– Просто сказать, что отвечать не хочешь, трудно? – ехидно вклинилась Юля, обращаясь к подруге, хотя больше, естественно, старалась зацепить своей иронией именно Алека. – Все цитатками кидаемся. «Всякие здесь хотят свою образованность показать», – тут же блеснула она знанием текстов А.П. Чехова.
– Ну, да, – вступился за друзей Влад в том же тоне и тут же решил процитировать к месту булгаковского кота из «Мастера и Маргариты». – «А ты тут сидишь, никого не трогаешь, примус починяешь».
Алек тяжело вздохнул, пожал плечами. Когда вокруг тебя одни интеллектуальные снобы, жизнь дает трещину. О том, что сам он только что блистал знаниями, маг благополучно забыл.
Найти Варича труда не составило. Любимое кафе, полумрак, неизменная шотландская клетка скатертей. На этот раз по залу разливался голос Фредди Меркьюри с самым своевременным на тот момент вопросом: «Кто хочет жить вечно?» Варич, судя по его здорово нетрезвому, а потому довольному виду, очень хотел.
Они, конечно, смотрелись очень мило. Как злодеи в американских боевиках. Вошли толпой, решительно устроились за его столиком, даже не озаботились сделать заказ. Но Варич встретил гостей доброжелательно. У него, вообще, было блоковское настроение. Елена являлась для него Прекрасной Дамой. Глядя на нее с немым восторгом, он не заметил общего недоброжелательного настроения.
– Привет, – робко и радостно сказал он Елене. Остальные его в принципе не интересовали.
Елена поморщилась, но выдала жалкое подобие улыбки. Только от одного вида бывшего жениха у нее начиналась головная боль. Его обожание преследовало Елену уже много лет. И оно не иссякало! Парень был настроен на одну волну, и сбить его не представлялось возможности. Варич был болен. И что самое противное, Елену с детства учили с больными обращаться вежливо. А потому приходилось улыбаться.
– Пару вопросов, сударь, – решил обратить на себя внимание Влад. Он был не особенно в курсе ситуации и анамнеза Варича. А потому очень удивился, когда на него не прореагировали.
Алек был решительнее. Он-то все прекрасно знал. И Варич за многие годы знакомства у него уже в печенках сидел. Да и не до сантиментов сейчас. Елену надо спасать. Первые признаки мигрени у нее начали проявляться еще в машине. В общем, причин не церемониться с Варичем у мага было много. А потому он здорово приложил того между лопаток, типа здороваясь.
– Здоров, Варич, – нахально улыбаясь, проговорил он на манер подвыпившего орка.
Варич дернулся, пролил пиво на брюки. Недоброжелательно посмотрел на Алека.
– «По крыше стекает старик Козлодоев», – тихонько пропела Юля строчку из песни «Аквариума». Злорадно так, с чувством. Ей вообще не нравились мужчины, которые не обращали на нее внимания. А пьяные в особенности.
Влад фыркнул со смеху. Ассоциации у медика «Бюро» были очень правильными. Юлин авторитет заметно вырос в его глазах.
– Слышь, давай пообщаемся, – продолжал громогласно хамить Алек, повторно приложив свою жертву по спине. – Тема есть, ювелир хренов.
– Чем обязан? – Почему-то по пьяни Варич всегда пытался изображать столбового дворянина. Неудачно, конечно, но что делать?
– Кому колечко сбагрил? – гаркнул Алек. – Лен, а ну, покажи ему колечко.
Елена послушно сунула бывшему жениху под нос его давнишний подарок.
Действие имело обратный результат. Варич опять впал в состояние душевной расслабленности. Приложился губами к протянутой руке, пытался поглаживать пальчики. Влад жестом собственника отнял у него Еленину руку и демонстративно стал вытирать ее салфеткой.
Юля задыхалась от еле сдерживаемого смеха. Елена покраснела по той же причине и старалась не смотреть на подругу.
– Ты до сих пор носишь мое кольцо? – Варич был наверху блаженства. – Тебе нравится?
Сколько надежды в голосе! Для него эта маленькая приятная новость стала мотивом к рецидиву его и без того запущенного заболевания.
– Но ты же кому-то подарил такое же? – с нежным упреком и светлой грустью в голосе произнесла Елена. Понятно было, что все Алеково хамство и общий стеб ни к чему их не приведут.
– О чем ты, солнышко? – с придыханием спросил Варич. Между прочим, патологическое вранье было довеском к основному диагнозу пациента.
– О колечке, зайка. – Елена улыбалась уже не так дружелюбно. – Ты ведь нашел себе новую даму сердца. И цацка при ней такая же.
– Лена, ты же знаешь, я делал это кольцо только для тебя, на заказ, – продолжал проникновенно врать Варич.
Владу это уже начало надоедать. Он достал из кармана корочки. Временный пропуск в контору Железного Феликса. Открыл и сунул Варичу прямо под нос. Любовь любовью, а инстинкты не обманешь. И точно! Варич нахмурился и стал вчитываться. Безрезультатно – буквы расплывались, – но якобы внимательно. Влад захлопнул корочки. Пощелкал перед глазами Варича пальцами.
– Хочешь следующие лет пятнадцать париться на нарах, без пива и женщин? – почти ласково спросил он.
– Какие у вас могут быть ко мне претензии? – в духе столбового дворянина поинтересовался Варич в ответ.
– Четыре убийства.
Брови Варича взлетели вверх. У него получилось почти естественное светское удивление на лице, но в глазах читался страх.
– Какие убийства?
