они оборвали всякие связи с остальными народами и заперлись в этом своем оксовом Аларате под защитой его скал и смертоносных песков Пустыни Костей…
– У нас нет большого выбора, – пожал плечами я. – Да и вспомни, что рассказывал Юркай: гоблины продали свою часть Ключа альвам, так что нам все равно надо туда.
– Юркай? Очнись, Изгой, меня тогда с вами не было, и я даже не знаю, кто это! – фыркнул Далар.
А ведь и правда, неожиданно понял я, в Наске с нами был его отец Хикс! Но с тех пор случилось слишком много всего, и воспоминания в моей голове смешались. Пройденный путь казался мне подернутым какой-то зыбкой дымкой, и значение имело лишь то, что лежало впереди. А еще мой последний разговор с Каном. Его я помнил так же отчетливо, как будто он произошел лишь несколько минут назад. Я закрывал глаза и снова видел лицо своего отца, слышал его голос, рассказывающий о моей матери… А потом видел гнусно ухмыляющегося Орикса и мой трезубец у него в руках…
Я сжал кулаки и зарычал от внезапно охватившего меня гнева.
– Эрик, что с тобой? – Моей руки коснулась одетая в варежку ладонь Эля, но я лишь упрямо помотал головой, не в силах ничего ответить.
Кое-как справившись с нахлынувшими на меня чувствами, я открыл глаза и посмотрел на своих друзей.
– Говорят, Пустыню Костей нельзя пересечь из-за непереносимого жара. Но ее еще никогда не пробовал пересечь некромаг… – Я печально усмехнулся. – Мой дар не слишком силен, но все же он даст нам кое-какие преимущества.
– Да и благодаря подарку Виалы у нас с собой будут элементали воды, – энергично кивнула Светлика.
– Когда выдвигаемся? – спросил Далар.
Я задумчиво посмотрел на небо:
– Предлагаю дождаться ночи. Править по звездам будет легче, и так мы точно не собьемся с пути. А днем будем спать. Да и в пустыню лучше выйти ночью.
Порешив так, мы разожгли магический костер и принялись за еду.
Когда нас окутала ночная тьма, на черном бархате небосклона зажглись звезды. Казалось, мы смотрим на россыпь блестящих алмазов – такими огромными и яркими я звезды прежде никогда не видел. А на востоке небо заливало фиолетовое сияние взошедшего Эба.
– Я должна все время держать элементаль под контролем, иначе он освободится, но вам необязательно бодрствовать, – сказала Светлика.
– А ты не устанешь? – спросил Эль.
– Я немного поспала на привале, – улыбнулась ему магиня.
– Я подежурю с тобой, – вызвался я, и Далар с Элем улеглись спать у магического костра в сделанной мной пещере.
Звездный свет преображал окружающий мир. Казалось, мы попали в какую-то таинственную, волшебную страну. Черная вода искристо поблескивала в звездном сиянии, а дрейфующие вокруг серебристо поблескивающие глыбы льда еще более чем прежде напоминали дворцы.
Неожиданно в небе на северном горизонте начали вспыхивать разноцветные огоньки, вскоре слившиеся в размытое разноцветное сияние, затмившее собою звезды. У меня перехватило дыхание от восторга. Все мыслимые и немыслимые цвета мира сплелись в единый дрожащий танец, захвативший весь северный небосклон.
– Что это?.. – услышал я свой хриплый голос.
– Элементали воздуха проходят через Барьер и делают его видимым. Такую же картину можно наблюдать в определенные часы зимой в Великих горах, – ответила Светлика, так же, как я, любуясь на прекрасное небесное представление.
Я не выдержал и растолкал Эля с Даларом. Эльф потрясенно уставился на Барьер, а орк лишь недовольно проворчал:
– И ради этого ты меня разбудил?.. – и снова улегся на боковую.
Светящаяся пляска красок продолжалась еще около оборота, потом угасла, и я снова увидел звезды.
– Светлика, мы сбились с курса!
Магиня виновато улыбнулась и приказала элементалю чуть изменить направление.
Несколько оборотов спустя меня сменил на дежурстве Далар. Проснувшись наутро, я увидел мирно спящую рядом магиню и храпящего орка. Я осторожно выбрался из пещеры и приблизился к сидящему на краю льдины Элю. Эльф пожелал мне доброго утра и пояснил:
– Светлика устала и вынуждена была отпустить элементаль, теперь нас просто влечет течением.
– Интересно куда? – ответив на приветствие побратима, спросил я и опустился на край льдины рядом с ними.
Эльф лишь едва заметно пожал плечами.
– Полагаю, куда-то на север.
– Считай, по пути, – заключил я.
Воцарилось молчание.
– Кан мертв, – не глядя на Эля, безжизненным голосом проговорил я.
Мой взгляд бездумно скользил по сияющим в свете солнца белоснежным ледяным горам. Оставалось надеяться, что наша верная льдина не столкнется
