— Тебе не кажется, что эта легенда как-то опаснее предыдущих, — серьезно сказал демонолог.
— Я заметила, — усмехнулась она, потирая висок. — Просто… Там, за гладью зеркала, — другие миры. Не те, в которые мы регулярно мотаемся в своих странных снах, а совершенно инородные и чуждые нам. Или…
— Или один мир, о котором ты сегодня уже говорила, — закончил за нее Женька. — Мир смерти. Неужели ты все еще ищешь загадку этого феномена?
— Нет, — Елена демонстративно поежилась. — Это как-то слишком. Хотя, естественно, тайна смерти меня притягивает.
— Ничего естественного я в этом не вижу, — Женьке ее откровения совершенно не нравились. — Будем надеяться, что у тебя просто мания величия, а не скрытая склонность к суициду. Ладно, Лена. Давай приходи в себя, пудри нос. А я пойду посмотрю, не вернулся ли Алек. Как появится, мы все у тебя.
— Хорошо, — послушно согласилась она, вставая с дивана. — Меня пока ждут бумаги.
Женька немедленно выветрился из кабинета, вспомнив про Еленины финансовые разборки вчерашнего вечера. Неужели сегодня их ждет повторение этого кошмара?
Елена честно не помнила поговорку о том, куда ведут благие намерения. Она переместилась за рабочий стол, нашла бумаги, стала перечитывать, пытаясь сосредоточиться и не обращать внимания на жуткий скрежещущий звук. Бегемот, лежа на спине, раскинув толстые лапы во все стороны, пытался грызть ножку ее стола. А как раз в тот момент, когда она начала вникать в суть собственных исправлений, сделанных накануне, в ее кабинет вошла Наталья.
— Привет, — штатная ведьма деловито подсела к столу. — Это что за хлам?
— Это наш будущий годовой финансовый отчет, — Елена пыталась вести себя мирно и сразу не впадать в гнев.
— Напиши его от руки, — продолжала издеваться Наталья. — Налоговый инспектор повесится.
Все в «Бюро магических услуг» считали, что попытки разобрать жуткий почерк начальницы — это самое страшное из возможных проклятий.
— Я тебе успела что-то плохое сделать? — полюбопытствовала Елена.
— Ты вроде нет… — Наталья вдруг уставилась куда-то за ее спину. — Хотя… Это что?
Хозяйка «Бюро» боязливо обернулась. Бегемот карабкался по шторам.
— Это гад, — решительно объяснила она. — Или скотина. Называй как больше нравится.
— И кто притащил в «Бюро» эту ловушку для блох? — Наталья не очень-то любила кошек.
— Странный вопрос, — Елена слегка смутилась.
— Нет, — Наталья перешла на так любимый ею сарказм. — Сначала она набирает целый штат клоунов со слабыми зачатками интеллекта и блондинок с отсутствием этих зачатков, а теперь еще и клоповник звериный заводит. Ты потом будешь ездить по городам и весям с представлениями?
— А ничего, что и ты служишь в нашем «Шапито»? — с наигранно-невинным видом спросила Елена. — Или ты намекаешь, что являешься единственно нормальным тут человеком? Тогда могу считать тебя отдельным аттракционом, гвоздем программы! И вообще ты чего к животине привязалась? Вон он, тихий, мирный. Никому не мешает.
Бегемот устроился на карнизе и спокойно задремал, издавая странные рулады, похожие на храп взрослого мужчины.
— У тебя испортились музыкальные пристрастия, — Наталья посмотрела на кота с отвращением. — Но… в общем, я честно предупреждаю, что этой будущей меховой шапке лучше ко мне в кабинет не заходить.
Елена с трудом подавила улыбку. Если Бегемот зайдет к Наталье, она, скорее всего, перекормит его «Вискасом» и заиграет беднягу до полусмерти.
— Ладно, — на всякий случай хозяйка «Бюро» деловито пошелестела бумагами на столе. — Ты по делу?
— Вроде того, — теперь стало понятно, почему ведьма пребывает в столь недобром расположении духа. — Я с вызова. Там… Слушай, я тебе все расскажу, а ты решай сама. В общем, клиентка, дама двадцати девяти лет, с двумя детьми, счастлива замужем. Домохозяйка, — Наталья посмотрела на начальницу многозначительно. Дама без карьерных стремлений, по их общему мнению, считалась несколько неполноценной. — Так вот. Недели три назад этой даме начали сниться странные сны. Вернее, сны о странном товарище, который ей вроде бы теперь совсем не товарищ.
— Мертвый родственничек, — хозяйка «Бюро» усмехнулась.
— Бывший любовник, — уточнила Наталья. — Естественно, благополучно почивший в бозе года четыре назад. Сразу скажу, парня похоронили по всем правилам, тихо и мирно. И никого из живых он не беспокоил раньше.
— А что конкретно ей снится? — В принципе Елена уже знала ответ на вопрос, дело было в подробностях.
— Сидит она перед зеркалом, — начала Наталья в любимом тоне.
— Издеваешься? — жалобно поинтересовалась Елена.
— Извини, — раскаянья на ее лице, естественно, не наблюдалось. — Так вот. Сидит она перед зеркалом, расчесывает волосы. И вдруг в этом самом
