— Наталья! — не очень искренне ужаснулась Елена. — Ты с ума сошла такие тяжести таскать! Рука небось уже занемела.
Подруга бесцеремонно выронила кота, и тот с совершенно безумным видом метнулся в угол, где и застыл, злобно блестя глазами.
— Он совсем озверел! — поделилась Наталья. — Смотри!
Она указывала на свои изодранные колготки.
— Ничего себе! — Теперь на лице Елены был написан почти благоговейный ужас. Причем не поддельный. — Как он тебя умудрился так подрать?
— Эта ошибка природы придумала себе новое развлечение. — Наталья устроилась в кресле напротив начальницы. — Засел в женском туалете. Стоит открыть дверь, как он кидается на входящую.
— Мило, — иронично прокомментировала хозяйка «Бюро», в душе радуясь, что кота извлекли из засады раньше, чем она сама отправилась бы в туалет. — Звереет, гад. Может, ребята его втихую спаивают валерьянкой?
— Не знаю. — Наталья, похоже, уже потеряла весь интерес к теме. — Женька иногда его пивом поит, а насчет валерьянки не слышала.
— Тогда, возможно, у кота сушняк, — предположила Елена.
— Да черт с ним! — Подруга смотрела на нее крайне заинтересованным взглядом. — Что тут у тебя происходит? Говорят, ты влипла в какую-то вампирскую историю?
— Не вампирскую, а скорее, готическую. — Елена поморщилась. — И я от этого не в восторге. Сижу вот, изучаю готическую философию.
— Чего? — удивилась Наталья.
— Готическую философию, — повторила начальница. — Готы — это модное молодежное движение. Субкультура. А значит, должна под этим всем быть какая-то философия.
— И как? По каким, кстати, источникам ты ее изучаешь?
— По Интернету, вестимо, — Елена опять нахмурилась. У Натальи был довольно насмешливый вид. — А что?
— Да так. — Подруга еще раз усмехнулась. — И что у них там с философией?
— Странно как-то. — Пока ведьма не начинала язвить и подкалывать ее, хозяйка «Бюро» решила быстро выложить все свои сомнения. — Понимаешь, там пишут, что готы, по своей сути, классные ребята. Они протестуют против засилья попсы. Оттуда и черные прикиды. В знак протеста против розового гламура. И подчеркивание сексуальности. В нашей же попсе сейчас как? Найти человека с нормальной ориентацией трудно. Вот. В принципе эти ребята выглядят очень даже симпатично с моей личной точки зрения. Еще они проповедуют культ смерти, что свойственно молодости. И видят в смерти единственное спасение от всего этого пошлого безумия.
— Круто! — Тон у Натальи был уже не просто ехидный, а прямо-таки ядовитый. — Ну-ну, продолжай.
— Да чего тут продолжать? — с некоторой опаской сказала Елена. — Почитаешь, так это просто катары наших дней!
— О как! — Подруга расплылась в гаденькой улыбочке. — Как же ты и без любимой темы? А по ночам они на кладбище шляются вирши о поисках Грааля сочинять? А вампирский бред — это путь рыцарей Камелота? И каждый склеп, как Монсегюр!
Последний оплот Альбигойских войн Средневековья уже давно для историков и любителей теорий о Граале стал культовым местом. Наталья, естественно, прекрасно об этом знала. Как и то, что тема Грааля — любимый предмет изучения для Елены. При стервозном характере ведьмы без подобного упоминания в обществе начальницы было не обойтись.
— Стоп, — жалобно попросила хозяйка «Бюро». — Я же сказала, что это все кажется мне подозрительным. Уж слишком идеалистично.
— Ну да, — поубавив сарказма, согласилась Наталья. — Особенно кладбищенские вирши о Граале. Тебе кто-нибудь хоть когда-нибудь говорил, что Интернет — это большая свалка?
— Говорили, — покаянно согласилась Елена. — И я сама всегда это всем повторяю. Но где мне сейчас еще найти информацию?
— Тебе надо просто с готом познакомиться!
— А у тебя есть такие знакомые? — с некоторым подозрением поинтересовалась хозяйка «Бюро».
— Да так, тусуются они в центре города, — нехотя отозвалась Наталья. — Знаю нескольких, но не очень хорошо.
— Познакомь! — тут же решилась Елена с завидным энтузиазмом.
— Только если не будешь просить их провести для тебя Консоломентум, — не удержалась подруга от насмешки.
И опять же главный обряд древней ереси катар — лучшая тема для подтрунивания над начальницей. Иногда Елена удивлялась, как она вообще терпит своих сотрудников и их вечный сарказм? Может, потому, что они еще и работают так же умело, как языками чешут?
— Уж как-нибудь сдержусь, — пообещала она с иронией. — Ну? Так идем? Или сначала все же переоденешь колготки?
— Даже не знаю, стоило ли считать Катю готом, — пожав плечами, проговорила девица, затянутая в черное. Алек старался не таращиться на ее губы, щедро накрашенные темно-сливовой помадой. Да и черных теней над глазами у девицы было многовато. Вообще она выглядела так, будто накануне попала в эпицентр драки и получила несколько раз по лицу.
— А что в ней было не так? — удивился Алек, рассматривая фотографию, где эта мрачная девица обнимала за талию погибшую подругу. Кстати, Катя
