прекрасные картины.
В противоположном конце зала стоял вычурный массивный золотой трон, украшенный россыпью драгоценных камней, на котором с довольным видом восседал Урусалар. На его шее поблескивал магический амулет Светлики, а голову венчал обруч из глума.
– А, моя милая сестрица! – подавшись всем телом вперед, воодушевленно воскликнул господарь. – Как я рад, что ты решила навестить меня! Как тебе подводные шахты?
– Расскажешь сам, когда туда отправишься! – с вызовом бросила Ирато.
Урусалар довольно рассмеялся.
– Ты не представляешь, как невыносимо сложно мне было подписать приказ о твоей казни, – с наигранным сожалением проворковал господарь. – Но Кадавер прав, мятежу надо положить конец…
Урусалар перевел взгляд на приблизившегося к нему хуфу. Вытащив из кармана альвийскую реликвию, Кадавер с поклоном протянул ее господарю. Я затаил дыхание. Там, в лесу у Черной реки, я сказал Омену, что некромаги не могут передавать друг другу части Ключа, ибо не могут стать их хозяевами, а могут быть лишь их временными владельцами. Тогда эта уловка спасла нам жизнь, но могло ли так оказаться, что я был прав?..
Пальцы Урусалара с жадностью сомкнулись на хрустальной части Ключа. И… ничего не произошло. Что ж, не сработало, а жаль.
– Благодарю тебя, Кадавер, отличная работа. – По губам господаря скользнула довольная улыбка. Задумчиво вертя в руках альвийское кольцо, он посмотрел на нас. – А вы, южане, не устаете преподносить мне сюрпризы…
Урусалар снял с пояса знакомый черный мешочек с поддельными частями Ключа и задумчиво высыпал их на пол. В его руке возник урус. Направив его на кристаллы, он резко выкрикнул какое-то заклятие, и фальшивки сгорели в черном пламени.
– Кто дал вам столь виртуозную подделку? – с искренним интересом спросил господарь.
– Твой бог! – огрызнулся я.
Глаза Урусалара поползли на лоб. Впрочем, он очень быстро справился с собой и расслабленно откинулся на спинку кресла.
– Куда ты дел вторую настоящую часть Ключа?
Я лихорадочно соображал. Единственный шанс спастись – это как-то заставить Урусалара коснуться реликвии. Но даже если сила Всемогущего и уничтожит его, останутся еще Кадавер и другие некрогмаги…
И я со всем презрением, на какое только был способен, ответил:
– Спроси у Тиа, я отдал его ей!
– Что? – Глаза Урусалара изумленно расширились.
– Он врет, мой господарь, – ровным голосом сказал Кадавер.
Урусалар задумчиво сощурился:
– Ты уверен, Кадавер?
Хуфу склонил голову в молчаливом кивке. Я с досадой выругался про себя.
– По-твоему, я похож на шута? – злобно прошипел Урусалар, стискивая в руке урус. Он резко перевел взгляд на Кадавера и отрывисто приказал: – Убей всех южан, кроме этого клоуна!
– Нет! – поспешно воскликнул я и, повинуясь внезапному порыву, отрывисто предложил: – Давай заключим Сделку!
– Зачем мне соглашаться, южанин? – презрительно процедил Урусалар. – Ты и так сделаешь все, что я хочу!
– Ошибаешься, северянин, – с холодной иронией откликнулся я. – Хочешь знать, где твоя драгоценная реликвия? Она в моем порталисе.
Урусалар изумленно откинулся на спинку трона.
– Ты не устаешь меня поражать!.. – справившись с собой, пробормотал он. – Кто помог тебе овладеть даром?
– Это не имеет значения, – невозмутимо откликнулся я. – Ты можешь убить нас всех, но без меня тебе до части Ключа не добраться.
Урусалар затрясся от ярости. Но, увидев направленные на него взгляды Кадавера и его некромагов, вновь с трудом взял себя в руки.
– Ладно, чего ты хочешь? – нервно барабаня пальцами по подлокотнику трона, нехотя спросил он.
– Для начала пусть они выйдут. – Я указал на окружавших нас некромагов. Увидев, как нахмурился Урусалар, я поспешно добавил: – Ты же не боишься четырех безоружных пленников?
Господарь несколько мгновений помедлил, потом решительно кивнул головой и отрывисто приказал:
– Оставьте нас!
– Разумно ли это, мой господарь? – склонившись в низком поклоне, осторожно возразил Кадавер.
– Делай, что велено! Это всего лишь горстка южан, они безоружны и связаны! – презрительно бросил Урусалар.
Кадавер легонько коснулся своим урусом посоха Урусалара. Тянувшиеся к нашим некромагичсеким оковам дымные цепи прикрепились к венчавшему его черепу. Сделав это, Кадавер низко поклонился господарю и вместе со своими людьми покинул зал.
– Итак, Сделка, – поторопил меня Урусалар.
