самого начала. Поэтому я и заклинаю вас: уходите, уходите сейчас, пока он не успел ничего придумать!
– А как же ты? – тихо спросил Эль.
– А что я? – усмехнулась Дидра. – Я попытаюсь выпутаться из его условий. В конце концов, Сделка – договор обоюдный. Если получится, я постараюсь вас догнать.
– Балар сказал, что я не убью Кана, что пусть они и начали Третью Великую войну, но продолжу ее я. Что он имел в виду?
– Кто знает? – покачала головой «изгойка». – Одно могу сказать точно: твое будущее зависит от твоего выбора – просто сделай правильный.
– Правильный… – с досадой проворчал я. – А кто знает, какой он, правильный выбор?
– А теперь идите! Вы должны спешить!.. – словно не услышав моих последних слов, напутствовала нас Дидра.
Не говоря больше ни слова, я поднялся со скамьи и зашагал к выходу. У самой лестницы меня догнал ее голос:
– И, Эрик…
Я обернулся.
– Однажды тебе предстоит вернуть долг Стражу будущего. Я попрошу его о том, чтобы он не забирал твою жизнь, пока Ключ не будет уничтожен!
Я криво улыбнулся в ответ и кивнул.
– Удачи тебе, Эрик-Изгой!.. – прошептала Дидра, с надеждой глядя мне вслед.
Мы выбрались на первый этаж разрушенного замка. Хозяина руин нигде видно не было, впрочем, как и его мрачных слуг.
– И как мы проберемся через пол-Севера без оружия? – кисло поинтересовался Далар.
Я сохранил трезубец, а Светлика свой амулет, но остальные были безоружны. Даже Ирато лишилась своего посоха.
– Ничего, что-нибудь придумаем, – решительно тряхнул головой я. – Дидра сказала – нужно уходить, значит, нужно уходить, или рискуем вообще не покинуть это место.
– Ну к чему же сразу такой пессимизм? – раздался откуда-то впереди чей-то низкий насмешливый голос.
Глава 47
Господарь и господара
Человек слишком часто становится заложником ситуаций, над которыми он не властен.
Мы машинально замерли, вглядываясь в руины каменного холла. Входная дверь скрипнула, и во дворец вошел высокий сухощавый мужчина в черных одеждах некроманта. Мертвенно-бледное лицо, короткая стрижка, тонкий глумовый обруч на голове, небрежная щетина на щеках и узкая бородка клинышком. Я внезапно понял, что однажды уже видел этого человека…
Мужчина оглянулся, и я заметил украшавшую его затылок татуировку с изображением Ключа от Предела мира. Проследив за направлением его взгляда, я увидел сквозь уродливые дыры в передней стене дворца столпившихся перед пологими ступенями некромагов. Их было не меньше трех десятков, а за их спинами возвышалась огромная, похожая на лиловое дерево с сотней подвижных щупалец-ветвей темная тварь.
– Урусалар! – сжав кулачки, с лютой ненавистью прошипела Ирато.
– Здравствуй, моя дорогая сестричка, – глумливо усмехнулся господарь. – Рад наконец с тобою повидаться, найти тебя было нелегко. Когда Север узнает о твоем поражении, мятежу придет конец! Я так долго ждал этого дня! Победа! Безоговорочная победа! – И Урусалар расхохотался.
– Как ты нашел меня? – процедила сквозь стиснутые зубы Ирато.
– Скажем так, подсказал друг, – отсмеявшись, небрежно бросил он.
Я со свистом втянул в себя воздух. Нихиллус! Это шритаков гад все-таки нашел способ выкрутиться из Сделки! Он сообщил о нас Урусалару и теперь с легкостью избавится от нас чужими руками!..
– Как я рад, что поспешил, иначе уже не застал бы тебя, – между тем продолжил говорить Урусалар.
– Что ты сделаешь с нами? – глухо спросила Ирато.
– Не волнуйся, я не убью тебя, – нарочито небрежно произнес он. – Смерть превратит тебя в героиню, символ, за который нужно бороться. Но если я сломлю твою волю, этот символ падет, и твои люди потеряют надежду. А что касается твоих друзей… – Урусалар окинул нас скептическим взглядом. – Если южанин отдаст мне части Ключа, я обещаю, что позволю им разделить твою участь… И да, я знаю правило о хозяине.
Оксов Нихиллус! Неужели он и об этом ему рассказал?! Моя ладонь сама собой легла на рукоять трезубца. Светлика нервно облизнула губы и схватилась за медальон.
– Эрик, не делай глупостей. – Мне на плечо опустилась рука побратима. – Эту битву мы проиграли. Если погибнем, проиграем и войну.
Я заскрежетал зубами. А потом вдруг успокоился. Побороть бесполезную злость мне помогла одна простая мысль: у Урусалара уже есть часть Ключа. Не беда, что он получит еще две. Когда я доберусь до него и до Кана, я заберу их обратно. Мои плечи расслабились, и рука с трезубца переместилась на мешочек с частями Ключа. Я развязал их и… к своему огромному изумлению, увидел вместо двух частей четыре. Я удивленно моргнул и протер глаза кулаками, но наваждение не исчезло.
– Я жду, – поторопил господарь. – Я хочу, чтобы ты отдал мне человеческую и альвийскую части Ключа. Я знаю, что они у тебя!
