Давид поперхнулся и долго кашляет в салфетку, прежде чем приходит в себя.
– Хм… Извините меня… Действительно, мой отец отправился в Антарктику на поиски скелетов динозавров, погребенных в подземном озере на глубине 3000 метров. Но он их не нашел.
– Да? Как интересно. А что он нашел?
– Он нашел… скелеты гигантских людей.
Капитан смотрит на него вопросительно, решает, что это шутка, и едва удерживается от смеха:
– Вы хотите сказать, людей таких же больших… как вы?
– По его мнению, в десять раз больше и живших в десять раз дольше. По крайней мере, он считал, что нашел именно это в знаменитом антарктическом озере Восток. Об этом он написал в своем дневнике, и, если надо было бы добавить рисунок к вашей коллекции, это была бы процессия от обезьяны к высокому человеку, потом он уменьшается, а потом… его рост снова увеличивается.
– Увеличивается? Какая поразительная идея! А почему вы не обнародовали эту информацию? – любопытствует капитан.
Молодой человек собирается ответить, но Аврора опережает его:
– Это только гипотеза, никогда не было осязаемых доказательств существования гигантов в начале развития нашего человечества. Как ученые, мы не можем утверждать что-либо без доказательств, а рукописные записи – это только личное свидетельство, но не объективные данные. У этого дневника такая же ценность, как у романтического бреда.
– И что же, «гиганты, которые были до вас», – это правда или выдумка? Никто не сможет никогда в этом убедиться, – заключает капитан.
Маленькие матросы подают блюда в разном количестве, в зависимости от роста. Микрочеловечки едят ножки микрокур, а Великим подают с десяток таких же микрокур целиком, каждая размером со сливу.
– Было бы потрясающе, если бы и для вас существовало то же, что для нас: предыдущий вид более высокого роста и… как бы выразиться, более…
– Загрязняющий окружающую среду? – иронизирует лейтенант Жанико.
– Нет, я хочу сказать: более экспериментальный.
– Вы представляете себе 8 миллиардов человек семнадцатиметрового роста! Было бы немного «тесновато»…
– Да еще и живущих тысячу лет каждый, – уточняет Давид.
– А сколько же им надо было бы пищи! Они бы поглотили всю фауну и флору!
– Если только у них не было саморегулирования, и они не научились жить в гармонии с природой, – вставляет Наталья, которую также захватил этот сюжет.
– А образование? Мораль? Да нет, будем серьезны, мы же видим, что это работает только какое-то время, как мода, а затем эгоизм одерживает верх. В основе своей люди – это потребители. И семнадцатиметровый эгоист-потребитель, живущий тысячу лет, нанес бы большой ущерб, вы так не считаете?
Все задумываются.
– Конечно, если рассматривать эту романтическую гипотезу о том, что на Земле существовали великаны, – уточняет капитан.
– Дело даже не в моде и не в потреблении, – говорит Наталья. – Я считаю, что существуют люди, каков бы ни был их рост, проявляющие себя жадными или щедрыми, эгоистами или солидарными с другими, смотрящими вперед или только себе под ноги. И дело не в размере черепной коробки, а… в сознании.
– В сознании? – удивляется капитан, деликатно расправляясь с куриной ножкой. – Слово «сознание» теперь повсюду. Если вы слушали новости, то там доктор Фридман тоже говорил о сознании для своих роботов Азимов, и все, чем он хочет их наделить для этого, – это… неврозом. Как если бы быть сумасшедшим – это признак эволюционирования!
Она показывает на угол зала, который они еще не рассматривали, где изображена цепочка гоминидов, заканчивающаяся взрывом атомной бомбы.
Капитан 103, кажется, довольна своей репликой.
Они едят картофель, для Великих он размером с оливку.
Капитан продолжает разговор:
– Все же, если бы до нас на Земле существовали гиганты, это бы подтвердило, что эволюция идет к уменьшению размеров.
На море поднимается ветер, и корабль начинает подбрасывать на волнах. Приходится придерживать стаканы, чтобы те не опрокинулись.
– Уменьшение видов в размере – это тема диссертации Давида, – напоминает Аврора. – Она подсказана отрывком из Энциклопедии твоего прадеда, не так ли?
– Во всяком случае, это противоречит тому, что предсказывали ваши официальные прогнозисты, – говорит капитан. – Я помню передачи из телевизионных архивов, которые мне показывали, так там говорили об увеличении роста людей благодаря улучшению питания младенцев.
