черную, с глубоким вырезом, открывающим обзору кружева лифчика. Анна старалась одеться в Еленином стиле, но при этом сохранить и каплю собственной индивидуальности, чтобы подчеркнуть одновременно и сходство, и различие двух женщин. Блузка, в отличие от Елениных, была прямой. Приталенность Анне не очень шла, подчеркивала ее некоторый излишний вес. Да и V-образные вырезы она терпеть не могла. Носила вырезы сердечком, они подчеркивали грудь, соблазнительно обрисовывали ее контуры.
По замыслу Анны, все эти мелкие детали: похожий костюм любимого Еленой черного цвета, кресла, повернутые друг к другу, вино, напоминающее об обстоятельствах смерти одного из Елениных любовников, сигареты той же марки, – они должны были вызвать раздражение гостьи и тем самым ослабить ее. И еще один немаловажный штрих – на видном месте висела картина Шведа. Не картина даже, а набросок, эскиз, недавно похищенный Димой из студии художника. Лицо, разделенное пополам стеклом. Часть – Елена, часть – она, Анна. И вихри силы, кружащие вокруг лица, силы разной, цветной, вернее, переливающейся всеми оттенками Тьмы. Интересно, а Елена знает о существовании такого эскиза? Если знает, то… еще один повод для раздражения, ярости, еще один укол боли потери.
Анна услышала, как хлопнула входная дверь, как по полу процокали к двери комнаты каблуки женских туфель. Она прикрыла глаза, собирая в кончиках пальцев силу. Маленький комочек, он жег подушечки пальцев тысячами иголок, он переливался, обдавая ее ладонь теплом и холодом одновременно. Самый простой удар. Чистая энергия, не несущая информации, просто атака, чтобы сбить противника с толку, дезориентировать, разозлить. А злость, как известно, застит разум. Магия делается на холодный рассудок.
И вот Елена вошла в комнату. Невидимый шар сорвался с кончиков пальцев, оставляя за собой легкий оттенок грусти от потери. Удар получился на удивление точным и удачным. Прямо в переносицу, в одну из основных чакр. И… ничего особенного не произошло. Елена как бы поглотила выплеснутую против нее энергию. Казалось, она сейчас улыбнется, кивнет и, довольная, скажет спасибо. Не было вокруг гостьи ореола ненависти, злости, страха и боли. Что-то прошло не так.
Теперь уже в душе Анны зажегся огонек раздражения. Все ее тщательные приготовления оказались ненужными, глупыми и какими-то по-детски наивными. Будто просто она пыжилась. Маленькая девочка перед взрослой тетей.
Елена выглядела совсем иначе, чем Анна ее себе представляла. Прежде всего, она была одета не в один из своих вечных черных костюмов, а в голубые потертые джинсы и синий свободный свитер. Волосы длиннее, чем у Анны, и совсем другого оттенка. Худое, усталое лицо, никакой косметики, тени под глазами, морщинки в уголках глаз. Да, она выглядела старше Анны, а заодно и мудрее. И сила… Сила, конечно, была. Она расплывчатым силуэтом висела вокруг Елениной фигуры. Какая-то неясная, вялая, но опасная, готовая проснуться в любой момент, по первому, молниеносному приказу своей хозяйки.
Елена прошлась по комнате. Движения у нее были ленивыми, плавными, будто у пантеры перед броском. Вот она посмотрела на эскиз Шведа. Грустно улыбнулась, провела пальцами по линиям карандаша, навечно застывшим на бумаге.
– Талантлив, братишка, – с любовью прокомментировала она и посмотрела на Анну, будто приглашая ее согласиться с этим утверждением.
– Скотина и сволочь, – желчно высказалась Анна.
– Гений и злодейство всегда совместимы, – пожала плечами Елена и плавно опустилась в приготовленное для нее кресло. – Хотя Пушкин утверждал обратное. Ну, Анна, давай знакомиться…
Квартира была ужасно не обжитой. Как те, что сдают на ночь студентам, чисто на перетрах. Кухня напоминала разбитое сердце дома умалишенных. Пришлось им и правда раскинуться биваком в коридоре.
Юля принесла из-под мойки кастрюльку – будет пепельницей. И они уселись, прислонившись к стене спинами, поставив эту кухонную утварь в центре.
– У меня такое впечатление странное, – поделилась Юля, затушив в кастрюльке первый окурок, – что вот откроешь дверь в комнату, а там кирпичная кладка.
– Естественно, – ответил Влад. – Я намного меньше вашего знаком с Еленой, но ожидал, что она сделает все, чтобы мы ей не мешали.
– А если…
– Забудь, – оборвал ее Алек. – Никаких если. Главное, чтобы она эту Аннушку не убила.
– Не убьет, – успокоил Влад. – Ты помнишь разговор про Толкиена и кольца?
– А при чем здесь это? – Алек смотрел только на закрытую дверь, отвечал нервно.
– Вспомни выражение ее лица. Елена знает что-то, чего не знаем мы, – объяснил Влад.
– Индюку понятно и без воспоминаний, что ей что-то известно, – возразила Юля. – Вопрос, какая эта Аннушка на самом деле?
– Да уж явно из тех, кто специально разливает масло. – Влад тоже затушил окурок и уставился на дверь…
Если бы Алек мог бы видеть их сейчас, то в очередной раз подивился бы точности предвидения Шведа. Но в этот раз увиденное наверняка бы его встревожило. Ведь нечто такое Алек видел тогда, когда на несколько минут взглянул на мир глазами погибшего художника.
Девушки сидели друг напротив друга, чуть подавшись вперед. Руки и той, и другой лежали на низком столике, одинаковые кольца чернели на белизне пальцев. Вино было забыто, как и дымящиеся на краях пепельницы сигареты. Они вели мысленный разговор.
Ненависть – страшное оружие. Пусть Анна ошиблась, пусть гостья не отреагировала, как она того желала. Но тогда… Надо быть осторожными в своих
