— Детей тоже с собой прихвати, — посоветовал Женька, подавая подруге плащ.
— Угу, — Виталя соглашался на все. — Как надолго ее хватит?
— Не знаю, — Елена сочувственно пожала ему руку. — Ты только позвони, как все решится.
— Вискаря точно не хочешь? — опять предложил он. — А… я уже спрашивал… Страшно мне как-то.
— Но ты же знаешь, что другого выхода нет, — твердо напомнила хозяйка «Бюро магических услуг».
— Главное, чтобы она помнила: каждый спасает себя как может, — сам себя уверил клиент.
Алек хотел спать. А когда ему хотелось спать, а что-то мешало лечь и уснуть прямо сейчас, Алек становился крайне неприятен в общении. Его раздражало все. И эта холодноватая ночь с прозрачным терпким воздухом, и этот гадостно блестящий снег. И витрины с кучей предновогодней мишуры, всегда аляповатой и безвкусной. И Женька, как всегда пытающийся клеиться к Елене. И Елена. Больше всего Елена. Алека бесила довольная полуулыбочка подруги. Нашлась Мона Лиза!
— На этот раз мы явно перемудрили, — проговорил Женька.
Елена кивнула, продолжая улыбаться.
— Это был просто дешевый цирк, — раздраженно уточнил Алек.
Еще один кивок.
— Что за время такое! — продолжил Алек еще более недовольно. — Все дела у нас провальные. Зеркало, упырь, близнецы…
— Главное, что мы хоть что-то делаем, милый, — наставительно сообщила его дорогая подруга. — Это лучше, чем ничего не делать вообще.
Алек задумался, что бы такое ответить пообиднее.
— Что-то ты больно довольная, — между тем заметил Женька настроение начальницы.
Елена загадочно улыбнулась.
— У меня новая теория, — с легкой самоиронией сообщила она.
— Последняя из твоих теорий оказалась ложной, — мстительно вставил Алек.
— Это какая? — удивилась Елена.
— Про дружбу между мужчиной и женщиной либо до секса, либо после, — напомнил он.
— Это не моя, но я с ней согласна, — уточнила Елена. — А что с ней не так?
— Друг этой Алины, — Алек сделал неопределенный жест в сторону, — он с ней никогда ни-ни и не собирается.
— Ну и что? — удивился Женька. — Это вариант до. А когда переспят, то после уже ничего не будет.
— Но они и не собираются! — упрямился маг.
— Зато нет вероятности, что у него не было ничего с какой-нибудь другой подругой, — не очень-то логично возразила Елена. — Да и с Алиной мы же всего не знаем. Может, раньше собирался. А сейчас… Есть вероятность, что они вообще не друзья. Или кто-то один другого другом не считает. Но если уж там такая привязанность, то, может, это он сейчас не собирается…
— И завтра не соберется, — настаивал Алек.
— Но жизнь кончается не завтра, — улыбнулась подруга.
— Смотря у кого, — напомнил Женька. — Вот у Алины еще как получится…
— Надеюсь, мы все сможем предотвратить, — Елена так и не выпала из своего благостного состояния. — А что до дружбы между мужчиной и женщиной… Иногда влюбленность остается в душе. А необязательно секс. Или… Есть исключения. Когда дружба становится духовным родством, — она опять улыбнулась, вспомнив своего названного братишку. — Так что… И вообще из каждого правила должно быть исключение, которое его подтвердит… Если они все-таки и правда друзья.
— Ну, да ладно, — примиряюще вступил опять демонолог. — Что у тебя за новая теория?
— О знаках пути, — выдала Елена.
— Об указателях на дороге, что ли, — сыронизировал Алек.
— О них самых, — она и не собиралась поддаваться на его выпады. — Просто я всегда замечала, что в жизни есть некие символы, которые мне встречаются в нужный момент и указывают нужный путь.
— Прости, но это уже было, — заявил маг. — У Коэльо в «Алхимике».
— Именно! — победно заявила его дорогая подруга. — Но там речь идет о духовном поиске. У меня все банальнее.
— Дорогая, ты себя недооцениваешь, — Женька ухмыльнулся.
— Я заметила, что у нас и раньше такое было, — отмахнувшись от комплиментов, продолжала она. — Когда мы занимаемся каким-то одним крупным делом, нам встречаются дела более мелкие, но с подсказками к делу основному.
— Я это уже слышал, — Алек всем своим видом выражал глубокий скептицизм.
