу. А если что-то пойдет не так… Что ж, в этом случае легкие мне уже не понадобятся. Дария с Мишей рискуют, но то, что собираюсь сделать я, – форменное самоубийство. Безумие. Сумасшедший план с призрачными шансами на успех. Основанный на нескольких сомнительных предположениях, догадках, расторопности – моей собственной, японского мотоцикла и Мишиных рук на руле. В последнем я мог не сомневаться. Но что, если мы хоть немного ошиблись в расчетах? Если поводок джинна окажется хотя бы на пару сотен метров длиннее? Дария сгорит первой. Обратится в прах, который на бешеной скорости развеется по Невскому. Потом Миша…
Я тихо выругался сквозь зубы, потянулся за сигаретами, потом скомкал пачку и швырнул в лужу под ногами. Нервы. Все-таки чем ближе час Х, тем сильнее подступал мандраж.
А нервничать мне сейчас никак было нельзя. Нельзя думать, что мы не справимся. Иначе я просто не смогу. Не смогу войти на второй слой Сумрака, не смогу отпустить Дарию. Не смогу вернуть сестру. И все окажется зря. Я несколько раз глубоко вдохнул прохладный влажный воздух и застегнул ворот куртки. Дождь. Может помешать. Мелочь, но сейчас все состоит из мелочей. Из мелочей и нашей глупости.
Часы показывали пять пятнадцать. Где же ты, Гранкин? Я привычно прислушивался к ночной тишине. Грохот мотора я услышу за несколько километров. Ну же! Какой-то звук действительно возник где-то далеко, но не тот. Другой. Агрессивный, воющий, от которого почему-то начинали ныть зубы. Не Миша.
Мотоцикл действительно приближался. Фара, похожая на зализанный перевернутый треугольник, на мгновение блеснула прямо в глаза, потом байк наклонился вправо, съезжая по обочине прямо ко мне. Похожий на немыслимый болид из космоопер агрегат, в котором металл и пластик сплетались в одновременно зализанные и хищные формы, двигался как-то странно. Будто бы ему было тяжело ехать медленно, и мотоциклисту приходилось сдерживать рвущиеся из-под пальцев лошадиные силы. И у него это не слишком-то хорошо получалось.
– Твою ж!.. – Я отпрыгнул назад и чуть не уселся на капот «Форда». – Слепой, что ли?
Переднее колесо застыло в паре сантиметров от моего колена.
– Виноват, – послышался насмешливый голос из-под забрала. – Не привык еще. Плохо тормозит.
– Мишка? – Я не поверил своим глазам… и ушам.
– Не узнал?
Мотоциклист, закованный в угловатые незнакомые доспехи из кожи и пластика, поднял забрало шлема. В темноте блеснули карие глаза. Миша уже заправился Силой, разогнался, раскручивая рефлексы до сверхчеловеческого уровня. В такие моменты он всегда бывал немного не в себе. Но я уж точно не собирался его упрекать. Нам понадобится скорость. Любая. Вся.
– Это… – я указал рукой на незнакомую технику, – что такое?
– Я же говорил, «Кавасаки» не потянет. Греется в гараже. – Миша опустил байк на подножку. – Все-таки для джинна слабовата. Вот, достал у товарища игрушку помощнее.
– «Судзуки Хаябуса». – Дария ловко выпорхнула из-за широкой Мишиной спины и стащила с головы шлем. – Самый быстрый серийный мотоцикл в мире. Можно еще «Сапсан».
– «Сапсан»? – не понял я.
– Да. «Хаябуса» по-японски «Сапсан», – объяснила Дария.
– Однако, – Миша одобрительно кивнул, – почти верно. До того, как попасть в руки отечественным кулибиным, это была «Хаябуса». Теперь… Не знаю. Больше трехсот на спидометре нет – а она может.
Но я уже не слушал. Дария. Прекрасная и одновременно незнакомая. До этого я всегда видел ее в одежде от ведущих мировых модельеров… или вообще без одежды. Но даже в черном мотоциклетном комбинезоне на размер-два больше нужного она оставалась собой. Роскошные волосы убраны в пучок, взгляд спокойный, но все равно немного сумасшедший. Собранная, натянутая как струна, на грани – но не за гранью. Темная в черном. Моя
