густой чернотой и глянцевым блеском шкуры зверя. Да что там, даже солнце не могло пробиться сквозь пропитавшееся мраком тело.
Высокая широкоплечая фигура в длинных черных одеждах, махнула рукой, что — то указала, дракон камнем пошел вниз, стремительно как ястреб, что увидел добычу. Сердца всех, кто сейчас смотрел на зловещего черного ящера сжимались в страхе при виде такой несокрушимой мощи над головой. Фарамонд тоже мимо воли вздрогнул, ладони стали холодными и влажными, воздух пробкой застрял в груди.
Дракон тяжело опустился на землю, та задрожала, крепкий серый гранит разлетелся в стороны комками, как самая обычная почва. В лицо Фарамонду полетели тысячи мелких каменных осколков, острые как кусочки стекла, они секли кожу. Благо успел закрыться плащом, но некоторые особо подлые осколки пробились и сквозь крепкую кожу. Когда громкий треск и скрежет утихли, Фарамонд опустил руку, пыль и каменная крошка посыпались грудой наземь.
Ящер сидел совсем рядом, чувствовалось его тяжелое смрадное дыхание. Воздух заполнился тошнотворным запахом гнили, будто засунул нос в помойную яму. Длинная рогатая голова склонилась к земле, красные глаза смотрят люто, будто ищут, кого проглотить, а из пасти наружу торчат такие же черные как и чешуя, кинжалы клыков. Каждый зуб с человека размером, а глаза — живой кошмар, человек со слабой волей просто падал замертво. Сердце не может выдержать такого страха, дикая животная паника… Фарамонд поспешно зажмурился, отвернулся от древнего чудовища. Таких как этот ящер остались единицы, реликт, пережиток прошлого. Хотя он слышал, что в отдаленных мирах есть целые цивилизации этих чудовищ.
Голос сзади прозвучал страшно, и неожиданно, как выстрел. У барона в груди все застыло, словно сердце превратилось в глыбу льда. Он даже не сразу понял, что сказал владыка:
— Добро пожаловать домой, сын мой.
Глава 17. В объятиях тьмы
Фарамонд переступал с ноги на ногу у входа. Заходить не решался, ждал, пока Владыка подаст знак. В здание совета двенадцати без позволения не зайдешь, стражи изрубят на месте, разве что ты Архонт, тем закон не писан. Они сами — Закон.
Барон окинул громадный Храм взглядом. Гладкие черные, как и все вокруг колонны блекло отсвечивают в мутном свете громадной луны. Их верхушки упираются в арочный свод, изукрашенный искусной лепкой, прямо над головой зависает пара обсидиановых мантикор. Звери, точно живые, разинули жуткие пасти, оскалились, выставили наружу раздвоенные языки. Кажется вот — вот на голову закапает ядовитая слюна. Хорошо скульптор постарался, или может, статуи сотворены магией?
Двери в Храм слегка приоткрыты, сквозь щелочку видно громадного, как гора, мужчину. Фарамонд с содроганием смотрел на толстые, как бревна руки, на них видно каждый мускул, будто подведены карандашом. На бычьей шее, что пошире головы — череп размером с ведро, лицо широкое нечеловеческое, со лба торчит кривой, толщиной с кулак, острый рог. Грудь исполина выглядит шире пивной бочки, а короткие ноги — столпы столпами. В руках страж держит громадный, двухлезвийный топор, одна рукоять которого наверняка тяжелее Фарамонда, а лезвие…
Мышцы на толстой шее едва — едва дернулись. Может от ветра, что дул в щель, а может, учуял чужака. Страж, поднял тяжелый взгляд, проревел так, что Фарамонд отскочил на шаг назад от двери:
— Ты на совет? Без позволения владык ты не пройдешь!
— Я жду владыку, страж. Я не собирался входить, — ответил барон вяло. Рев исполина его оглушил.
— Вот и хорошо! Все равно не войдешь!
Фарамонд решил: лучше не раздражать великана, мало ли что у него на уме, отступил в сторонку от греха подальше. Хоть он и рыцарь храма, а страж чинов спрашивать не будет. У него разговор короткий, топором по голове или герданом в грудь, иному не обучен.
Фарамонд все размышлял о страже, когда рядом возникла стройная фигура в прозрачном черном платье. Леонор легонько, как ветерок, подошла к нему, тронула за плечо:
— Меня ждешь?
Барон удивился, но не содрогнулся, голос у Леонор мягкий, таким сложно испугать.
— Да, дорогая, — улыбнулся он в ответ, накрыл ее ладонь своей, легонько сжал пальцы. — Я видел владыку Абраксаса. На драконе. Он уже ждет внутри.
Фарамонд вздохнул тяжело, даже в легких скрипнуло, хотя и думает сейчас о скларте, а все равно глаза так и косятся на красивую полную грудь Леонор, на красивые бугорочки сосков, что проступают сквозь легкую ткань.
— Давно он прилетел? — спросила она с интересом, провела ладоням по волосам, грудь соблазнительно приподнялась. Смотри, мол, мне не жалко.
