Падающая звезда летит по лиловому небу.
Давид Уэллс стоит перед могилой своей матери.
Он говорит себе, что, чтобы успокоить детей, их заставляют верить, что логический смысл эволюции индивида – это вырасти, добиться успехов, разбогатеть и стать как можно более могущественным. Счастье состоит только в росте.
Это было бы слишком упрощенным.
К нему походит Аврора Каммерер.
– Я в ужасе, – бормочет она.
Он смотрит на нее. На ее щеке следы высохших слез.
– Ты… ты плакала? Из-за этого процесса Курца? Это тебя настолько расстроило?
Она откидывает назад волосы, которые стали теперь такими длинными.
– Я поссорилась с Пентесилеей. Все эти недавние события только усилили трения между нами. В любом случае, в наших отношениях уже давно есть проблемы.
Она подходит к Давиду, смотрит на могильную плиту и деревце в керамическом горшке.
– Пентесилея ужасно ревнива. У нее бывают приступы необузданного гнева по ничтожным поводам. Ну прямо доктор Джекилл и мистер Хайд! Иногда она нежная и ласковая, а назавтра это вопящая фурия. Она терпеть не может нашу дружбу. Временами она меня просто пугает.
– А в чем причина конфликтов?
– Она утверждает, что я бессознательно люблю мужчин.
Над их головами еще одна падающая звезда проделывает свой путь в другом направлении, более быстрая, более яркая, чем первая.
– Я думаю, что любая пара – это общество в миниатюре, которое возникает, становится зрелым и умирает. Два человека – это уже целый мир в уменьшенных масштабах. Но что меня удивляет, так это то, что внутри пары или семьи люди позволяют себе крайнюю степень насилия, чего бы они никогда не допустили в отношениях с чужими людьми, – говорит она.
Он внимательнее разглядывает ее при свете луны и замечает у нее на щеке рану, которой до этого не было видно.
– Вы подрались?
– Она пьет. А когда она напивается, ее гнев удваивается. Она превращается в настоящего параноика. Она убеждена, что мы с тобой занимались любовью, ты и я.
Он качает головой и предлагает Авроре прогуляться.
Они отдаляются от огней «Пигмей Прод».
– Именно в тот момент, когда мы так близки к полному успеху, все, кажется, начинает рушиться из-за пустяков. Пентесилея бросает меня. Эмчи, после того как их превозносили до небес, подвергаются ужасному обращению. А мы оказались одни с законченным творением, которое уже стало источником стольких проблем.
Давид останавливается и смотрит на небо.
– Мы потерпели неудачу, но надо держаться. Мы еще не проиграли, – заявляет он.
Они продолжают прогулку.
– Наталья идет по следу. Нужно составить черный список клиентов, которые используют Эмчей для непонятных целей.
– Но Курц же объявил, что они будут использовать подставные имена.
– В этом случае мы будем прикреплять ко всем Эмчам, которые отправляются с миссией, чипы-маячки, с устройствами для идентификации радиочастоты РФИД (RFID, Radio frequency identification device), чтобы знать, где они находятся.
– Мы никогда не сможем узнать, как люди с ними обращаются. Или надо к каждой Эмче прикреплять не поисковый маячок, а видеокамеру и платить зарплату тому, кто будет следить за контрольными мониторами.
Давид размышляет. Облако, скрывавшее луну, уходит, и они купаются в ее серебристом свете.
– Нужно увеличить плату за аренду.
– Мы же первые и пострадаем. Это уменьшит число наших клиентов, но не остановит богатых извращенцев.
– Что же тогда делать? Мы же не будем посылать наших Эмчей, чтобы их мучили психопаты.
– Может, их вооружить? – предлагает Аврора.
– Если клиент будет ранен, отвечать за это будем мы. И тогда мы не отделаемся простым штрафом…
Молодая женщина опускает голову.
– И потом, мы воспитали их так, что они никогда не должны причинять зла Великому. Им будет трудно разрешить это противоречие, – добавляет
