Ничего не поняв, я вышел из комнаты.
Порывшись в куче тряпья и вытащив из подпаленных джинсов уцелевший мобильник, я порылся в записной книжке и нажал вызов. Может, это какая-то ошибка? Может, я ночью что-то пропустил и теперь не помню…
– Набран несуществующий номер…
Опустившись на стул, я тупо смотрел на деревянный шарик, еще не в силах поверить в произошедшее. Не желая принимать его.
Упрямо набрал снова.
– Набран несуществующий номер… – отчужденно повторил телефон.
В этот момент я вспомнил, что Дария упоминала о своем знакомстве с Земфирой, ведьмой, работающей в архиве питерского Дневного Дозора. Сдерживая проклятия, я с отвращением набрал номер конкурирующей конторы и, дождавшись ответа Темного дежурного, попросил соединить меня с архивом.
– Минутку, – как всегда ледяным тоном бросил мне Темный, и следующие пять минут я потратил на ожидание, вынужденно слушая повторяющийся по кругу отрывок какой-то попсовой американской песенки. Наконец-то я услышал женский голос:
– Земфира Аксымова у аппарата.
– Земфира, доброе утро. Вы меня, наверное, не помните, меня зовут Степан Балабанов, я недавно заходил к вам.
– А, – разочарованно протянула Темная, – это вы. Помню, к сожалению.
Я вновь подавил внутри себя приступ неприязни и продолжил как можно более дружелюбным тоном:
– Рад слышать. Не могли бы вы помочь мне найти одну нашу общую знакомую…
– Вот Светлые дают, ни стыда, ни совести! – фыркнула Земфира. – Дай им палец, так они всю руку откусить норовят! Что, хотите, чтобы мы вам еще одну ведьму сдали? Совсем обленились в своем Ночном Дозоре, решили нас на побегушках содержать?
– Земфира, послушайте, это совсем другое дело! Личное. Пропала одна наша с вами общая знакомая, и я хочу ей помочь.
На какое-то время в трубке воцарилось молчание.
– И кто же это у нас с вами затесался в общие знакомые, Светлый дозорный Балабанов? – Ведьма даже не пыталась скрыть нотки сарказма.
– Дария Элиава.
– Кто? – удивленно воскликнула Земфира. – Дозорный, вы что-то напутали. У меня нет знакомых с таким именем.
– Но!.. – попытался возразить я, но Темная не захотела продолжать разговор.
– Всего вам хорошего, Светлый.
И повесила трубку.
Осознание жестокой правды сковало голову в тиски. На глаза навернулись упрямые слезы. Ведь я же… Ведь мы… Неужели… Нет.
Зачем ей клыки? Они ведь предназначались для Светы… Мы знали это. Она это знала.
Но как… Почему… Зачем?!
Правда наотмашь била в лицо.
Меня обокрали.
Она предала меня. Нет, наверное, даже использовала… Рисковала, понимая, что в тайник Инквизиции не сможет войти сама. Прикрываясь участием, подсунула артефакт. Для чего?! Не связано ли это с убийствами девушек? Со смертью Светы… Не в клыках ли с самого начала было дело?
А получив искомое с моей помощью, Дария просто исчезла.
Я, Светлый Иной седьмого уровня, все-таки попался на удочку, думая, что нашел в слабенькой Темной друга, любовницу, музу, наконец.
В конце концов, мы не те, кем кажемся на самом деле, я вспомнил слова Вельдикяна, чувствуя, как внутри поднимается чудовищная обида, на смену которой приходит злость.
Я заигрался с огнем, словно ослепленный мотылек, и он смертельно обжег меня. В самое сердце.
Чувствуя, что вот-вот сорвусь на крик, я треснул кулаком по столу, и Минойская сфера, подпрыгнув, глухо упала на пол и покатилась по ковру.
История третья
Выбор для фотографа
Пролог
Валере это все с самого начала не нравилось. Хотя, казалось бы, никакого подвоха ждать не следовало. Хорошие деньги, да и работа, в общем, непыльная. Но дело было не только в деньгах. Возможностей заработать даже у самого слабенького Темного мага и без того достаточно. А вот возможность поработать на Дневной Дозор – и даже не местный, а большой, московский, – выпадает нечасто. Может быть, раз в жизни. И такой шанс Валера упускать не собирался. Конечно, никто ему ничего пока не обещал – но намек он понял однозначно. Если все пройдет гладко, Валере найдется место в Дневном Дозоре самого Завулона.
Едва ли в этом мире в принципе могло существовать что-то, чего Валера желал больше, чем работа в Дневном Дозоре. Желал давно, страстно… и
