замечания в их адрес. И наконец, Димка все чаще предпринимал грубые попытки уложить ее в свою постель. Главным аргументом было то, что все остальные их приятельницы, по его словам, там уже побывали. Елене Димка, как мужчина, вообще не нравился, да к тому же она не считала нужным быть следующей в очереди. Он расценивал ее «нет» как женское кокетство, ее отказы его раздражали. Но попыток он не оставлял.
По всем этим причинам Елена посещала «флэт» крайне редко. Но сегодня ее пригласил Швед. И он, радостно улыбаясь, выскочил из коридора ей навстречу. Они обнялись и расцеловались. Подошла еще пара приятелей. Из журналистов. Их Елена в принципе тоже была рада видеть. Так что обменялись еще парой поцелуев. Под общий шум Димка тоже стиснул ее в объятиях. Елена чмокнула воздух у его щеки, надеясь, что он не заметит ее отстраненности. Заметил, поджал губы. Она отвернулась. Братишка увидел кого-то в комнате и рванул пообщаться. Елена в сопровождении хозяина дома прошла на кухню. Здесь лишних людей не было. Только ее коллеги-маги. Она присела за стол, на свое обычное здесь место. Напротив сидела Юля с кружкой в руках. Судя по всему, в ней было шампанское «Мартини-Асти». Швед не признавал дешевых марок.
У подоконника, который мог поспорить по ширине со столом, сидели Алек, Женька и Володька. Они распивали коньяк из одноразовых стопок. Рядом стояла закуска. Лимон, который приходилось кусать по очереди, и грубо нарубленный сыр. Прислонившись к рабочему столу пятыми точками, стояли Макс, Наталья и Люда. Дамы пили все то же «Асти», ведьмак — виски. Они явно вели очередной профессиональный спор и курили, стряхивая пепел в раковину. На холодильнике стоял видавший виды магнитофон, из него на всю кухню лились звуки танго. «А город пил коктейли пряные, а город ждал новостей»… Елена кисло улыбнулась. Ей часто так «везло» с музыкой. Да, в этой продымленной кухне все ждали новостей. От нее.
Наталья кивнула ей, как только Елена появилась, и приподняла брови в немом вопросе. Начальница лишь отрицательно покачала головой. Нет, Виталя не звонил. И эта головная боль с его ненормальной женой и ее давно мертвым любовником — ночным гостем так никуда и не делась. Елена вдруг поняла, что жутко устала. И безумно соскучилась по дому. По дочке. По дивану, по телевизору. Когда на душе спокойно и нет никаких срочных дел.
— Что? Поссорились? — с плохо скрываемым злорадством поинтересовался Димка.
— Кто? — не поняла Елена.
— Ты со своим Алеком, — он кивнул в сторону мага, что-то увлеченно рассказывающего Женьке и Володьке.
— Нет, — немного удивилась она. — С чего бы? У нас все отлично.
— Опять вместе?
— Отстань, — поморщившись, попросила Елена. — Мы просто друзья. И мне надоело тебе об этом говорить. Может, тебе плакат написать? И вообще у Алека есть девушка. Очень даже классная. И я за него искренне рада.
— А ты? — Димка придвинулся ближе.
— А у меня с личной жизнью всегда все отлично, — раздраженно выдала она. — И… Что? Кроме шипучки, в доме ничего нет?
Она прекрасно понимала, что ведет себя хамски, обращаясь с хозяином дома как с ленивым официантом.
— Есть «Мартини» для тебя, — буркнул он. — Швед принес, естественно.
— Ну и…
Она смотрела на Димку с королевским неудовольствием.
— Оно в комнате, на балконе, — Димка насупился еще больше.
— Ты предлагаешь мне за ним сходить?
Он смерил ее неприязненным взглядом, а потом все же нехотя встал с табуретки и побрел в комнату.
— Кто грустит на празднике? — Неизвестно откуда нарисовался братец.
— Прости, солнышко, — Елена виновато улыбнулась и потрепала его по щеке. — Я просто очень устала. Дел слишком много, и все они дурные какие- то. Вот приму пару доз «Мартини» и домой. Ладно?
— Расслабься, отдохни, — сочувственно предложил Швед. — Для того и существует праздник.
— Ну, тебе тут и без меня весело, — она обвела взглядом коллег.
— Мне весело, когда ты улыбаешься, — Вадик легко поцеловал ее в уголок губ.
В этот момент на кухне появился Димка с бутылками «Мартини-Бьянка» и «Швепс».
— Я сам, — твердо, со скрытой угрозой, сказал ему Швед, отбирая выпивку.
Димка смерил его и Елену неприязненным взглядом. Она ответила ему тем же.
— Он тебя достает? — наигранно безразличным тоном, готовя ей коктейль, поинтересовался брат.
— Есть немного, — она не любила вмешивать близких в свои дела.
— А давай я ему морду набью? — задорно улыбаясь, предложил Швед.
— Не стоит, — Елена все же немного развеселилась. — Все же он хозяин в этом притоне.
— Да брось, — теперь улыбка у Вадима была циничной. — За пьянку плачу я. Ну, подумаешь, отстегну ему чуть больше. Закажу, как водится, драку на одиннадцать персон.
— Братишка, — она вздохнула и пригубила коктейль. — Ты ужасен. Нельзя же все-таки обращаться с ним как с быдлом. Даже если ты на самом деле
