— Вот и славно, — ответил Женька. — Как я могу понять из всей этой притчи, дорогая, сегодняшняя бесславная ночь навела тебя на какую-то мысль?
— Не совсем, — Елена опять загадочно улыбнулась. — Не вся ночь. А только одна-единственная фраза… Знак.
— И что дальше? — решил поинтересоваться Алек. Его дом был уже виден, а потому он позволил себе несколько сдерживать раздражение.
— А дальше я буду ждать подтверждения этого знака, — спокойно заявила подруга.
Алеку честно хотелось сказать ей, что это бред.
— Может быть, — Елена нагло прочла его мысли и нагло ему улыбалась, отвечая на них. — Мистический бред. Но вот увидишь, завтра же я получу подтверждение.
— А если не получишь? — поинтересовался Женька, которому это все тоже казалось уж слишком нереальным.
— Тогда я выбрала знак неверно, — Елена могла быть непробиваемо упрямой.
— Хорошо, — Алек свернул к своему подъезду. — Удачных дорожных указателей.
— Пока, — ответила она и тихо рассмеялась.
Алек был уверен, что его дорогая подруга что-то задумала. Но он все вытянет из нее завтра. Может быть… Когда выспится…
Наутро, после долгого и сладкого сна, Алеку стало стыдно. Он редко бывал в скверном настроении и сожалел, что пытался портить настроение друзьям. Женька и так все поймет. А Елена… Алек решил сделать ей подарок и после хорошего плотного завтрака отправился в книжный магазин.
Вообще большая часть интересов его дорогой подруги совпадала с его личными. Да и вкусы у них были похожими. Но Елена была несколько ленива и консервативна. Искать что-то новое она не любила. А потому Алек просто приносил ей новый MP-3 или DVD-диск, а когда и книгу. «Тебе понравится», — говорил он. И ей чаще всего и правда нравилось. Так он подарил ей диск фолк-рок-группы «Мельницы», которую сам не очень-то и любил. Теперь Елена собрала все их альбомы. А еще скачала себе «Канцлера Ги» и «Джем», работающих в том же стиле. А вот «БИ-2» они открыли для себя параллельно. Зато всяческие мистические сериалы искал для них двоих только Алек.
С литературой было сложнее. Полки книжных магазинов просто ломились от разнообразия новых имен и шедевров, среди которых редко что можно было выбрать. Предложение губило спрос. Елена выбирала книги интуитивно. Она просто прикасалась к корешку и как-то вычисляла те, что могут ей понравиться. Алека за такой номер — когда он почти час ходил и трогал книги — однажды чуть не выгнали из магазина. И он предпочитал по старинке читать аннотации. Таким же привычным образом он раздобыл книгу для подруги и на этот раз. Какой-то детектив-фэнтези. Именно то, чего Елене и в жизни хватало с лихвой.
Он быстро добрался до «Бюро», поднялся в Еленин, то есть их, кабинет. Подруга как раз ставила чайник.
— Привет, — Алек робко улыбнулся и протянул подарок. — Это тебе должно понравиться.
— Спасибо, — Елена ответила точно такой же улыбкой. — Знаешь, меня всегда удивляет, что ты так уверенно говоришь: тебе понравится. Но еще больше меня удивляет, что мне всегда и правда нравится.
— Ну так! — Он забавно пожал плечами. — Как поживает твоя новая теория? Знака еще не было?
Теперь Елена улыбалась ему ласково. Извинения были приняты.
— Я серьезно еще не знаю, когда он появится, — сказала она. — Но знак точно будет.
— Главное, чтобы нам это помогло, — Алек на самом деле в теорию подруги не поверил, но не хотел ее расстраивать. — С этими ночными идиотизмами я так тебе и не рассказал, что узнал в комитете.
— Ой! — Она даже всплеснула руками. — А я столько узнала от жены одного из покойных…
— Стоп, женщина, — наигранно сурово заявил Алек. — Я первый.
— Хорошо, милый, как скажешь, — она отсалютовала кружкой кофе. — Начинай. Только кнопочек сразу прихвати.
И протянула ему коробку с цветными кнопками, указав на карту.
— Не спеши, — Алек позволил себе повелительный жест. — Сначала самое-самое. Я переснял на телефон все фотографии наших суицидников.
— Гениально! — искренне восхитилась подруга, тут же быстро покидая свое рабочее место. — Давай быстро загоняй их в компьютер. Мне они вскоре будут просто необходимы.
Алек с самым довольным видом уселся на освобожденное место и стал нарочито медленно доставать какие-то провода. Размотал их, присоединил к компьютеру, продемонстрировал ей свой сотовый и тоже подсоединил его.
— Теперь я могу продолжать? — осведомился маг в том же шутливом тоне.
— О да! Великий! — Елена картинно сложила ладони на восточный манер перед грудью и чуть поклонилась. — Вещай! Мы слушаем и внемлем тебе.
— Внемли, — согласился друг, но тут уж стал серьезным. — На первый взгляд у этих людей нет ничего общего. Да и на второй в принципе тоже. Но все же… Двое из них учились в одной школе. И даже в одном классе.
