Воцарилась тишина, разрываемая лишь неразборчивым шепотом некромагов и тихими рыданиями Светлики. Я прикрыл глаза. Нужно было бежать. Но как? Да и куда? Даже если мне удастся избавиться от кандалов, даже если я каким-то образом убью десять опытных макромантов, даже если мне удастся с боем пробиться из подземелья… Если, если, если! Слишком много «если».
Перед тем как меня схватили, я успел поспать от силы один-два оборота, и этого было явно недостаточно для того, чтобы измученное ритуалом Обретения и схваткой с каетаном тело успело отдохнуть. Я обвис на удерживающих меня кандалах и почувствовал, что куда-то проваливаюсь.
Я летел сквозь тьму к черной поверхности земли далеко подо мною. Что ж, лучше быстрая смерть от удара об землю, чем долгие муки в руках палачей Урусалара…
Но неожиданно земля расступилась, и я оказался в вырубленном в каменной толще колодце. Я летел, летел, летел… Внезапно стены кончились, я увидел далеко внизу бушующее море кровавой лавы, а через него протянулась едва видимая на таком расстоянии дорожка из черепов. Чем ближе я к ней подлетал, тем больше снижалась моя скорость. И когда я наконец достиг ее, то, вместо того чтобы упасть, мягко приземлился на ноги. Там меня уже ждал Окс в привычном уже обличье Радги.
– Как видишь, Эрик-Изгой, без моей помощи тебе не выбраться, – без всяких предисловий перешел к делу он.
Я нахмурился, услышав откровенно довольные нотки в голосе лжегнома.
– Это мы еще посмотрим, Окс! – процедил сквозь зубы я.
Хозяин Бездны усмехнулся:
– Я правда хотел безвозмездно тебе помочь, но ты решил, что справишься сам. Ты оскорбил меня, Эрик-Изгой, и за это тебе придется заплатить. Теперь, если ты захочешь моей помощи, тебе придется заключить со мной Сделку.
Но я не позволил Оксу сбить меня с толку.
– Так ли уж безвозмездно? – мрачно усмехнулся я. – И так ли уж МНЕ?
Он несколько мгновений сверлил меня взглядом.
– Без тебя ей выбраться будет гораздо труднее, ну да что ж, так тому и быть, мне надоело с тобой нянчиться… – нарочито печально вздохнул Окс. В его глазах загорелось пламя лютой, нечеловеческой ненависти. – Гори в огне, Эрик-Изгой! – выкрикнул Окс и неожиданно толкнул меня в море лавы-крови.
Я с криком проснулся. В запястьях пульсировала боль – металл кандалов врезался в кожу, оставив на ней глубокие кровоподтеки. Разнылось плечо, и болела разорванная когтями каетана рука.
Услышав мой вскрик, макроманты настороженно оглянулись. Я увидел, что их осталось всего трое.
– А где остальные? – шепотом спросил я друзей.
– Ушли куда-то, – безразлично ответил Далар, кивком головы указав на коридор за решеткой.
Но я не сомневался, что они где-то поблизости. Возможно, устав стоять, отправились куда-нибудь в караулку…
Но мне это было на руку. Я покосился на прикованного к стене рядом со мной побратима.
– Эль, окажи-ка мне услугу. Можешь сосчитать до двух?
Эльф удивленно покосился на меня. Как я понял по отразившемуся на его лице выражению, побратим решил, что я от всех перенесенных невзгод сошел с ума.
– Просто сосчитай про себя до двух, а потом назови мое имя. А затем снова считай – и так, пока я не скажу «хватит», – настойчиво повторил свою просьбу я, выразительно взглянув в глаза побратима.
Эль мгновение помедлил, а потом кивнул.
Я расслабился и, услышав свое имя в первый раз, сосредоточился на своем изнаночном «кармане».
– Эрик! – прозвучало негромкое предупреждение.
Я снова расслабился, перестав призывать силы некроса. Теперь я тем более не имею права давать Оксу шанса завладеть моей душой. И я продолжил попытки добраться до своего феста. Если не получится выбраться сейчас, когда некромагов только трое, не получится уже никогда…
Но мне никак не удавалось сосредоточиться. Это и без того непростое дело осложнялось тем, что я не мог концентрироваться на некросе дольше двух секунд. В конце концов я вымотался и вновь устало обвис на кандалах. А еще через несколько минут в коридоре загремели шаги, и в камеру вернулся Кадавер в сопровождении двух десятков некромагов.
– Господарь Урусалар желает вас видеть, – с желчной улыбочкой объявил он.
Глава 61
Месть Окса
Месть и возмездие – две разные вещи. В первом случае мы пытаемся решить собственные проблемы за счет других, а во втором – воздаем справедливую кару за совершенное зло.
Нас снова сковали дымными кандалами. Кадавер отдал короткий приказ, и нас окружило плотное кольцо некромагов. Следуя за шагавшим впереди хуфу, мы поднялись из подземелья и оказались в просторном зале. Пол украшала причудливая мозаика, на стенах меж золотых колонн висели
