Елена припомнила ту картину, которую вытащила из памяти Влада. Старые книги, латынь, слова, которые необходимо заучить, чтобы потом они обрели силу убивать и исцелять… Она должна была догадаться.
– Ты хоть понимаешь, что только что приняла меня на работу и теперь так просто от меня не отделаешься? – Насмешливо улыбаясь, Влад протянул ей свое заявление.
– Знаешь, я почему-то с самого начала догадывалась, что и без заявы от тебя так просто не отделаюсь, – усмехнулась она. – Но это спокойнее, чем штампик в паспорте.
– Так, – наигранно расстроился экзорцист. – Я должен был знать, что в чем-то ты меня все равно наколешь. Значит, теперь о женитьбе не может быть и речи?
– Да идите вы! – взорвался вдруг Алек. – Еще не известно, чем закончится твой сегодняшний экзерсис, Влад, а вы тут в женилки играете.
– Алек, я же говорю, что уже неоднократно это делал, – напомнил Влад. – Главное, слушайтесь меня, и все будет хорошо. Я обещаю. Алек, я всегда держу свои обещания.
– Извини, – немного успокоился маг. – Просто мэр сказал, еще один прокол с одержимостью, и «Бюро» закроют.
– Люди, – взмолился Влад. – Очень вас прошу, поверьте мне. Я это сделаю. И, пожалуйста, не нервируйте меня сейчас!
Они заткнулись. Они поверили. Другого выхода все равно не оставалось.
Елена старалась приготовиться к тому, что их ждало впереди. Однажды, еще в юности, они с Алеком смотрели фильм «Экзорцист» по одноименному роману, который оба, естественно, читали. 1962 год. Классика. Они купили вина, сыра, фруктов… И не смогли притронуться ко всему этому. Фильм вызывал стойкое чувство тошноты. Они не могли поверить, что кто-то или что-то может так калечить человеческое тело. Что вообще в жизни может существовать такая мерзость. И что нормальный человек может выпустить ее на экран.
Теперь нечто подобное им предстоит увидеть в реальности. Тошнота сразу подступила к горлу. Рефлекторно. Надо взять себя в руки. Надо настроиться. В конце концов, она маг. Она уже столько всего повидала. Елена заставила себя вызвать из запретных закоулков памяти картины обгоревших трупов, жуткие раны, нанесенные одним чудовищем, повстречавшимся на ее пути, иссушенные тела, оставленные упырями. И много-много всего другого.
В общем, полегчало. Но страх остался. Она все-таки живой человек. И ничто человеческое ей не чуждо.
Влад чувствовал ее настроение. Он понимал. Да, ей сейчас достанется. И Алеку. Надо как-то их подготовить. Плюнув на условности, он нашел ее руку и сжал в своей ладони. Она ответила благодарным пожатием. Можно было бы обнять ее, хоть на минуту… Просто чтобы успокоить, но Влад не решался. Да и при Алеке не хотел…
– Значит, так, – начал он спокойным деловым тоном. – Ничего особенно страшного вы там не увидите. Фильмам верить не надо. Мы входим, я говорю с заказчиком, смотрю жертву. Потом… Постараемся найти, чем ее привязать, чтобы себя не покалечила. Ваше дело только качать энергию. Алек, тебе особое задание. Ты сильно не напрягайся, но потом зачистишь квартиру. На это много сил не надо. Но тебе еще нас везти домой. И еще… Я потом вырублюсь. Дотащите до дома, будьте людьми.
– Будем, – пообещал Алек. – Только, знаешь что… Я буду качать, сколько надо. Если выдохнусь, позвоним в «Бюро», ребята подчистят и домой нас доставят.
– Ладно. Главное, не верьте… Не верьте жертве. Сами понимаете… Это будет то, что в ней сидит.
– А ты уже знаешь, что в ней? – спросила Елена.
– Нет, – признался Влад. – Могут быть совершенно разные варианты. Тут много нюансов. Время, прежде всего. Как давно произошло заражение. Сила характера человека. Насколько он сам способен бороться. Комплексы. Тут все по Фрейду. Ведь заражение – повод самовыразиться, пусть и болезненный. Сила того, кто в ней сидит. И прочее, и прочее.
– Ладно, потом расскажешь, – сказал Алек. – Мы на месте. Вон наш домик.
Домик был крутым. Очень. Небольшой особнячок в стиле восемнадцатого века. На самом деле, построен только пять лет назад. Но стилизация верная. Три этажа, огромный двор. Охрана, ворота, какие танком не прошибешь, пара ротвейлеров на привязи. Устрашающе. Но терпимо.
Их встретили двое молодых людей квадратного типа, по лицам – ничуть не бандиты. Вежливо проводили внутрь.
Убранство дома было богатым и элегантным. У хозяина оказался неплохой вкус. Сам глава почтенного семейства ждал их в холле второго этажа. У камина с бокалом виски в руках.
Это был полный, высокий мужчина лет сорока пяти. Ухоженный, в дорогом костюме. Галстук висел на спинке кресла, рубашка расстегнута у ворота. На лунообразном лице, расцвеченном неестественным румянцем, застыло выражение отчаяния. Глаза у дядьки были на удивление умные. Несмотря на свой «новорусский» вид, что-то в нем было такое интеллигентное. В общем, сквозило высшее образование, причем не купленное, а честно полученное в университете. А может, и два высших.
– Спасибо, что приехали, – пожимая им руки, искренне сказал он. – Ребята, я честно не знаю, что делать. Я в панике.
Интуитивно он чувствовал, что решение его бед в руках Влада, а потому в основном обращался именно к нему.
– Моя дочь, – продолжал хозяин. – Ей двадцать. Где она это подцепила?.. Я был в отъезде. Черт… Я редко ее оставляю. Не подумайте, я очень
